Брови Цзян Хэ слегка нахмурились, и он кивнул:
— Естественно, если ты не хочешь.
Его слова должны были вызвать у Шэнь Ши чувство вины, заставить её почувствовать, что она ставит его в неудобное положение, и одновременно усилить её желание принять Цзян Ваньсинь в качестве приёмной дочери.
Нельзя не признать, что за эти годы Цзян Хэ слишком хорошо изучил Шэнь Ши, но на этот раз он перестарался.
— Хорошо, я поняла. Ты можешь идти. Мать велела мне остаться в родовом храме для размышлений. Возможно, мне действительно стоит поразмыслить.
Шэнь Ши холодно отвернулась, больше не глядя на Цзян Хэ, закрыла глаза и не собиралась вставать.
Брови Цзян Хэ сдвинулись ещё сильнее. Отказ Шэнь Ши полностью сбил его с толку.
— Господин, пришёл евнух Фэн. Её Величество императрица-мать издала указ, повелевающий госпоже немедленно явиться во дворец!
Атмосфера в родовом храме стала ещё холоднее. Цзян Хэ, глядя на профиль Шэнь Ши, задумался, собираясь что-то сказать, как вдруг управляющий поспешно подбежал.
Цзян Хэ вздрогнул, а Шэнь Ши тут же открыла глаза.
Неужели это судьба? Она только что подумала об императрице-матери, и вот её указ уже здесь.
Шэнь Ши выросла на коленях императрицы-матери, и в её сердце императрица была почти как мать. Сколько времени прошло с тех пор, как она видела её в последний раз?
Шэнь Ши сжала губы, чувство вины усилилось. Если бы не боязнь, что императрица-мать обрушит свой гнев на клан Цзян, она бы не отдалилась от неё.
— Госпожа Шэнь, Её Величество императрица-мать повелевает вам явиться во дворец для аудиенции.
После слов управляющего появился пожилой евнух в сопровождении трёх младших евнухов. Глядя на Шэнь Ши, в глазах евнуха Фэна мелькнула надежда.
Все эти годы императрица-мать не говорила об этом, но он знал, что она очень скучает по Шэнь Ши. Нынешний император не был её родным сыном, и у неё не было своих детей, поэтому она воспитывала Шэнь Ши как родную дочь. Все эти годы Шэнь Ши не навещала её, и императрица-мать была и зла, и опечалена.
— Госпожа Шэнь, не медлите, поспешите с нами во дворец. Старшая дочь клана Цзян сейчас в покоях императрицы-матери!
Видя, что Шэнь Ши колеблется, евнух Фэн добавил масла в огонь. На его лице появилась улыбка, как будто он вспомнил что-то. По сравнению с Шэнь Ши, её дочь была куда умнее, знала, как порадовать императрицу-мать, и была очень активной.
— Чжаохуа во дворце? — Шэнь Ши вздрогнула, поспешно встала и опустилась на колени, благодаря за милость.
Эта девочка, Чжаохуа, как она могла без предупреждения отправиться во дворец? Неужели она пошла просить императрицу-мать разобраться с делом Фэй Юня?
Шэнь Ши не успела подумать больше, боясь, что Цзян Чжаохуа может случайно обидеть императрицу-мать, и поспешила во дворец вместе с евнухом Фэном.
— Идём.
Евнух Фэн взмахнул рукавом и, взяв Шэнь Ши, поспешно удалился.
С самого начала и до конца евнух Фэн не сказал ни слова Цзян Хэ. Он был человеком императрицы-матери, и его отношение было её отношением. Видно, что даже спустя двадцать лет императрица-мать всё ещё не любила Цзян Хэ.
Цзян Хэ мрачно смотрел на удаляющуюся спину евнуха Фэна, его лицо было тёмным, как туча.
— Разве я не велел вам присматривать за старшей дочерью? — резко повернулся Цзян Хэ, его голос был суров.
— Господин, пощадите! Западный Сад Сиши окружён людьми генерала Шэня, слуги клана Цзян не могут приблизиться. Я уже доложил старой госпоже, но она не велела останавливать старшую дочь.
Управляющий дрожал, а Цзян Хэ резко закрыл глаза.
— Сборище идиотов.
Старая госпожа всеми силами хотела, чтобы Шэнь Ши приняла Цзян Ваньсинь в качестве приёмной дочери. Шэнь Ши была наказана, и она, естественно, хотела, чтобы родная дочь Цзян Чжаохуа ушла и оставила Шэнь Ши одну, чтобы та страдала и усилила свои добрые чувства к Цзян Ваньсинь.
