Глава 7 — Глава 7

— Ван Сяоцао, так это ты! Лю Янь первой выскочила вперёд, выхватила у Ван Сяоцао подсвечник и, достав из сундука старую синюю ткань, провела по ней пальцами, ощутив следы воска. Её взгляд стал таким, будто она готова была съесть виновницу. — Ты посмела испортить свадебное платье госпожи? Я тебя в клочья разорву! Юань Вань Жу наблюдала, как Лю Янь набросилась на Ван Сяоцао, и мысленно сравнивала происходящее с описанием в книге. Там говорилось лишь о том, что ночью случился пожар, и платье сгорело. В Лэюйцзюй и так было полно слуг, а Ван Минь прислала ещё несколько человек в помощь, да и люди из Павильона Чёрной Сливы тоже подоспели, так что толпа получилась пёстрой. Если в день свадьбы у невесты не окажется платья, это станет величайшим позором. После происшествия в Лэюйцзюй никто и не думал искать виновного. Няня Пан в спешке отправила гонца в усадьбу Лу, чтобы сообщить Ван Минь. Та, надо отдать ей должное, всего за несколько часов раздобыла новое свадебное платье. Однако оно оказалось не по размеру. Когда Юань Вань Жу надела его, оно болталось на ней, как мешок, и выглядело совершенно неприглядно. Но кто посмел бы критиковать? После церемонии, когда начали разбираться, все следы уже исчезли. В оригинальном сюжете героиня появилась в этом нелепом наряде, вызвав всеобщие насмешки. Будучи от природы скромной, она после этого и голову поднять не смела, замкнувшись в себе ещё больше. Вспомнив об этом, Юань Вань Жу устремила на Ван Сяоцао ледяной взгляд. — У меня нет времени на тебя. Если скажешь правду, оставлю тебе жизнь. — В противном случае велю Сюй Поцзы влить тебе снотворное и продать так далеко, что никто и никогда тебя не найдёт. Скоро ей предстояло готовиться к церемонии, и тратить силы на Ван Сяоцао она не собиралась. Та дрожала всем телом, ползала по полу и умоляла, разбив лоб в кровь, но так и не проронила ни слова. Юань Вань Жу, потеряв терпение, поднялась, чтобы уйти: — Няня Пан, свяжи её и с рассветом продавай. Ван Сяоцао не ожидала, что всегда уступчивая госпожа проявит такую решительность. — Госпожа, пощадите! Я всё расскажу, только проявите милосердие! Она побледнела, зажмурилась и, прикусив губу, проговорила: — Мне передали записку с угрозами, приказав уничтожить ваше платье. Юань Вань Жу и няня Пан переглянулись, после чего первая спросила: — Что тебе грозило? Ты знаешь, кто это сделал? Ван Сяоцао, казалось, с трудом подбирала слова, и только когда её губы уже заалели от крови, она выдохнула правду. Она не знала, кто стоял за этим. У неё была связь с управляющим Чжао из переднего двора, и когда их подловили, ей пришлось подчиниться. — Записку я сожгла. Управляющему Чжао было за тридцать, а его жена, тоже служащая в усадьбе, славилась скверным характером. Ван Сяоцао осмелилась завести роман с её мужем, что и привело к беде. Хоть виновную и поймали, найти заказчика не удалось, и Юань Вань Жу пришлось временно отступить. Хорошо хоть платье удалось спасти. Юань Вань Жу закрыла глаза, позволяя служанкам наносить макияж. Даже сейчас она не чувствовала себя невестой. Всё это было лишь спектаклем, формальностью. Она и Лу Цзяннянь в конце концов разойдутся полюбовно. Главный герой и героиня должны быть вместе. После бессонной ночи её начало клонить в сон, и она едва не заснула. — Госпожа, скорее надевайте фату, старший господин уже едет за вами! Няня Пан поддержала её, когда она подошла к алтарю родителей, чтобы возжечь благовония и поклониться. У старушки покраснели глаза, и она, словно желая что-то сказать, лишь смахнула слезу и произнесла с улыбкой: — Если бы господин и госпожа увидели это, они были бы счастливы. Пусть ваша жизнь будет благополучной. «Понравилось бы им то, что они увидели?» — подумала Юань Вань Жу, и мысль эта была поистине дерзкой. Хотя она и очутилась здесь против своей воли. Молча пообещав перед табличками, что разберётся в обстоятельствах гибели прежней хозяйки и отомстит за неё, она пожелала всей семье воссоединиться в ином мире. Настал час торжества. Опустив голову, она увидела мужские туфли алого цвета — их обладателем мог быть только жених, Лу Цзяннянь. Как бы она хотела увидеть выражение его лица сейчас. Юань Вань Жу усадили в паланкин, и сквозь занавес она отчётливо ощущала шум и веселье за его пределами. Вокруг раздавались радостные возгласы, звон монет и поздравления толпы, подбирающей деньги. В душе у неё было пусто. В современном мире, бывая на свадьбах, она иногда представляла, как будет выглядеть её собственный брак. Теперь же, когда он состоялся, не было ни радости, ни смущения, ни даже намёка на ожидание. Пока её мысли блуждали, паланкин уже пересек улицы и прибыл в усадьбу Маркиза Верности и Доблести. Лу Цзяннянь легко спрыгнул с коня, подошёл к паланкину и приподнял занавес, расшитый золотыми драконами и фениксами. Внутри сидела невеста, выпрямив спину. Её лицо скрывала фата, а белые, словно нефрит, пальцы сжимали красный платок, отчего кожа казалась ещё нежнее. Сваха помогла Юань Вань Жу выйти, и Лу Цзяннянь, держа её за красный шарф, повёл её вперёд. Дорогу в усадьбе Юань Вань Жу знала с закрытыми глазами. Сегодня Лу Цзяннянь вёл себя как человек, делая небольшие шаги, и она, хоть и не видела пути из-под фаты, без труда дошла до свадебного зала. Ван Минь, несколько дней готовившаяся к торжеству, сияла от счастья и выглядела ослепительно. Гостей собралось множество, и многие ахнули, увидев невестин наряд. — Фужэнь Ван так искусна! За такое короткое время смогла раздобыть столь прекрасное платье. Надо будет у вас поучиться. — Ещё бы! От блёсток глаза слепнут, видно, как вы любите невестку. Все знали, откуда родом невеста, и понимали, что всё убранство — заслуга Ван Минь. Та улыбалась до ушей. — Я растила её как родную дочь, а теперь мы и правда станем одной семьёй. Как же мне её не любить? Юань Вань Жу вздохнула с облегчением: публичное унижение серьёзно испытывает нервы. Хорошо, что ей удалось его избежать. Распорядитель объявил: — Поклонение небу и земле… Юань Вань Жу, сжимая красный шарф, поклонилась. — Поклонение родителям… Лу Сун и Ван Минь, не скрывая радости, одобрительно кивали. — Поклонение друг другу… Ритуалы действительно важны. Она чувствовала себя посторонней, но в этот момент и её сердце учащённо забилось. Играя роль, она незаметно вжилась в неё. Поклонившись Лу Цзянняню, она выпрямилась с грацией. — Обряд завершён, провожайте молодых в покои… Её уже повели, когда вдруг раздался шум, и кто-то крикнул: — Вернулась старая госпожа Лу! Свадьбу сыграли в спешке, пока старушки не было дома, и многие строили догадки о причинах. Но вот она вернулась как раз в день торжества. Под фатой Юань Вань Жу вовсе не удивилась — в книге так и было. Со старой госпожой Лу приехала и героиня произведения, Лян Юйсун.