Глава 20 — Глава 20

【Ты во второй раз потратил все свои монеты. Открыто достижение «Карман чище лица». Получено: пятьсот Божественных золотых монет】 【Ты экипировал магическое снаряжение превосходного класса «Кольцо усиления энергии». Открыты достижения «Коллекционер снаряжения — превосходный класс», «Коллекционер снаряжения — обычный класс», «Коллекционер снаряжения — сломанный класс». Получено в сумме: тысяча пятьсот Божественных золотых монет】 【Примечание: при активации достижения высшего ранга автоматически активируются достижения низшего ранга】 «Вот это да! Только что потратил две тысячи, и они тут же вернулись?» Настроение Роланда было солнечным. Он всё лучше понимал правила этой системы: нужно было больше действовать, и даже ошибка была лучше бездействия. Стоило ему получить товар, как хорошие новости посыпались одна за другой. Меланисса, отправленная с письмом в лагерь Герольда, вернулась. Она доставила королю личное письмо от Гильдии Звездочётов, в котором сообщалось, что война окончена. Если он не хотел воевать со всей Гильдией, ему следовало убираться восвояси. Она подробно пересказала, как доставила письмо, и с презрением добавила: — Король Герольд выглядит величественно, как золотой лев, но на самом деле он — трус. — Ты не представляешь, как он испугался, получив письмо от Гильдии. — Испугался? — не понял Роланд. — Разве он не должен был разозлиться? — Именно испугался. Его тело дрожало, а лицо стало землистым. Роланд всё понял. «Меланисса очень умна, но в людских эмоциях разбирается не очень». «Король Герольд не испугался, его просто трясло от злости». «Хотя, если подумать, он действительно боялся Гильдии». И в этом не было ничего удивительного. Кроме трёх великих империй и священных орденов, кто захочет связываться с Гильдией, способной заглядывать в будущее? Так и закончилась эта фарсовая война. Как король Герольд будет восстанавливать свою репутацию — это его личное дело, Роланда это нисколько не волновало. Оставалось лишь две фракции, с которыми ещё не был заключён мир: Братство Леса и Храм Света. Они находились далеко, и решение о войне или мире было дипломатическим вопросом, требующим утверждения в штаб-квартире. В таких громоздких организациях на это уходили месяцы, и к тому времени срок объявления войны уже истёк бы. Роланд вспомнил предсказание Эгилины относительно этих двух фракций. «Волокита и затягивание, в итоге всё сойдёт на нет». Это был самый логичный исход. Краем глаза Роланд заметил капельки пота на ушах Меланиссы. Он понял, что она устала с дороги, и, достав платок, вытер их. — Ты хорошо потрудилась, Меланисса! Мы сохранили наши земли, победа за нами! Устроим праздничный ужин, и когда вернётся леди Эгилина, откроем шампанское! От прикосновения шёлкового платка Роланда к её уху тело Меланиссы обмякло. Уши были чувствительной зоной у эльфов, и они не позволяли никому к ним прикасаться. А Роланд сделал это уже дважды. Она не возражала, потому что понимала своё положение. И как служанка, и как личный рыцарь, она не могла ему противиться. Она знала, что Роланд сделал это не нарочно, и не знала, что сказать. Пока она, ослабев, едва держалась на ногах, Роланд заметил неладное. Он заботливо подвёл Меланиссу к кровати и предложил ей сесть. «Это кровать господина, почему он сажает меня сюда?» Меланисса слышала, как колотится её сердце, ещё сильнее, чем у испуганного оленёнка в лесу. Она уже думала, что Роланд собирается перейти в наступление, но он вдруг достал откуда-то зелёный длинный лук. «Это...» — Это лук «Плодородное поле», говорят, им пользовался один эльфийский снайпер. Я случайно его получил, а мне он ни к чему, так что забирай. — Господин, это... это оружие снайпера Драйса! Оно было утеряно в конце прошлой эпохи вместе с его смертью, и никто в нашем народе не знал, где оно. Этот лук слишком ценный, я не могу... Глаза Меланиссы заблестели, она не могла скрыть своего восхищения. Если бы этот божественный лук попал к высшим советникам эльфов, его бы продали как минимум за двести тысяч золотых, и то, если бы повезло найти покупателя. Его цена была лишь ненамного ниже цены самой Меланиссы. Она хотела его, но ей было неловко. Глядя на её полный надежды взгляд, Роланд вспомнил наставления матери. «Не игнорируй надежды окружающих, делай их счастливыми!» Эльфы были искусными лучниками, какой эльф откажется от лука «Плодородное поле»? Роланд схватил руку Меланиссы и силой вложил в неё лук. — Рыцарь леса, этот божественный лук раскроет свою силу только в твоих руках. Прими его, это приказ! Меланисса кивнула, её взгляд стал нежным, как вода, а голос — едва слышным. — Слушаюсь. В этот напряжённый момент в коридоре раздались торопливые шаги. Роланд, как от удара током, отдёрнул руку от Меланиссы, вернулся на своё место и сел прямо. Не нужно было и спрашивать, кто мог так носиться по второму этажу замка. Только Гранни. — Господин, я вернулась! Врагов поблизости нет... Голос Гранни донёсся раньше, чем она сама появилась. Переступив порог, она с удивлением обнаружила, что в комнате были и Роланд, и Меланисса. Краем глаза заметив раскрасневшееся от смущения лицо Меланиссы, Гранни всё поняла. Хотя обычно она была неуклюжей, сегодня её светлый ум всё понял. Она поняла. Она