Глава 44 — Глава 44

В одно мгновение всё вокруг затихло. Они стояли так близко, что его тёплое дыхание касалось её лица, заполняя все её чувства, отчего сердце внезапно забилось чаще. Она шевельнула губами, но в итоге лишь произнесла: «Я в порядке, спасибо». Лицо Лу Цзянняня было хмурым, а женщина лежала в его объятиях, хрупкая и беззащитная. Её пухлые алые губы приоткрывались и закрывались, словно сочные вишни, которые так и хотелось вкусить. Он закрыл глаза, ощущая пульсацию в висках. Сегодня с ним творилось что-то необъяснимое: его вдруг охватило непреодолимое желание прикоснуться к этим мягким губам… или даже не просто прикоснуться. Он помог ей встать, отступил на шаг и приказал: «Сюань Ин, задержите этих мальчишек». Когда Юань Вань Жу выпрямилась, то подняла на него взгляд: «Ты собираешься их наказать?» Лу Цзяннянь нахмурился и резко ответил: «Они чуть не причинили вред людям. Разве не стоит преподать им урок?» Он ожидал, что она проявит излишнюю мягкость и попросит его не быть строгим, но, к его удивлению, она согласилась: «Ты прав, их нужно как следует проучить». Ведь это же оживлённая улица, где полно прохожих. Такие необузданные дети запросто могут сбить с ног стариков или больных. Даже она, молодая и здоровая, едва не попала в беду. Он приподнял бровь: порой эта женщина умудрялась думать с ним в унисон. Мальчишек Сюань Ин приструнил моментально — они даже пикнуть не посмели и сразу же извинились. После долгого дня прогулок Юань Вань Жу устала, поэтому села в карету и вернулась в усадьбу. Так и прошёл их первый совместный праздник Циси. --- С того дня, как Цао Лань Синь устроила переполох из-за вора шестого июля, она слегла с болезнью. Недуг затянулся на несколько дней. В один из них Лю Янь разбирала вещи и достала расписку: «Фужэнь, когда вы собираетесь забрать тот гарнитур?» Юань Вань Жу неспешно лежала на тахте, лакомясь печеньем с грецкими орехами, и равнодушно ответила: «Не торопись. Я ещё собираюсь использовать эту расписку как приманку». Цао Лань Синь — большая мастерица интриг, и вряд ли она действительно болела все эти дни. Скорее всего, она искала лазейки, чтобы удержать тот гарнитур. Ведь отдать десять тысяч лянов серебра просто так — всё равно что вырвать у неё сердце. Разве она на это согласится? Лю Чжи всё это время следила за происходящим в Зале Процветания и Долголетия и кое-что разузнала. Хотя Лю Чжи обычно молчалива, у неё в Зале имелся осведомитель. По слухам, Цао Лань Синь в последнее время усиленно заигрывала с Чжоу Фан, и Юань Вань Жу догадывалась, что та пытается через неё найти слабое место. Что же предпримет Чжоу Фан? После двух стычек между ними Юань Вань Жу и остальными, Чжоу Фан наверняка поняла, что в открытую ничего не добиться. Если Юань Вань Жу смогла отобрать любимую вещь у старой госпожи Лу, то гарнитур Цао Лань Синь и подавно не станет исключением. Юань Вань Жу была уверена, что Чжоу Фан пойдёт на хитрость. Она долго размышляла о том, как прежняя хозяйка этого тела утонула в озере Смотрящего на Бамбук, и главной подозреваемой считала именно Чжоу Фан. Прежняя Юань Вань Жу тайно любила Лу Цзянняня, но из-за девичьей стыдливости и чувства неполноценности, вызванного жизнью на чужбине, даже взглянуть на него не решалась, поэтому никто не догадывался о её чувствах. Она страдала в одиночестве и в конце концов написала письмо, в котором изливала душу. Но, собрав всю смелость, так и не осмелилась его отправить. В итоге решила сжечь послание. Однако письмо пропало. Позже ей подкинули записку с приказом явиться к озеру в назначенный день. Она никому не сказала и тайком отправилась туда одна. Там её столкнули в воду, и, видимо, в тот момент прежняя Юань Вань Жу погибла. А потом Лу Цзяннянь спас уже её, новую, пришедшую из другого мира. В те