Казалось бы, наивные слова Цзян Чжаохуа били прямо в сердце императрицы-матери. Она и так скучала по Шэнь Ши, а теперь, услышав от Цзян Чжаохуа, что Шэнь Ши тоже скучает по ней, её напряжённое лицо постепенно смягчилось, а глаза наполнились нежностью.
— Тётя.
Шэнь Ши подняла голову, сразу увидев выражение в глазах императрицы-матери, и не смогла сдержаться, слёзы хлынули у неё из глаз.
Слово «тётя» было давно забыто. Все эти годы она действительно скучала по императрице-матери, но боялась, что та обрушит свой гнев на Цзян Хэ и клан Цзян.
— Ты всё-таки пришла.
Императрица-мать сердито посмотрела на Шэнь Ши, не вынося её слёз, и махнула рукой евнуху Фэну. Тот тут же принёс два стула, чтобы Шэнь Ши и Цзян Чжаохуа сели.
— Её Величество императрица-мать, моя мама все эти годы действительно хотела приходить в Дворец Вечного долголетия, но дома было много дел, бабушка часто заставляла её соблюдать правила, мои два старших брата нуждались в её заботе, и она боялась, что вы разозлитесь, увидев её, поэтому так долго не приходила.
Цзян Чжаохуа держала руку Шэнь Ши, её голос был мягким. Она была красивой, казалась доброй, и особенно её черты лица, при ближайшем рассмотрении, очень напоминали черты императрицы-матери.
Цзян Чжаохуа в детстве тоже бывала во дворце, но не проводила много времени с императрицей-матерью.
Сегодня, когда она внезапно появилась во дворце, императрица-мать долго смотрела на её черты, так долго, что кормилица Сунь не выдержала и напомнила ей.
— Чжаохуа, хватит.
Шэнь Ши поспешила остановить её, но Цзян Чжаохуа словно открыла шлюзы, продолжая говорить, её глаза покраснели:
— Почему я не могу говорить? Разве это не то, что вы мне говорили? Сегодня мой день рождения, но это день страданий для вас, мама. Я тоже хочу, чтобы вы были счастливы. Разве вы не рады видеть Её Величество императрицу-мать? Все эти годы, как только вы упоминали императрицу-мать, вы плакали. Я не хочу, чтобы вы больше плакали.
Цзян Чжаохуа всхлипнула. Фэн Гунгун открыл рот, инстинктивно посмотрев на императрицу-мать.
Императрица-мать была глубоко тронута, её глаза тоже покраснели, а взгляд, устремлённый на Шэнь Ши, был полон нежности.
— Чжаохуа, замолчи, — тихо, но строго сказала Шэнь Ши, но слёзы всё равно текли из её глаз.
Императрица-мать встала, медленно спустившись к ней.
— Чжаохуа только что сказала, что тебя часто наказывает свекровь. Как она посмела? — голос императрицы-матери, смотревшей на усталые глаза Шэнь Ши, звучал резко.
Фэн Гунгун, согнувшись, тут же добавил:
— Отвечаю Вашему Величеству, когда я только что прибыл в дом Цзян, госпожа как раз была наказана и стояла на коленях в родовом храме.
Фэн Гунгун внутренне усмехнулся. Вот это Цзяны, вот это старая госпожа Цзян, даже не понимают, кто они такие, чтобы наказывать Шэнь Ши. Шэнь Ши, в конце концов, была… Фэн Гунгун был доверенным лицом императрицы-матери, он знал всё о ней. Он время от времени бросал взгляды на Цзян Чжаохуа, точнее, на её черты лица, и чем больше смотрел, тем больше удивлялся. Она была так похожа, даже Шэнь Ши не была настолько похожа на императрицу-мать, а эта старшая дочь семьи Цзян была вылитой молодой императрицей.
— Нет, свекровь ко мне добра, она просто… — Шэнь Ши закусила губу.
Императрица-мать была прямо перед ней, но она не решалась поднять на неё глаза. Старая госпожа Цзян была просто немного мелочной, ведь раньше она была простой деревенской женщиной, а став женой чиновника, естественно, хотела показать свою власть.
— Мама, тебя наказали? Бабушка слишком жестока! Все эти годы она не позволяла тебе выходить из дома, а теперь ещё и заставила тебя стоять на коленях! Я вернусь! — Цзян Чжаохуа внутренне усмехнулась, её лицо пылало гневом.
Она встала и направилась к выходу.
— Чжаохуа, не надо! — Шэнь Ши крепко схватила Цзян Чжаохуа.
Та, покраснев глазами, посмотрела на императрицу-мать.
Императрица-мать глубоко вздохнула. Теперь она всё поняла: не Шэнь Ши не хотела приходить во дворец, а старая госпожа Цзян её удерживала; не Шэнь Ши намеренно отдалилась от неё, а сама Шэнь Ши в доме Цзян жила нелегко. Цзян Хэ, как он посмел так обращаться с ребёнком, которого она вырастила своими руками? Как он посмел!
