Юань Вань Жу слышала, что пятый принц скоро женится.
Жениха выбирали не случайно: отец невесты, Лю Дэтин, возглавлял Верховный суд, а семья Лю была могущественной, многие её члены занимали высокие посты. Говорили, что мать пятого принца, Чжао Хуа Фужэнь, осталась очень довольна этим союзом.
Хотя сама Юань Вань Жу недавно вышла замуж за Лу Цзянняня, разница между участниками событий и наблюдателями была очевидна.
— Ладно, завтра днём я пойду с тобой, — сказала она.
— Тебе так хочется пойти? — Лу Цзяннянь заметил её интерес и усмехнулся.
— В следующий раз, если пригласят на свадьбу, я не стану отказываться и возьму тебя с собой. Договорились?
Его положение было деликатным, и он избегал тесных связей с другими, поэтому обычно отклонял приглашения.
— Не надо. Один раз сходить — любопытно, но если станет привычкой, пропадёт весь интерес. — Юань Вань Жу махнула рукой.
Она была так внимательна, даже не создавая ему лишних сложностей. Лу Цзяннянь растрогался и невольно погладил её по голове:
— Какая ты у меня добрая.
Тут его осенило: это же идеальный момент для подарка!
Юань Вань Жу нахмурилась. Его жесты становились слишком фамильярными, казалось, Лу Цзяннянь всё чаще позволял себе лишнее.
Она уже собиралась напомнить ему, чтобы в следующий раз он выражался словами, а не руками, но он вдруг вскочил:
— Я ненадолго выйду, потом вместе пойдём к матери.
Куда он так спешил? Непонятно.
Примерно через полчаса он вернулся.
Лу Цзяннянь пододвинул к ней резную сандаловую шкатулку. Даже сам ящик выглядел дорого, не говоря уже о содержимом.
— Это подарок на завтрашнюю свадьбу? — с любопытством спросила Юань Вань Жу.
— Подарок я давно приготовил, — фыркнул Лу Цзяннянь. — Такую ценную вещь я Му Жун Цзюню не отдам.
— Открой, посмотри, нравится ли тебе.
Тут она поняла: подарок предназначался ей. Но что-то здесь было не так — беспричинные знаки внимания всегда настораживали.
— Это совершенно непонятно. Зачем мне твой подарок? Мне это не нужно. — Юань Вань Жу холодно ответила, не став открывать шкатулку.
Лу Цзяннянь стиснул зубы. Как и ожидалось, она отказывалась. Но он настоял бы на своём!
— Ты моя жена. Если тебе нравится бывать в обществе, это влияет и на меня.
— Ты ведёшь себя разумно, и я хочу тебя поощрить.
Он сделал серьёзное лицо:
— Я отвечаю за безопасность дворца, и чем меньше у меня связей, тем лучше. Ты мне здорово помогаешь, и это твоя награда.
— Я всегда справедлив: если ты заслужила, я не стану скупиться.
Он сам открыл шкатулку и пододвинул её к ней, слегка повысив голос:
— Что, боишься принять?
— Эта вещь пылится в кладовой, а я дарю её своей жене — всё честно. Почему ты не решаешься?
— А вдруг завтра я подарю её другой?
Первые слова ещё можно было проигнорировать, но последние задели её за живое.
В шкатулке лежала ночная жемчужина размером с утиное яйцо. Когда Лу Цзяннянь открыл крышку, мягкий свет разлился по комнате, сделав её ярче.
Такие сокровища всегда были редкостью. Юань Вань Жу дотронулась до жемчужины — гладкой и прохладной.
Если она не возьмёт её, она достанется Лян Юй Сун?
От этой мысли на душе стало неприятно.
Слухи в Яньмэнь, инцидент на дне рождения Тайцзы Фэй, а теперь обвинения Цао Лань Синь в краже заколки — возможно, всё это дело рук Лян Юй Сун.
Выходило, та уже не раз пыталась подставить её.
Такой прекрасный, бесценный самоцвет… Если она откажется, он действительно может попасть к Лян Юй Сун.
Раз так, она примет подарок с достоинством. В конце концов, Лу Цзяннянь сам захотел его подарить.
— Раз ты настаиваешь, я с благодарностью принимаю. — Юань Вань Жу улыбнулась.
Лу Цзяннянь не знал, какие именно слова подействовали, но это был хороший знак.
Деньги раньше, серёжки на днях — всё это он передавал через других. Лишь сейчас подарок был от него лично.
Он был уверен: если опустошит всю кладовую, её сердце растает.
***
На следующее утро, после завтрака, Лю Чжи тихо сообщила:
— Из Зала Процветания и Долголетия прислали весточку. Двоюродные сёстры Цао сегодня пригласили госпожу Лян на прогулку.
— Цао Лань Синь не из великодушных. Даже если Лян Юй Сун на самом деле не предупреждала меня, одно лишь подозрение уже посеет вражду. — Юань Вань Жу усмехнулась.
— К тому же ставки слишком высоки. Даже если Лян Юй Сун ни в чём не виновата, Цао Лань Синь всё равно согласится.
Ведь в расписке было указано, что Цао Лань Синь должна будет встать на колени и извиниться. Какое унижение!
Юань Вань Жу намеренно не напоминала об этом, чтобы не злить её.
Но Цао Лань Синь не забыла. И она тоже.
— Лю Чжи, сегодня я хочу выглядеть особенно нарядно. Постарайся, сделай мне красивую причёску.
— Не волнуйтесь, старшая невестка, нуби приложит все усилия, чтобы вы сегодня сияли. — Лю Чжи улыбнулась.
Она выбрала жёлто-коричневый жакет и изящную розовую юбку с золотой вышивкой. Причёска была высокой, но лаконичной, с украшениями в виде цветков персика на висках. В ушах сверкали серёжки из агата — подарок Лу Цзянняня.
Платье подчёркивало её тонкую талию, а узоры были свежими и необычными.
В сопровождении Лю Чжи и Лю Янь она вышла из Павильона Мяньюэ. Едва спустившись со ступеней, они столкнулись с Лу Цзяннянем в тренировочной одежде.
Он был слегка вспотевшим — видимо, только что вернулся из зала для занятий.
— Ты ещё дома?
Юань Вань Жу думала, он уже ушёл.
— Дорогая, сегодня у меня выходной. — Лу Цзяннянь недовольно посмотрел на неё.
Как она могла так забывать о его делах?
Её наряд явно требовал усилий:
— Банкет только вечером. Неужели ты уже собралась?
Зачем так стараться? Он и пятый принц — не союзники.
— Я собираюсь выйти, но не на банкет. — Юань Вань Жу поняла его недоумение и пояснила.
Она надела его серёжки, и он должен был бы радоваться. Но если она так нарядилась, кого же собиралась встретить?
Его взгляд потемнел, когда он заметил её тонкую талию.
— У тебя свидание?
— У меня нет друзей, с кем бы я могла встречаться. Просто хочу прогуляться.
— Сегодня я свободен, могу составить тебе… — Лу Цзяннянь равнодушно начал.
— Нет-нет, я лишь зайду в лавки с косметикой и украшениями. Тебе там будет скучно. — Юань Вань Жу мягко прервала его, улыбаясь.
Вспомнив, как он отзывался о Лян Юй Сун, она решила не раскрывать своих планов, чтобы он не помешал.
Его лицо стало мрачным. Вчера она уже выходила, что же так манило её снова?
Да ещё и в таком наряде.
— Тогда не задерживайся и вернись к банкету.
Он проводил её взглядом, и в его глазах читалась досада.
Обновлено: 21.01.2026