Её голос звучал мягко и нежно, но слова, которые она произносила, могли вывести из себя кого угодно.
— Юань Вань Жу, — сквозь зубы выдавил Лу Цзяннянь, мрачно сдвинув брови. Его холодные глаза слегка прищурились.
— Я здесь, — спокойно ответила она, глядя на него с невозмутимым выражением лица. Её фарфоровая кожа была так близко, что он мог разглядеть каждую деталь.
Он наклонился ещё ниже, его губы почти коснулись её уха, и в голосе прозвучала сдержанная ярость:
— Ты мне угрожаешь?
Она слегка покачала головой, её спокойный взгляд скользнул по его благородному лицу, а прядь волос с виска мягко коснулась его кожи, вызывая лёгкое щекотание.
— Старший брат Лу, вы ошибаетесь. Я просто констатирую факт. Слухи вредны и вам, и мне, разве нет?
Его дыхание обжигало её ухо, и Юань Вань Жу вдруг осознала, что они стоят слишком близко.
Ей стало неловко, и она хотела отступить, но боялась показаться слабой.
Лу Цзяннянь опустил взгляд, и перед ним открылся вид на её белоснежную шею, которая казалась ослепительно яркой в солнечных лучах.
Они стояли друг против друга, словно два противника, готовые к схватке, не понимая, насколько близко они выглядят со стороны.
Высокий, статный мужчина и хрупкая девушка — казалось, он вот-вот заключит её в объятия.
Когда Лу Цзяннянь наклонился к Юань Вань Жу, Лу Юнь и Лу Мяо, наблюдавшие за ними, подумали, что он поцеловал её в висок. От этого зрелища у обеих девушек загорелись щёки.
«Разве им здесь место?»
«Неужели старший брат забыл, что вокруг есть другие люди?»
Солнце светило ярко, птицы пели, и в воздухе царила тишина.
Порыв ветра разнёс вокруг лёгкий аромат цветов, наполняя пространство умиротворением.
Они стояли под цветущей яблоней, и несколько лепестков мягко опустились на них.
Лу Цзяннянь долго смотрел на неё, затем выпрямился, небрежно смахнув упавшие листья. Каждое его движение дышало благородством и изяществом, подчёркивая его аристократическое происхождение.
Наконец, он повернулся к ошеломлённым Лу Юнь и Лу Мяо:
— Слухи умирают на устах разумных. Вы уже не дети, неужели не можете отличить правду от лжи?
Лу Юнь покраснела от стыда.
— Старший брат…
— Наша свадьба была поспешной, но брачный договор — подлинный. В следующий раз думайте головой.
С этими словами он ушёл, не оглядываясь.
Только когда он скрылся из виду, Юань Вань Жу расслабила напряжённые плечи.
Внешне она сохраняла хладнокровие, но Лу Цзяннянь, проведший годы на поле боя, излучал холодную жестокость, которой не было у обычных людей. Противостоять ему, когда он выпускал когти, было не так-то просто.
Лу Юнь, несмотря на смущение, быстро нашла в себе силы извиниться.
— Старшая сестра Юань, прости меня. Я поверила слухам.
Теперь, когда сам старший брат подтвердил их отношения, сомнений не осталось.
Лу Мяо мягко добавила:
— Старшая сестра знает её характер — поверит в любую чепуху.
— Ты просто пользуешься её добротой.
Лу Юнь была внебрачной дочерью старшей ветви семьи, а Лу Мяо — младшей. Обеим было лет по пятнадцать, и они неплохо ладили с Юань Вань Жу.
— Раз ты искренне извиняешься, я тебя прощаю.
***
Попрощавшись с Лу Юнь и Лу Мяо, Юань Вань Жу вскоре добралась до главного зала — Ванчуньтан, где жила Ван Минь.
Усадьба маркиза Верности и Доблести делилась на центральную, восточную и западную части. Павильон Чёрной Сливы находился на западе, а Ванчуньтан — в самом центре.