помешала господину и эльфийке. Она закрыла глаза руками, повернулась и тихо прошептала: — Я ничего не видела, мне нужно ещё раз всё разведать, я пошла! Она уже собиралась уйти, когда за спиной раздался голос Роланда: — Кто тебе разрешил уходить? Вернись, сегодня и твоя очередь! ... Шампанское лилось рекой, жарилось мясо! Тень войны, нависшая над ними с тех пор, как они объявили войну одиннадцати фракциям, наконец рассеялась. Хотя Братство Леса и Храм Света ещё не дали ответа, Роланд не мог больше ждать. Шампанское можно было открывать. Он был очень счастлив. Неважно, каким извилистым был путь, главное — он сохранил свои земли. И причиной такой перемены в его отношении, от желания сбежать до готовности умереть за свои владения, была одна-единственная особа — Меланисса, которая сейчас элегантно попивала шампанское. Эльфийка была в прекрасном настроении и, на удивление, выпила несколько бокалов. Она бы выпила и больше, но эльфийское вино для людей было как сок, а человеческое шампанское для неё — как водка. После трёх-четырёх бокалов её щёки запылали, а речь стала несвязной. В отличие от Меланиссы, которая пьянела с трёх бокалов, Гранни могла пить безмерно. Она схватила целый кусок равномерно прожаренной баранины, без всяких церемоний засунула его в рот и запила большим бокалом вина. Последние дни она жила в страхе, и даже мясо не лезло в горло. Она была простой, но не глупой. Она прекрасно понимала, что её счастливая жизнь в замке, с мясом, вином, рубкой дров и тренировками, зависела от Роланда. Если Роланд падёт, и ей придёт конец. В лучшем случае она лишится своей беззаботной жизни, в худшем — головы. Господин и слуга всегда были связаны судьбой. Если господину конец, то и слуге не поздоровится. Обычно оптимистичная Гранни во время обороны Мюнхгаузена была в постоянном напряжении. Но теперь всё закончилось. Леди Эгилина всё уладила. Неизвестно, как ей это удалось, но она обменяла два соседних баронства на земли вокруг Мюнхгаузена и объединила их в новое виконтство. Новое виконтство было названо в честь семьи Роланда — виконтство Грация. Роланд хотел было пожаловать новые баронства Меланиссе и Гранни, но они решительно отказались. Причина Меланиссы была проста: она хотела защищать Северный лес. Этот лес был важен для эльфов, и Роланд не стал настаивать. Причина Гранни тоже была веской: они с Меланиссой пришли в замок почти одновременно, и раз уж Меланисса была рыцарем, ей было неловко становиться баронессой. К тому же, ей нравилось быть рядом с Роландом. Раз уж верные подданные не хотели становиться вассалами, новые земли пришлось оставить под прямым управлением. Новые земли не были особенно богатыми, но были гораздо лучше, чем баронство Мюнхгаузен. Управляющие этих земель настойчиво приглашали Роланда переехать к ним, но он отказался. Здесь была Меланисса, и он не мог просто так уехать. Раз он не ехал, управляющим пришлось ехать к нему, чтобы доложить о делах. Но им нужно было сначала навести порядок у себя, так что они пока не могли приехать. В огромном замке сейчас были только Роланд, Эгилина, Меланисса, Гранни и несколько старых слуг, приехавших с ним из Лансы. Кучер Каз, портной Джерард, командир стражи Холк — все они служили ещё деду и отцу Роланда, и последовали за семьёй Грация в эту глушь. Таких верных людей было немного. Когда семья Грация переезжала, большинство слуг и стражников разошлись кто куда. На праздничный ужин, конечно, пригласили и их. Эти старые слуги не подходили к Роланду, они сидели за своим столом, ели, пили, вспоминали прошлое и были вполне довольны. Видя, что все наслаждаются победой, Роланд подошёл к Эгилине и поднял бокал. Эгилина подняла свой бокал, они чокнулись, и она с улыбкой сказала: — Ты не захотел хорошее место, так что мне пришлось обменять его на эти две захудалые землицы, чтобы получилось виконтство. Так что не говори, что я тебя обманула. — Спасибо. Роланд не стал много говорить, а просто осушил свой бокал. Выпив, он таинственно наклонился к Эгилине и, достав из-за пазухи свиток, протянул ей. — Вчера, разбирая вещи родителей, я случайно нашёл один свиток. Я не очень в нём разбираюсь, но, кажется, он связан с астрологией. Если тебе нужен, забирай. Эгилина не стала смотреть на свиток, а лишь с улыбкой посмотрела на Роланда и в шутку спросила: — Это подарок? — Если тебе понравится — подарок, если нет — просто книга. Роланд пожал плечами и налил Эгилине в бокал сока. Астрологам нужно было сохранять ясную голову, алкоголь был под запретом, и он, конечно, не стал её заставлять. Эгилина взяла бокал и тихо произнесла: — Спасибо. Она с любопытством подошла к свече и при её мягком свете начала разворачивать свиток. Отпив глоток сока, она округлила глаза. «Мелос?!» Это имя в мире астрологии было почти божественным. Его называли самым близким к богу звёзд, он сотворил бесчисленные чудеса. Он разгадал множество астрологических загадок, общался с богиней звёзд на расстоянии, оставил после себя три закона астрологии, которыми пользовались бесчисленные поколения его последователей. И когда все думали, что он вот-вот станет богом, ходящим по земле, он исчез. Никто не знал, жив он или мёртв. В мире больше не было Мелоса, остались лишь легенды о нём и его рукописи.