— Свист, свист, свист.
Цзян Чжаохуа действовала всё быстрее, и Янь Цзин постепенно отпустил её, позволяя действовать самостоятельно.
Стрелы одна за другой вонзались в мишень. Пусть и не в самое ядро, но для человека, только научившегося стрелять, попасть в цель было уже выдающимся достижением.
Весь тренировочный полигон замер в тишине. Стражи гадали, кто такая Цзян Чжаохуа, и одновременно восхищались её талантом.
Её тело было настолько гибким, что даже движения при стрельбе казались естественными. Казалось, стрелы, выпущенные из её рук, могли менять направление по её воле.
— Шуууу! — ненависть копилась в её сердце, глаза Цзян Чжаохуа налились кровью. Она представляла мишень как Цзян Хэ и выпускала стрелу за стрелой, словно хотела разорвать его на куски.
— Хватит, сегодня больше не будем тренироваться, — рассчитав время, тихо произнёс Янь Цзин.
Но Цзян Чжаохуа, словно заворожённая, продолжала натягивать тетиву. Она стреляла, пока её руки не стали кроваво-красными, и, казалось, не собиралась останавливаться.
— Цзян Чжаохуа, я сказал, достаточно. Ты ещё не научилась сдерживать себя. Как ты сможешь достичь великих дел, если не можешь успокоиться? — Янь Цзин поднял руку и положил её на тыльную сторону ладони Цзян Чжаохуа.
Тело Цзян Чжаохуа расслабилось, но на руках выступили вены, будто она изо всех сил сдерживала что-то.
Она повернула голову, медленно опустила лук и встретилась взглядом с Янь Цзином:
— Какова твоя цель?
Она признавала, что Янь Цзин был отличным учителем. Если бы все воины Тан могли получить его наставления, армия Тан стала бы ещё сильнее.
Император Тай-цзун доверил Янь Цзину Управление девяти ворот, чтобы закалить его, ведь в будущем ему предстояло отправиться на войну, как и его отцу, принцу-полководцу Чжэньбэй.
Но она также понимала: такой человек, как Янь Цзин, никогда не делал ничего без цели. У него был свой замысел, обучая её.
— Все, развернитесь и бегите за пределы тренировочного полигона! — Шэнь Пуцзюй закрыл веер и громко скомандовал.
Стражи, услышав приказ, немедленно опустили оружие, развернулись и побежали к выходу.
— Янь Цзин, скажи, какова твоя цель? — Цзян Чжаохуа наклонила голову, снова подняла лук и нацелила его на Янь Цзина.
Сердце Шэнь Пуцзюй сжалось. Он действительно не мог понять Цзян Чжаохуа, так же как не мог понять Янь Цзина.
— Всё ещё хочешь убить меня? Просто у тебя нет на это сил, — Янь Цзин улыбнулся. Казалось, он был доволен реакцией Цзян Чжаохуа.
Шэнь Пуцзюй закатил глаза. Он думал, что Янь Цзин просто хочет сделать из Цзян Чжаохуа такого же безумца, как он сам.
Одного сумасшедшего было достаточно, чтобы напугать всех, а если их станет двое, Тан взорвётся.
— Разве не этого ты хотел, сяохоу? Если бы не это, меня бы уже выгнали из Управления девяти ворот. Так чего же ты хочешь от меня? — Цзян Чжаохуа улыбнулась.
Янь Цзин пристально смотрел на неё, наблюдая за холодной улыбкой и лёгкой жестокостью в её глазах. Он улыбнулся и подошёл ещё ближе:
— Стань моей пешкой, служи мне, и я помогу тебе отомстить.
С точки зрения статуса, таланта, ума и сообразительности Цзян Чжаохуа была идеальной пешкой.
При должном обучении она могла стать выдающимся убийцей или даже шпионом.
— А если я откажусь? — рука Цзян Чжаохуа дрогнула.
Сердце Шэнь Пуцзюй уже готово было выпрыгнуть из груди. Он опасался, что в следующую секунду стрела вонзится в Янь Цзина.
— У тебя нет выбора, иначе ты бы сегодня не пошла со мной в Управление девяти ворот. Цзян Чжаохуа, я даю тебе возможность проявить свои таланты, и ты должна служить мне. Я могу гарантировать, что защищу тебя и тех, кто тебе дорог, — Янь Цзин улыбнулся. Казалось, он уже был уверен в мыслях Цзян Чжаохуа.
— Сяохоу, разве ты не боишься, что однажды пешка обратится против тебя? — Цзян Чжаохуа не уступала.