дни, когда письмо исчезло, Чжоу Фан прислала слуг в Павильон Чёрной Сливы, чтобы взять лёд. Прежняя хозяйка тела плохо переносила холод, и летнюю норму льда часто не использовала до конца. Все эти годы Чжоу Фан под предлогом, что Лу Цзянсюнь плохо переносит жару во время учёбы, постоянно одалживала у неё лёд. Тот, кто стоял за этим, сумел дотянуться даже до внешних покоев, подстроив, чтобы Лу Цзяннянь промочил одежду и возвращался через озеро, где встретил тонущую Юань Вань Жу. При этом в Павильоне оставили записку, не оставив следов. В усадьбе таких возможностей было мало. Что касается мотивов Чжоу Фан… Возможно, она просто не хотела, чтобы Лу Цзяннянь женился на девушке из знатной семьи? Ведь её зависть к старшей ветви семьи никогда не была тайной. Если Чжоу Фан действительно согласится помочь Цао Лань Синь, Юань Вань Жу сможет выйти на её сообщника в своём окружении. Тогда она наверняка найдёт зацепки к разгадке того происшествия на озере. --- В кабинете Обители Слушающей Воды Лу Цзяннянь молча выслушивал доклад Сюань Ина. «Приёмный отец вора из храма Сян Юань Сы — управляющий Чэнь Сань из дома заместителя министра финансов Чэнь Бэня. У него не один такой приёмный сын, а целых восемь или девять мальчишек, которых он использует для краж в людных местах, особенно возле храма». «Они воруют не абы что, а только ценные вещи, которые потом сбывают на чёрном рынке». «Эти воришки ловки, и обычно их не ловят. Но если их всё же схватят, Чэнь Сань умеет выкручиваться». «Перед богатыми, но незнатными людьми он разыгрывает грозного покровителя, и те предпочитают смолчать. Если же жертва — чиновник, но не из влиятельных, он намёками даёт понять, что за ним стоит власть. А в случае с такими, как наша усадьба, он приносит богатые дары в знак извинений». Сюань Ин продолжал методично: «Каждый месяц он трижды сбывает краденое на чёрном рынке, зарабатывая около тысячи лянов за раз». Сюань Цин покачал головой: «Три тысячи лянов в месяц… Неудивительно, что он так легко отдал триста лянов шицзы». Лу Цзяннянь усмехнулся: «Именно эти триста лянов и вызвали у меня подозрения». Обычной семье десяти лянов хватило бы на год жизни. Тогда Чэнь Сань вёл себя подобострастно, но при этом выложил триста лянов в качестве извинений. Это несоответствие заставило Лу Цзянняня насторожиться. Он сразу заподозрил, что Чэнь Сань его узнал. Такая щедрость явно скрывала какой-то подвох. Поэтому он сделал вид, что принял извинения, но тайно поручил Сюань Ин во всём разобраться. «Продолжайте следить. Узнайте, знает ли об этом Чэнь Бэнь». Сюань Цин не удержался: «Шицзы, вы хотите нанести удар по дому Чэнь?» «Мы замели следы в истории с Северным лагерем, и Цзян Цзя не смогут нас вычислить». «Но если мы сами выведем это дело на свет, император может разгневаться». Лу Цзяннянь понимал, что имел в виду Сюань Цин. Многие годы Чжао Хуа фужэнь пользовалась благосклонностью императора, и статус пятого принца неуклонно рос. Благодаря матери пятый принц проводил с отцом куда больше времени, чем остальные сыновья. Тайцзы был законным наследником, и Лу Цзяннянь поддерживал с ним близкие отношения, но официально никогда не вмешивался в дела Восточного дворца, чётко разделяя личное и служебное. Именно это больше всего ценил в их семье император. Чэнь Бэнь — родной брат Чжао Хуа фужэнь. Цзян Цюн только что понёс наказание, и если усадьба Маркиза Верности и Доблести сейчас нападёт на дом Чэнь, пятый принц или его мать могут подать это как политическую интригу. Тогда доверие императора к их семье сильно пошатнётся. Лу Цзяннянь откинулся на спинку кресла, и в его глазах мелькнуло удовольствие: «Недоброжелателей у Му Жун Цзюня хоть отбавляй». «Нам стоит лишь распустить слух, и обязательно найдётся тот, кто сделает грязную работу за нас».