— Госпожа Юань, это свадебное платье, которое старшая госпожа Ван приказала мне передать вам. Пожалуйста, примерьте его, и если что-то не подходит, мы немедленно позовём вышивальщиц для исправления, — сказала служанка.
Юань Вань Жу молча смотрела на лежащее перед ней безупречно красивое свадебное платье.
Позавчера, после решительного слова Лу Суна, и она, и Лу Цзяннянь, следуя воле родителей и договору свахи, были вынуждены согласиться на этот брак.
Согласно завещанию её покойного отца Юань Чуаня, у Юань Вань Жу не оставалось никаких причин отказаться от этой свадьбы.
Однако в душе она всё же чувствовала, что этот так называемый брачный договор кажется ей весьма странным.
«Почему все эти годы семья Лу ни разу не упомянула о существовании помолвки между мной и Лу Цзяннянем?» — подумала она.
— Госпожа, вы застыли как заворожённая. Старшая госпожа Ван действительно удивительна — всего за два дня она смогла подготовить такое прекрасное свадебное платье. Я никогда не видела ничего столь прекрасного. Госпожа, не хотите ли примерить его? — няня Пан, заметив, что Юань Вань Жу застыла, разглядывая платье, не удержалась и напомнила ей.
Юань Вань Жу очнулась и внимательно посмотрела на сверкающее платье, невольно восхитившись его истинной красотой.
Ярко-алый шёлк был искусно переплетён с золотыми нитями, которые даже в неподвижности создавали иллюзию мягкого мерцания, а если бы его надеть, оно засияло бы ещё ярче.
Сотни жемчужин, украшавших платье, были идеально круглыми и ослепительно белыми, а воротник и манжеты были расшиты сложными узорами из разноцветных нитей. Подол же был украшен узорами из облаков, вышитыми золотыми и серебряными нитями и усыпанными рубинами, что придавало платью переливчатый блеск.
Юань Вань Жу невольно протянула руку, чтобы прикоснуться к ткани — она была невероятно мягкой и приятной на ощупь.
Однако её мысли обратились к одному эпизоду из книги, связанному со свадебным платьем.
«Это платье было сшито из драгоценного Шёлка Морского Дракона, который Ван Минь приберегла на самый особый случай. Она не пожалела средств и наняла сотню лучших вышивальщиц столицы, которые работали день и ночь, чтобы успеть его создать», — вспомнила она.
«Ван Минь действительно очень любила Юань Вань Жу. Но, к сожалению, это платье впоследствии было уничтожено. В книге даже не удалось выяснить, кто это сделал. Как жаль было бы уничтожить такую красоту...»
Примерив платье, Юань Вань Жу велела отнести его в восточный флигель Павильона Чёрной Сливы и вышла на прогулку вместе с Лю Янь.
Раз уж Ван Минь так старалась, чтобы приготовить для неё свадебное платье, она должна была выразить свою благодарность.
Летний зной не мешал растениям в усадьбе Лу цвести буйным цветом. Неподалёку пруд с лотосами радовал глаз зелёными волнами и ярко-красными цветами, чей аромат наполнял воздух, а прогулка по галерее доставляла настоящее удовольствие.
За поворотом показался восьмиугольный павильон, в котором сидели вторая барышня Лу Юнь и третья барышня Лу Мяо.
— Сестра Юань, куда это вы направляетесь? — вежливо поздоровалась Лу Мяо.
Лу Юнь, вопреки своему обыкновению, высокомерно отвернулась, не удостоив Юань Вань Жу и взгляда.
— Я несу тёте Минь немного сладостей, — ответила Юань Вань Жу, не придав значения поведению Лу Юнь.
Услышав это, Лу Юнь бросила на неё насмешливый взгляд.
— И как у тебя хватает наглости показываться на глаза? На твоём месте я бы умерла от стыда и больше никогда не выходила из своей комнаты, — сказала она.
— Что же я такого сделала, чтобы мне было стыдно показываться на люди? — улыбнулась Юань Вань Жу, с искренним интересом глядя на Лу Юнь.
Лу Юнь, вспыльчивая и прямолинейная, не умела держать язык за зубами, и, несмотря на то что Лу Мяо тянула её за рукав и отчаянно мотала головой, громко выпалила:
— Ты думаешь, никто не знает, что ты прыгнула в воду, чтобы заставить старшего брата жениться на тебе? Семья Лу столько лет заботилась о тебе, а ты вот как отблагодарила нас! Мать относилась к тебе лучше, чем к собственным детям, а ты посмела пойти против её любимого сына! Юань Вань Жу, ты настоящая неблагодарная!
