Янь Цзин был слишком подозрительным, его бдительность была настолько высокой, что он мог уловить подсказки, просто наблюдая за выражением лица.
— Ты права. Но у меня есть вопрос. Я помню, что родной город господина Цзяна — Субэй. Три года назад семья Цзянов вернулась туда для поклонения предкам. Госпожа Цзян тоже была там. Скажи, на обратном пути ты заметила что-то интересное? — улыбка Янь Цзина стала шире.
Цзян Чжаохуа почувствовала тревогу. Почему он вдруг спросил о событиях трёхлетней давности? Ведь Янь Цзин никогда не задавал лишних вопросов.
Она задумалась и ответила.
— Ничего особенного. Просто спасла одного нищего.
Она дала ему белую нефритовую пластину. У неё было много таких, но для нищего это был спасительный талисман.
— Нищего? — Янь Цзин странно посмотрел на неё, его рука с табакеркой замерла.
Его голос стал тише.
— И как ты спасла этого нищего? Три года назад в Субее начались беспорядки. Разве ты не боялась попасть в неприятности? И как я не знал, что ты такая добрая?
Его зрачки сузились, тон был странным. Цзян Чжаохуа невольно посмотрела на него, чувствуя, что он недоволен словом «нищий».
— Какое тебе дело до моей доброты? Если уж на то пошло, я спасла не только нищего, но и слепого, — Цзян Чжаохуа раздражённо пошевелилась, желая отодвинуться от Янь Цзина. — Господин Янь, мужчины и женщины должны держаться отдельно. Разве нам подобает сидеть вместе в одной карете?
Так почему Янь Цзин ещё не вышел? Разве он не брезгует?
— Слепого? — Янь Цзин не обращал внимания на её раздражение.
Он сосредоточился на словах «нищий» и «слепой», что ещё больше раздражало Цзян Чжаохуа.
— Да, слепого. Он был не только слепым, но и немым. Господин Янь, ты допрашиваешь меня, как преступника? Кто-нибудь говорил тебе, что ты иногда слишком болтлив?
Цзян Чжаохуа резко закрыла глаза, не желая больше разговаривать. Чем больше она говорила, тем больше подозрений вызывала у Янь Цзина. Может, он просто замолчит? Разве он не понимает, что иногда он раздражает?
— Слепой, немой? — Янь Цзин прищурился и бросил табакерку в угол кареты.
Бум — табакерка разбилась, издав звонкий звук.
Цзян Чжаохуа услыхала звук, но не открыла глаза и не заговорила.
Шэнь Пуцзюй шёл за каретой, размышляя над их разговором. Почему Янь Цзин спрашивал о Субее? Три года назад Янь Цзин тайно отправился туда, чтобы расследовать дело покойного наследника престола, и пропал на несколько дней. Шэнь Пуцзюй тогда чуть не с ума сошёл, пытаясь его найти. Когда он наконец нашёл Янь Цзина, тот отказался говорить о тех днях. Теперь он спрашивает об этом. Может, он подозревает, что семья Цзянов использовала поклонение предкам как прикрытие для чего-то другого?
Дело покойного наследника престола было связано с чиновником по фамилии Хуан, которого сослали в Субэй. Янь Цзин искал его, но тот словно испарился.
Время шло, карета двигалась быстро, и вскоре они прибыли во дворец.
Каждый думал о своём, и дорога показалась короче.
Увидев красные стены дворца, Цзян Чжаохуа глубоко вздохнула и направилась к императорскому кабинету.
— Госпожа, — Фэйцуй шла за ней, беспокоясь.
Цзян Чжаохуа облила Янь Юнгэ кипятком. Неужели император Тай-цзун будет её ругать? Что они будут делать?
— Всё в порядке. После аудиенции мы пойдём к императрице-даме, — Цзян Чжаохуа покачала головой.
Фэйцуй вдруг поняла, как она могла забыть об императрице? Под её защитой император точно не накажет госпожу.
— Господин Янь, господин Янь, госпожа Цзян, император ждёт вас внутри, — у входа в императорский кабинет старый евнух с метёлкой увидел их и поспешил навстречу.
Эти гости были слишком важны, и Ань Дэлун не хотел никого обидеть.
— Благодарю, господин евнух, — Цзян Чжаохуа кивнула, её лицо было бесстрашным.