Она нацеливала лук на Янь Цзина, и Шэнь Пуцзюй видел, как между ними разворачивается невидимая битва.
Но его мысли отличались от мыслей Цзян Чжаохуа. Он думал: разве Янь Цзин не боится, что, используя пешку, он сам начнёт испытывать к ней чувства?
— Тот, кто играет в шахматы, может решить, жить пешке или умереть. Поэтому я уничтожу тебя, прежде чем ты сможешь убить меня, — Янь Цзин заложил руки за спину, не собираясь защищаться.
— Я поклялась, что сделаю всё ради мести, но с одним условием: я должна иметь полную свободу. Мне больше нравится роль игрока, чем пешки. Таким образом, я могу достичь твоей цели, не так ли? — Цзян Чжаохуа не отступала.
Янь Цзин посмотрел на неё несколько мгновений, затем усмехнулся:
— Ты думаешь, что у тебя есть право торговаться со мной?
— Если у меня нет такого права, то уж точно ни у кого в Тан его нет, — Цзян Чжаохуа подняла подбородок, спокойно глядя на Янь Цзина.
Между ними витала невидимая напряжённость. Их взгляды вели безмолвную битву.
Шэнь Пуцзюй стоял в стороне, чувствуя, что не может вмешаться в их разговор. В этом мире нашёлся человек, который мог спокойно торговаться с Янь Цзином под его пристальным взглядом.
Кем же была Цзян Чжаохуа? Иногда она боялась Янь Цзина, но когда дело доходило до интересов, она могла спокойно вести с ним переговоры.
— Договорились. Только не разочаруй меня, — рукав Янь Цзина резко взметнулся.
Лук в руках Цзян Чжаохуа мгновенно вылетел, вонзился в землю и раскололся пополам.
— Надеюсь, сяохоу тоже не разочарует меня, — руки Цзян Чжаохуа уже потеряли чувствительность.
Она глубоко вздохнула, едва держась на ногах.
Её нервы были на пределе, но тело уже было измотано.
— Цин Ли, проводи её обратно в дом графа, — красный халат развевался.
Янь Цзин резко направился во внутренний двор.
Цин Ли появился как призрак. Цзян Чжаохуа уже привыкла к этому.
Она посмотрела в направлении, куда исчез Янь Цзин, затем повернулась и пошла к переднему двору.
Она провела слишком много времени вне дома. Её мать, бабушка и дедушка наверняка волновались. Ей нужно было вернуться.
К тому же днём в дом графа должны были прийти гости, и она должна была успеть.
— Цзян сяоцзе, сюда, пожалуйста, — Цин Ли шёл впереди, опустив голову.
Вспоминая, как Цзян Чжаохуа подшутила над ним в «Плывущей жизни — подобно сну», он невольно содрогнулся.
Он не мог представить, что будет, если однажды Цзян Чжаохуа станет ещё одним Янь Цзином. Сколько крови прольётся в Тан, и даже Чанъань содрогнётся.
— Хм, — Цзян Чжаохуа опустила рукава, достала из кармана платок, кое-как перевязала рану на ладони.
Её лицо оставалось холодным, и она исчезла с тренировочного полигона.
После её ухода Янь Цзин снова появился на том же месте.
Он молча смотрел в направлении, куда ушла Цзян Чжаохуа, думая о чём-то.
— Янь Цзин, ты действительно решил взять Цзян Чжаохуа под своё крыло? Её характер не кажется покладистым, — Шэнь Пуцзюй вздохнул.
Янь Цзин покачал головой:
— Именно поэтому я и хочу её. Я хочу использовать Цзян Чжаохуа, чтобы взбудоражить воды Чанъань, вытащить на поверхность больше людей и раскрыть силы, стоящие за Цзян Хэ. С её помощью я смогу облегчить свою задачу.
— Но Цзян Чжаохуа проницательна. Разве ты не боишься, что она раскроет твои секреты? — Шэнь Пуцзюй нахмурился.
Он всё ещё не одобрял, но понимал: Цзян Чжаохуа действительно была идеальным выбором.
— Если бы она была покладистой, я бы не выбрал её. Разве это не интересно? Иногда приручить кого-то гораздо увлекательнее, чем если бы они сразу подчинялись, — Янь Цзин опустил голову, глядя на кровь, сочащуюся из его раны, и засмеялся.
— Ты настоящий сумасшедший. Рана снова открылась. Разве ты не чувствуешь боли? — Шэнь Пуцзюй закатил глаза и достал мазь для ран, чтобы обработать рану Янь Цзина.
Обновлено: 21.01.2026