Лицо Юань Вань Жу оставалось спокойным, и даже её улыбка не дрогнула, когда она невозмутимо ответила:
— С чего ты взяла, Юнь? У меня и твоего старшего брата уже давно есть брачный договор, и об этом мне лично говорил дядя Лу. Какая же тут может быть речь о принуждении?
— Ты ещё и отпираешься? — скрипнула зубами от злости Лу Юнь. — Об этом уже говорит вся усадьба, даже посторонние знают, а ты смеешь отрицать? Использовать такие методы, чтобы стать невесткой семьи Лу — это просто отвратительно. Я раньше о тебе лучше думала.
Юань Вань Жу уже собралась ответить, как вдруг заметила приближающегося человека.
Это был высокий мужчина с прямой осанкой, твёрдой походкой и сжатыми губами, от которых веяло холодом. Чёрные одежды и нефритовый пояс подчёркивали его аристократическую сдержанность.
Его пронзительный взгляд на мгновение остановился на Юань Вань Жу, и он слегка замедлил шаг, но тут же вернулся к своему неторопливому ритму.
Он приблизился, слегка кивнул Лу Юнь и Лу Мяо, явно не собираясь заговаривать или останавливаться.
Но Юань Вань Жу, которую он полностью проигнорировал, преградила ему путь.
Девушка, которая в его воспоминаниях всегда оставалась тихой и незаметной, теперь стояла под деревом гибискуса и смотрела на него снизу вверх.
На ней было фиолетовое платье из узорчатого газа, а шёлковый пояс подчёркивал её тонкую талию. Её лицо было свободно от косметики, а кожа выглядела нежной и сияющей, а глаза — живыми и выразительными.
— Прочь, — холодный тон не оставлял места для возражений.
Лу Юнь невольно съёжилась. Хотя она и восхищалась старшим братом, но и побаивалась его тоже.
Старший брат явно был не в духе — как Юань Вань Жу осмелилась ему перечить?
— Старший брат Лу, я только что от Юнь узнала, что по усадьбе ходят слухи, будто ты согласился жениться на мне, потому что я прыгнула в воду, чтобы тебя шантажировать, — вежливо встретила его ледяной взгляд Юань Вань Жу.
Лу Цзяннянь неотрывно смотрел на неё, и в его глазах читалась явная насмешка — разве не так?
— Это же смешно. Старший брат Лу — герой, чья слава гремит далеко. Разве я могла бы тебя принудить? Единственная причина, по которой мы вступаем в брак — это договор, который давно заключили наши отцы, — продолжила она, желая заранее пресечь эти грязные слухи, чтобы не повторить судьбу своей предшественницы.
— И какое мне до этого дело? — их взгляды встретились, и в его благородных, но холодных глазах стоял зимний мороз, словно лёд, который никогда не растает.
Он внезапно приблизился к Юань Вань Жу и прошептал ей на ухо:
— Я исполню волю отца и женюсь на тебе, но никогда не признаю тебя своей женой. Юань Вань Жу, если решилась играть со мной, будь готова к последствиям.
Юань Вань Жу была единственной наследницей Юань Чуаня, и после того как они оказались в физической близости на глазах у всех, неудивительно, что отец заставил его жениться на ней.
Что же касается брачного договора, то это была всего лишь ложь, придуманная родителями, чтобы сохранить лицо Юань Вань Жу.
Его ледяной тон заставил её невольно содрогнуться.
Но какое ей было дело до того, признает он её или нет.
Она и не собиралась становиться его настоящей женой. Когда он встретит главную героиню, он сам сделает всё, чтобы расторгнуть этот брак.
А тогда вина ляжет на него, а она сможет спокойно жить с документом о разводе в руках.
Эти мысли успокоили её.
Юань Вань Жу засияла улыбкой, её глаза заблестели, и она, приподнявшись на цыпочки, прошептала ему в ответ:
— Старший брат Лу может и не опровергать слухи, но от этого пострадаю не только я. Старший брат Лу — выдающийся человек, и вокруг тебя всегда будет множество женщин, жаждущих твоего внимания. Выходит, что шицзы Лу, о котором говорят, что он равнодушен к женщинам и холоден как лёд, может пойти на поводу и жениться, спасая девушку. Раз случилось один раз, то почему бы не повториться? Теперь, стоит тебе выйти на улицу, как через каждые несколько шагов тебе будет попадаться тонущая девушка. Старшему брату Лу теперь не будет покоя.
Лицо Лу Цзянняня потемнело при одной мысли о таком развитии событий.
Но Юань Вань Жу на этом не остановилась:
— Думаю, скоро у меня появятся новые сёстры. Будет весело.
Обновлено: 21.01.2026