— Ты выросла рядом со мной, я держала тебя на руках. Разве ты, когда тебя обижали, не могла послать человека передать мне весточку? Ты так отдалилась от меня, не доверяешь мне? — Императрица-мать заплакала, её сердце разрывалось от боли.
Шэнь Ши отчаянно качала головой и упала на колени у ног императрицы-матери:
— Тётя, я не могла. Не могла больше беспокоить и злить тебя. Все эти годы я была неправа перед тобой.
Слёзы Шэнь Ши текли ручьём. Императрица-мать не могла смотреть, как она плачет, ведь она была её единственным ребёнком в этой жизни. Тётя. Воспоминания вернулись. Шэнь Ши вспомнила дни, проведённые в Дворце Вечного долголетия, и, думая о том, что Цзян Хэ хочет взять наложницу, плакала ещё сильнее. Императрица-мать наклонилась, взяла её за руку, подняла и, обняв, мягко похлопала по спине.
Нынешний император не был родным сыном императрицы-матери, но благодаря её поддержке взошёл на трон. А Шэнь Ши, конечно, не была дочерью предыдущего императора, а родилась от другого человека. Чтобы не раскрыть личность Шэнь Ши, императрица-мать отдала её на воспитание своему брату, а когда Шэнь Ши подросла, забрала к себе. В доме верного и доблестного графа Шэнь Ши была единственной дочерью, её растили в роскоши, всё для неё было драгоценным, поэтому Шэнь Ши выросла очень наивной и мягкой по характеру. Императрица-мать, погружённая в дворцовые интриги, знала все тонкости власти, но для своей дочери она не хотела, чтобы та пошла по её пути, поэтому молча согласилась с методами воспитания в доме графа. Но императрица-мать не ожидала, что Шэнь Ши будет не только мягкосердечной, но и легко поддающейся влиянию, а ещё и влюбчивой. Если бы Цзян Хэ действительно был таким, как о нём говорили, и уважал Шэнь Ши, то всё было бы хорошо, но амбиции, которые он иногда проявлял, заставляли императрицу-мать думать, что Цзян Хэ не так прост. Но Шэнь Ши, словно под гипнозом, полюбила Цзян Хэ, и императрица-мать не смогла ничего сделать, только согласилась, но гнев в её сердце так и не утих. После замужества Шэнь Ши прервала связь с императрицей-матерью, что сильно разозлило её, и она тоже не стала инициатором встреч, так они и застыли в этом противостоянии. Если бы не Цзян Чжаохуа, которая пришла сегодня, императрица-мать никогда бы не узнала истинных чувств Шэнь Ши.
— Тётя, я так по тебе скучала, так скучала.
Разговор зашёл так далеко, Шэнь Ши больше не скрывала своих эмоций, обняла императрицу-мать и зарыдала. Ради своей любви она оставила императрицу-мать, оставила свою семью. Все эти годы она была очень несчастна. Особенно когда с её тремя сыновьями случились несчастья, её сердце разрывалось от боли, но этот путь она выбрала сама и должна была стиснуть зубы и продолжать, ни в коем случае не беспокоя императрицу-мать.
— Глупая девочка! Разве я бы заставила тебя делать то, что ты не хочешь? Разве ты за все эти годы не поняла, как я к тебе отношусь? — Императрица-мать обняла Шэнь Ши, и они плакали, не замечая времени.
Императрица-мать относилась к Шэнь Ши слишком хорошо, слишком её баловала. Цзян Чжаохуа была в замешательстве, но сейчас было не время думать о других вещах. Пока Шэнь Ши плакала, Цзян Чжаохуа постоянно подливала масла в огонь, перекладывая всю вину на Цзян Хэ и старую госпожу Цзян. Глядя на гнев в глазах императрицы-матери, Цзян Чжаохуа внутренне усмехнулась. Восстановление отношений с императрицей-матерью было только первым шагом. С её поддержкой, когда наступит день разоблачения Цзян Хэ, Шэнь Ши не останется одна. Кроме того, Цзян Хэ уже много лет при дворе, его корни глубоки, она не была уверена, сколько у него запасных планов, и, действуя опрометчиво, могла бы навлечь на себя беду. Она должна была таиться в тени, постепенно разрушая защиту Цзян Хэ, и императрица-мать была первым шагом. Цзян Чжаохуа опустила голову, её тело слегка дрожало. Императрица-мать подумала, что она переживает за свою мать, но Цзян Чжаохуа знала, что она дрожала от ненависти. Только подумав о том, что её второй брат сегодня чуть не погиб, Цзян Чжаохуа готова была убить Цзян Хэ.
Обновлено: 21.01.2026