Глава 5 — Глава 5

Юань Ваньжу взбесилась. Изначально она считала, что между ней и Лэань цзюньчжу нет никаких разногласий, словно их пути никогда не пересекутся. Но оказалось, что та задумала против неё козни. Лэань цзюньчжу даже не обратила внимания на гнев Юань Ваньжу, зато теперь рассмотрела её вблизи. Девушка была миниатюрной и хрупкой, с врождённой аурой беззащитности, которая вызывала желание оберегать её. Хотя её внешность не поражала с первого взгляда, в ней была какая-то притягательность, заставляющая снова и снова бросать на неё взгляд. «Лисья бестия!» — мысленно обозвала её Лэань цзюньчжу, будучи уверенной, что Лу Цзяннянь не может нравиться такая жалкая тряпка. На её лице не осталось и следа от прежней скорби — теперь там читались лишь высокомерное презрение и откровенная брезгливость. — Ты та самая сирота, что прижилась в семье Лу? — Выглядишь жалко, происхождение ничтожное… Неудивительно, что пришлось прибегнуть к грязным уловкам — инсценировать падение в воду, чтобы Лу Цзяннянь женился на тебе. — Бесстыдница! Да что в тебе такого, чтобы быть ему парой? — Слушай сюда: если у тебя есть хоть капля ума, немедленно расторгни помолвку. Иначе я тебя не пощажу. Окружающие зрители, не упускавшие возможности посплетничать, тут же подхватили тему. — Вот почему шицзы Лу внезапно женился! Оказывается, его вынудили. — Жаль, я бы тоже в воду прыгнула, — вздохнула одна из девушек. — Хоть в наложницы бы взял, и то счастье. Её слова нашли поддержку у других: — Верно, почему мы не догадались до такого? Видно, слишком честные. Конечно, нашлись и те, кто выражал явное пренебрежение. — С такой-то Лу Цзяннянь её точно бросит. Скоро выгонят, вот увидите. Юань Ваньжу зло сверкнула глазами в сторону Лу Цзянняня. Всё из-за этого мужчины! Не желая самому разбираться с Му Жун Лин, он втянул её в эту историю. Раз уж так, пусть теперь помогает довести высокомерную цзюньчжу, страдающую от неразделённой любви, до белого каления. Она сладко улыбнулась, изображая невинность: — Одинаковое положение — вы совершенно правы, цзюньчжу, я тоже так считаю. — Но вы ведь не знаете, что старший брат Лу уже давно… ко мне… — Я и сама только недавно узнала, что он непременно хочет жениться именно на мне. Мне даже неловко. Эти намёки лишь разожгли воображение окружающих. Лу Цзяннянь, услышав, как она намеренно путает следы и подрывает его репутацию, едва сдержался, чтобы не возразить. Что он ей сделал? Что значит «давно»? К чему она клонит этими двусмысленностями? Юань Ваньжу встала на цыпочки и прошептала ему на ухо: — Это лучший способ развеять слухи. Или ты хочешь, чтобы сцены спасения красавицы повторялись каждый день? Слова зевак Лу Цзяннянь, конечно, слышал. Он на мгновение заколебался — и упустил момент для объяснений. А его молчание все восприняли как согласие. Лэань цзюньчжу затряслась от ярости: — Врёшь! Как может Лу Цзяннянь предпочесть тебя? Эта ничтожная сиротка, в своих убогих, непригодных для приличного общества одеждах, рядом с Лу Цзяннянем выглядела не более чем служанкой. Только она, Лэань цзюньчжу, была ему достойной парой! Юань Ваньжу решила добить её и притворилась испуганной, вжавшись в Лу Цзянняня. Там, где никто не видел, она вцепилась в его рукав, не давая отстраниться. — Старший брат Лу, теперь я понимаю, почему ты её не любишь. — Посмотри, как она вытаращила глаза — прямо как тигрица, готовясь сожрать добычу. — А её хлыст? Одного удара достаточно, чтобы содрать кожу. Ужас! — Будь я мужчиной, тоже