Но как Цзян Чжаохуа могла вспомнить об императрице-матери? Все эти годы клан Цзян и императрица-мать были далеки друг от друга.
Цзян Хэ мрачно смотрел, а в сердце Цзян Ваньсинь тоже ёкнуло.
Цзян Чжаохуа пошла к императрице-матери? Учитывая любовь императрицы-матери к Шэнь Ши, она вполне могла полюбить и Цзян Чжаохуа. Если на этот раз разлад между Шэнь Ши и императрицей-матерью исчезнет, разве мать и дочь не станут ещё более грозными противниками?
Величественные дворцы один за другим представали перед глазами, внушая благоговение и трепет.
Шэнь Ши следовала за евнухом Фэном и вскоре оказалась у Дворца Вечного долголетия, где находилась императрица-мать.
Всё это было как мимолётный туман, Шэнь Ши чувствовала себя немного растерянной, но, беспокоясь о Цзян Чжаохуа, она быстро успокоилась.
— Госпожа Шэнь, мы прибыли.
Раздался голос евнуха Фэна, он слегка отступил назад и почтительно склонил голову.
В Дворце Вечного долголетия было не так много служанок и евнухов.
Все эти годы, поскольку её род был слишком заметен, и все они были военными, императрица-мать намеренно держалась в тени, оставаясь в Дворце Вечного долголетия и не любя выходить.
Тяжёлые багряные ворота открылись беззвучно.
Шэнь Ши собралась с мыслями, переступила порог зала и уже собиралась произнести заранее подготовленные слова, как вдруг услышала смех императрицы-матери.
Этот смех снился ей много раз, и Шэнь Ши инстинктивно подняла голову, сразу увидев седину на висках императрицы-матери.
Даже такая величественная особа, как императрица-мать, не могла устоять перед течением времени.
Императрица-мать была уже в годах, и даже в роскошных одеждах, с изысканным макияжем, она не могла скрыть усталость и лёгкую печаль в своих чертах.
— Ваша покорная слуга приветствует Её Величество императрицу-мать.
Голос Шэнь Ши дрогнул, её глаза покраснели. Она опустилась на колени, почтительно кланяясь.
Смех императрицы-матери внезапно оборвался, она изо всех сил старалась не смотреть на Шэнь Ши, но её рука, держащая Цзян Чжаохуа, стала более напряжённой.
Цзян Чжаохуа сжала губы, её сердце ёкнуло.
Оказывается, чувства императрицы-матери к Шэнь Ши были глубже, чем она думала. Неудивительно, что все эти годы императрица-мать отправляла подарки в дом Цзян.
— Мама, что с тобой? Почему у тебя такие красные глаза? Неужели ты так рада видеть Её Величество императрицу-мать? Разве ты не часто говорила мне о ней дома?
Цзян Чжаохуа наклонила голову, поспешив поддержать Шэнь Ши.
— Чжаохуа, не будь непочтительной.
Императрица-мать ещё не разрешила Шэнь Ши встать, а Цзян Чжаохуа уже пошла её поддерживать. Шэнь Ши испугалась, боясь, что императрица-мать будет ругать Цзян Чжаохуа.
Но слова Цзян Чжаохуа, казалось, заставили императрицу-мать задуматься, и она не стала ругать. Евнух Фэн тихо вздохнул и поспешно сказал:
— Госпожа Шэнь, вставайте, не нужно церемоний.
Шэнь Ши выросла в доме императрицы-матери, и Дворец Вечного долголетия был её вторым домом. Шэнь Ши поклонилась императрице-матери, что показывало, насколько они отдалились друг от друга. Все эти годы императрица-мать скучала по Шэнь Ши, но злилась на неё за то, что та вышла замуж за Цзян Хэ, и обе стороны упрямились, особенно Шэнь Ши, которая не хотела уступать и дать императрице-матери возможность простить её.
К счастью, теперь пришла Цзян Чжаохуа, и она очень понравилась императрице-матери.
Евнух Фэн кивнул, а Цзян Чжаохуа сжала губы, в её глазах мелькнул тёмный свет, и она добавила:
— Мама, вставайте быстрее. Разве вы не говорили, что в Дворце Вечного долголетия императрица-мать всегда освобождала вас от поклонов? Ведь это ваш второй дом.
Обновлено: 21.01.2026