Ань Дэлун вздохнул, думая, что судьба человека определяется его происхождением. Цзян Чжаохуа была известна как злодейка, но она так похожа на императрицу-даму. Это просто судьба.
За жёлтым столом сидела фигура в жёлтом. Император Тай-цзун, пятидесяти лет, с густыми бровями и величественной внешностью, даже в возрасте сохранил черты былой красоты. Его отец правил долго, и когда Тай-цзун взошёл на престол, он был уже в зрелом возрасте. За годы правления он усердно работал, стремясь укрепить страну, издавая законы для блага народа, за что его любили солдаты и простые люди.
Конечно, императоры всегда подозрительны, и Тай-цзун не был исключением. Но кроме этого, он был хорошим правителем, часто болея от переутомления, но не желая отдыхать.
— Ваш слуга, ваша дочь, приветствуют ваше величество, — Цзян Чжаохуа не осмелилась поднять глаза на император Тай-цзуна.
Даже его драконья мантия казалась ей слишком яркой, ведь в прошлой жизни она видела её на Янь Цзине. Императорская семья была величественной, но для Цзян Чжаохуа их величие было слишком холодным, холодным до смерти.
Войдя в императорский кабинет, Цзян Чжаохуа, Янь Цзин и Янь Юнгэ встали на колени. Император Тай-цзун прищурился, его взгляд остановился на Цзян Чжаохуа, полный давления.
Он не говорил, но его императорская аура была настолько сильной, что даже князь Цзиньян, стоявший на коленях рядом, дрожал от страха.
Он едва осмеливался взглянуть на Янь Юнгэ, боясь, что не сдержит себя и не ударит этого негодяя.
Этот негодяй провёл три года в Субее, но так и не поумнел. Ради одной женщины он совершил такую глупость.
Она всего лишь сирота. Что она сделала с его сыном, что он словно обезумел, отвергая всех знатных девушек столицы, но помешался на Цзян Ваньсинь?
Князь Цзиньян был в ярости. Для него Цзян Ваньсинь была просто соблазнительницей. Он был консервативен, строго соблюдал правила, особенно в вопросах законных и незаконных детей. У него были наложницы, но он не позволял им рожать детей, поэтому у него был только Янь Юнгэ.
— Вставайте. Вы выросли, но стали менее смелыми. Почему теперь, увидев меня, вы так соблюдаете правила? — император Тай-цзун улыбнулся.
Все поняли, что он говорил о Цзян Чжаохуа. Ань Дэлун забеспокоился.
— Госпожа Цзян, вставайте. Если вы продолжите стоять на коленях, императрица-дама расстроится.
Цзян Чжаохуа была так похожа на императрицу, что император, вероятно, тоже был удивлён.
— Благодарю ваше величество, — Цзян Чжаохуа сжала ладони и встала, прямо посмотрев на императора Тай-цзуна.
— Ой, госпожа Цзян, вы смелы, — резкое движение Цзян Чжаохуа испугало Ань Дэлуна.
Он подумал, что император просто пошутил, а госпожа Цзян вдруг решила быть такой дерзкой. Как можно смотреть прямо на императора?
— А? Ваше величество сказали мне поднять голову. Но сегодня, увидев вас, я тоже заметила, что вы изменились, — Цзян Чжаохуа выглядела растерянной, не показывая страха, и наклонила голову.
— Тогда скажи, чем я изменился? — улыбка императора Тай-цзуна стала шире.
Цзян Чжаохуа широко открыла глаза.
— Ну, если вы хотите, я скажу. Ваше величество выглядите моложе, чем раньше. На первый взгляд, вы даже моложе моего отца.
Цзян Чжаохуа льстила. Перед императором всегда лучше говорить приятное. Цзян Хэ был ровесником сына императора, и Цзян Чжаохуа намеренно упомянула его.
— Ха-ха-ха, ты действительно смелая. Не зря тебя называют самой дерзкой в Чанъане, — император Тай-цзун рассмеялся.
Императоры любят, когда их называют долгожителями, особенно если это говорит такая смелая девушка, как Цзян Чжаохуа.
— Я говорю правду, — серьёзно повторила Цзян Чжаохуа.
Она намекала, что Цзян Хэ слишком устал и постарел. Император Тай-цзун понял её намёк и слегка нахмурился.
Обновлено: 21.01.2026