бы не смог полюбить такую. Её серебряная заколка при каждом движении касалась его подбородка. Лу Цзяннянь не выдержал и прижал её голову рукой: — Прекрати вертеться. Увидев это, Лэань цзюньчжу позеленела от злости. Кровь ударила в голову, и ей захотелось вцепиться в Юань Ваньжу зубами. Она сделала шаг вперёд и замахнулась хлыстом, намереваясь изуродовать ей лицо. Но Лу Цзяннянь, действуя молниеносно, выхватил меч. Ножны перехватили хлыст, лишив цзюньчжу возможности двигаться. — Неужели цзюньчжу считает, что с людьми из усадьбы Маркиза Верности и Доблести можно обращаться как угодно? — Мой брак — решение родителей, и никто не вправе его оспаривать. — Цзюньчжу перекрыла дорогу, ведёт себя недостойно и продолжает оскорблять мою невесту. Видимо, вы не считаетесь ни с кем. — Ты защищаешь её?! Лэань цзюньчжу закричала так, что даже зеваки отпрянули, боясь попасть под горячую руку. Её глаза, широко раскрытые и налитые кровью, наполнились слезами, которые потекли по бледным щекам. Всё её тело дрожало: — Чем больше ты её защищаешь, тем сильнее я хочу её избить. — Я — благородная цзюньчжу! Разве я не могу проучить какую-то бесправную сироту? — Я всё равно её изобью! Что ты мне сделаешь? С этими словами она дёрнула хлыст и изо всех сил снова замахнулась на Юань Ваньжу. Та лишь мельком увидела, как Лу Цзяннянь рванулся вперёд, а хлыст цзюньчжу разлетелся на несколько частей, беспомощно упав на землю. — Как ты посмел?! — Это дар императора! Его величество лично подарил его мне, а ты осмелился уничтожить! Лу Цзяннянь ответил спокойно: — Неважно, чей это предмет. Если им причиняют вред — это оружие, и я имею право его уничтожить. — Эй вы! — крикнул он. — Карета цзюньчжу сломана. Разберите её, чтобы не мешала проходу. Кто-то явно опаздывал, и у Лу Цзянняня не осталось терпения ждать. Он махнул рукой, и двое стражников шагнули к карете. Лэань цзюньчжу не ожидала такой жестокости и бессердечия. — Наглецы! Моя карета в полном порядке! Кто посмеет тронуть — велю его величеству отрубить вам головы! Её собственная охрана сразу же окружила карету, не подпуская людей Лу. Она вытерла слёзы, подавив ярость и разочарование, и гордо подняла подбородок: — Лу Цзяннянь, мне всё равно, женишься ли ты на ней по желанию или по принуждению. Но я этого не допущу. — Если сегодня ты не дашь мне удовлетворительного ответа, мы будем стоять здесь до конца. Она родилась принцессой, привыкла получать всё, что пожелает. Как эта ничтожная сирота посмела отнять у неё любимого? Юань Ваньжу украдкой взглянула на мужчину рядом. Как он собирается завершить этот фарс? Его профиль был чётким, а взгляд — спокойным и невозмутимым. — Сюань Ин, действуй. Сюань Ин был личным телохранителем Лу Цзянняня. Ходили слухи, что он выходец из таинственной школы боевых искусств и обладает невероятным мастерством. Лэань цзюньчжу знала об этом. Её лицо исказилось от ужаса: — Ты действительно хочешь так унизить меня? Сюань Ин уже приготовился выполнить приказ, как вдруг раздался ясный мужской голос: — Цзяннянь, ты стал совсем нетерпеливым. Все присутствующие повернулись к тому, кто произнёс эти слова. Неспешно приближался молодой человек, будто не замечая множества глаз, устремлённых на него. Он полностью соответствовал своему голосу: облик его был столь же ясен и светел, будто озарённый лунным светом. Чётко очерченные брови, сияющие глаза, уверенная улыбка. Всё в нём дышало благородством и гармонией. Увидев его, Лэань цзюньчжу просияла: — Братец Тайцзы!