Чем ближе она подходила к залу, тем больше замечала, что слуги снуют туда-сюда в спешке.
Свадьба, назначенная Лу Суном, была слишком внезапной, и Ван Минь едва успевала справляться. Последние дни она спала по два часа и мечтала о том, чтобы разделиться на двоих.
Юань Вань Жу смотрела на праздничные украшения, но не чувствовала, что это её свадьба.
Ван Минь с трудом выкроила минутку, чтобы встретиться с ней, и в первую очередь спросила о свадебном платье:
— Если что-то не по размеру, сразу скажи мне, не стесняйся.
— Женщина выходит замуж всего раз в жизни, это важно. Времени мало, но я сделаю всё, чтобы свадьба была достойной.
Юань Вань Жу увидела, что у Ван Минь на губах уже появились заеды от стресса, и сердце её дрогнуло.
Она сразу поняла: Ван Минь слишком занята и даже не слышала о слухах.
Именно поэтому она заставила Лу Цзянняня опровергнуть их — не хотела добавлять Ван Минь лишних хлопот.
В книге Ван Минь всегда относилась к ней с добротой.
— Платье сидит идеально, оно прекрасно, мне очень нравится.
— Я специально приготовила печенье из хризантем — оно успокаивает и не приторное. Попробуйте.
Ван Минь не успела нормально пообедать и действительно проголодалась.
Она съела один кусочек, затем другой, и вскоре опустошила всю тарелку.
— Добрая девочка, я знаю, что ты заботишься обо мне.
Она взяла Юань Вань Жу за руку и сказала:
— Твоё приданое я приготовила заранее, его уже отправили в дом на улице Белой Лошади.
— Сегодня ты переночуешь там, а завтра Лу Цзяннянь заберёт тебя как невесту. Всё пройдёт хорошо, не переживай.
— У него тяжёлый характер, но он не тиран. Не бойся, пока я и Лу Сун живы, он не посмеет тебя обидеть.
Она хотела сказать больше, но к Ван Минь уже выстроилась очередь из управителей, ждущих указаний.
Юань Вань Жу не стала задерживаться и вернулась в Павильон Чёрной Сливы.
Она жила в доме Лу как гостья, но выходить замуж прямо отсюда было бы неправильно.
Ван Минь распорядилась, чтобы она переночевала в их загородном доме, и даже подарила ей документы на владение им.
А свадебное платье должно было быть уничтожено этой же ночью.
Юань Вань Жу была полна решимости выяснить, кто стоит за этим.
***
Пан Мама, уставшая после долгого дня, вернулась с улицы Белой Лошади:
— Госпожа, всё готово. Уже поздно, пора отправляться.
Она быстро собрала необходимые вещи, оставив всё лишнее — зачем тащить лишнее, если завтра они вернутся?
— Лю Янь, возьми свадебное платье.
Выйдя за ворота, они увидели роскошную карету.
Высокий экипаж из ценных пород дерева, украшенный шёлковыми лентами и сверкающими камнями. На фонаре красовался иероглиф «Лу».
Но первое, что заметила Юань Вань Жу, был не экипаж, а всадник, ожидавший рядом.
Она не думала, что сегодня снова увидит Лу Цзянняня.
Пан Мама прошептала ей с улыбкой:
— Фужэнь велела старшему господину проводить вас.
Мужчина услышал шаги и взглянул сверху вниз. Сидя верхом, он казался ещё более могущественным, и один лишь взгляд его наполнял воздух напряжением.
Наверное, на поле боя он выглядел ещё более устрашающе.
Пан Мама подошла к нему с поклоном, он кивнул в ответ и похлопал коня по шее.
Конь фыркнул и забил копытом, словно торопясь в путь.
Это молчаливое напоминание заставило Пан Маму засуетиться, и она поспешно помогла Юань Вань Жу подняться в карету.
«Такой холодный и неприступный, — подумала про себя Юань Вань Жу. — И что героиня в нём нашла?»
Обновлено: 21.01.2026