Глава 48 — Глава 48

Лу Цзяннянь сжал губы, стоя вплотную к ней, но не стал задавать вопросов. Ее белоснежная кожа, нежная и гладкая, без единого изъяна, была так близко, что он невольно задумался: неужели все женщины обладают такой фарфоровой кожей? Или же она — исключение? Юань Ваньжу чувствовала его дыхание совсем рядом, отчего ее щеки разгорячились. «Что он делает? Почему молчит?» Наконец, не выдержав, она обернулась — и обнаружила, что его лицо находится в каких-то сантиметрах от нее. Ее движение оказалось настолько неожиданным, что ее губы едва коснулись его щеки. «Неужели она… оскорбила его?» Она не хотела этого. Вспомнив, как он не раз предупреждал ее не пытаться его соблазнять, она тут же перешла в нападение. — Это ты виноват! Зачем ты так близко подошел? Было ли это случайностью или он сам приблизился? В любом случае, вину на нее сваливать нельзя. Он не ответил и не отступил, лишь пристально смотрел на нее, и в его темных глазах она могла разглядеть собственное отражение. Его пронзительный взгляд словно приковывал ее, лишая возможности скрыться. Юань Ваньжу больше не могла выносить это напряжение и, уперев ладони в его грудь, сильно толкнула. К ее удивлению, он действительно отступил. Он поднялся, подчиняясь ее усилию, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Только не попадайся мне на лжи, Юань Ваньжу. Если хочешь меня обмануть, будь осторожнее. С этими словами Лу Цзяннянь резко развернулся, вышел из спальни и направился в кабинет. Эта маленькая обманщица, вечно говорящая неправду. Если он поймает ее на лжи, он… Он поднял руку и провел пальцами по щеке. Шершавые подушечки пальцев совсем не походили на нежные губы, которые коснулись его. «Какие же они мягкие…» *** Спустя два дня Лу Цзяннянь отправил Сюань Цина с деньгами. — Фужэнь, заколку продали за тысячу восемьсот лянов. Шицзы сказал, что вы договорились: он оставляет себе тридцать процентов, а остальные семьдесят — ваши. — Вот тысяча двести лянов ассигнациями и шестьдесят лянов наличными. Проверьте, пожалуйста. Сюань Цин положил деньги на стол, и Лю Янь тут же пересчитала их, после чего кивнула Юань Ваньжу. Та была чрезвычайно довольна неожиданной прибылью и пояснила: — Деньги лучше пересчитывать при передаче, чтобы избежать ошибок и недоразумений. — Не думала, что заколка окажется такой дорогой. Она протянула Сюань Цину десять лянов. — Ты хорошо потрудился. Возьми это в знак моей благодарности. Сюань Цин посмотрел на «вознаграждение» в руке, и ему стало неловко. Ведь заколку на самом деле не продавали — все эти слова шицзы велел ему выучить. Да и вообще, она столько не стоила. Вещи всегда так: покупаешь дорого, продаешь дешевле, иначе это не называлось бы «распродажей». Он узнал, что золотая заколка при покупке обошлась примерно в тысячу пятьсот лянов, а если бы они решили ее сбыть, то на черном рынке за нее дали бы максимум тысячу двести, и то с учетом личных связей. Шицзы показалось, что это слишком мало, и он велел не продавать ее вовсе. Сначала он даже хотел, чтобы Сюань Цин сказал, будто заколку продали за три тысячи лянов. Но потом, видимо, осознал, что цена звучит неправдоподобно, и остановился на тысяче восьмистах. Ха, будто не очевидно, что шицзы просто искал способ передать старшей невестке деньги. Разве не ясно, что он пытается ей угодить? Но он даже этого не признает, оправдываясь, что всего лишь выполняет волю госпожи. Зачем объясняться перед ним? Если уж на то пошло, пусть объясняется перед женой! Сюань Цин злорадствовал про себя: шицзы упрям, как осел, но придет день, и он пожалеет, что перебрался в кабинет. Вернувшись, Сюань Цин лишь коротко доложил: — Деньги переданы фужэнь. Лу Цзяннянь, делая вид, что погружен в книгу, равнодушно хмыкнул. Сюань Цин тоже замолчал, застыв словно статуя. Через некоторое время Лу Цзяннянь отложил книгу и взял кисть, будто собираясь писать. — Она ничего не сказала? — спросил он небрежно. Сюань Цин внутренне ликовал: вот и не выдержал. — Ничего, — ответил он еще короче. Лу Цзяннянь бросил на него взгляд, недоумевая, почему обычно сообразительный слуга сегодня ведет себя как полный бестолковый. — Что именно произошло? — Не заставляй меня спрашивать в третий раз. В последней фразе явственно звучала угроза. Вспомнив, как шицзы обычно наказывает провинившихся, Сюань Цин перестал мудрить и подробно пересказал слова Юань Ваньжу. — А это фужэнь пожаловала мне, — с гордостью протянул он деньги, но вдруг перед глазами мелькнула тень, и серебро исчезло из его руки. Лу Цзяннянь усмехнулся. — Ты что, действительно считаешь, что заслужил это «вознаграждение»? — Я тебе мало плачу, что ли? Десять лянов — и ты уже сияешь от счастья? Сюань Цин надулся. — Шицзы, фужэнь впервые меня наградила. Естественно, я рад. Лицо Лу Цзянняня потемнело. Эта плутовка еще ни разу не потратила на него и десяти лянов, а вот его подчиненному — пожалуйста. От этой мысли его настроение испортилось еще сильнее. — Хватит болтать. Вот тебе, а эти десять — мои. Он снял с пояса кошелек и швырнул его Сюань Цину. Тот заглянул внутрь и чуть не прыгнул от радости: там было целых тридцать лянов — на двадцать больше, чем он отдал! — Благодарю шицзы! Я очень счастлив! В следующий раз, если фужэнь что-то ему подарит, он обязательно покажет шицзы. Отличный способ заработать! *** На следующий день Юань Ваньжу вместе с Лю Янь отправилась по делам. Ван Минь, беспокоясь за нее, выделила семь-восемь телохранителей — крепких, бравых мужчин, явно умевших постоять за себя. Юань Ваньжу не знала, смеяться ей или смущаться: гулять с такой свитой было как минимум необычно. — Если не возьмешь их с собой, я велю позвать Цзянняня, — заявила Ван Минь. Эти слова напугали Юань Ваньжу. После того случая, когда она нечаянно коснулась губами его щеки, ей было неловко даже думать о встрече. К счастью, они не виделись каждый день, и время должно было сгладить неловкость. До дня рождения тайцзы фэй она вообще не хотела его видеть. — Нет-нет, муж сейчас очень занят, не стоит его отвлекать по пустякам. Я послушаюсь вас. Ван Минь улыбнулась еще теплее. — Какая же ты заботливая. Он не находит времени для тебя, а ты его оправдываешь. Ему повезло, что он на тебе женился. Она явно неверно истолковала намерения Юань Ваньжу, но та лишь улыбнулась в ответ. Вскоре после отъезда Юань Ваньжу Лян Юй Сун и сестры Цао тоже отправились в город. В карете Цао Лань Синь прижалась к Лян Юй Сун, и на ее лице не осталось и следа от недавней болезни. — Лян-цзе, если бы не ваше ходатайство перед принцессой Второго принца, разве тайцзы фэй прислала бы нам приглашения? — Без вас мы, с нашим положением, никогда бы не удостоились чести быть представленными такой важной особе. Второй принц приходился Лян Юй Сун двоюродным братом и был близок с тайцзы, поэтому его жена поддерживала дружеские отношения с тайцзы фэй. На день рождения последней принцесса пригласила Лян Юй Сун, а заодно и сестер Цао. Ван Минь об этом еще не знала. Цао Лань Синь, опасаясь, что Юань Ваньжу явится в Зал Процветания и Долголетия требовать украшения, вела себя тише воды. Старая госпожа Лу, желая, чтобы девушки нашли в столице достойных мужей, также скрывала эту информацию, боясь, что старшая ветвь семьи помешает сестрам Цао попасть на праздник. Ведь Лу Цзяннянь пользовался большим влиянием при тайцзы. Если бы Юань Ваньжу, разозлившись из-за украшений, нашептала ему, а он, в свою очередь, попросил тайцзы отказать сестрам Цао, они бы упустили прекрасную возможность. Сегодня они поехали за подарком для тайцзы фэй. Сестры Цао решили: что бы Лян Юй Сун ни выбрала, они заплатят за это — ведь в будущем им еще понадобится ее помощь. Лян Юй Сун улыбалась мягко и доброжелательно. — Мы же сестры. Не стоит говорить такие вещи. В день праздника она рассчитывала на их участие в одном представлении… *** Юань Ваньжу не хотела, чтобы кто-то знал, что она отправляется за лекарством. Она немного побродила по улицам, затем зашла в чайную рядом с аптекой Жэнь Цзи и, воспользовавшись моментом, когда пошла в уборную, незаметно проскользнула в аптеку.