Глава 2 — Глава 2

Осознав это, Роланд во время обхода своих владений одаривал каждого встречного крестьянина лучезарной и искренней улыбкой. «Эти люди — моё главное богатство!» Перепачканные в грязи земледельцы, ошеломлённые таким вниманием, робко и запинаясь приветствовали своего господина. Не прошло и двух дней, как слухи разнеслись по всему баронству. — Новый господин весьма добродушен! — Да наш барон просто отличный малый! На третий день, когда Роланд от скуки бесцельно взирал на солнце, его боковое зрение уловило движение — это был торговый караван. Он тут же насторожился. «Торговцы не станут и пальцем шевелить без выгоды. Что они могли забыть в этой дыре, ради чего стоило тащиться в такую даль?» «Неужели они положили глаз на крепких работников в моём баронстве?» «Даже не мечтайте, они все мои!» Пока он с подозрением разглядывал приближающийся караван, дородный торговец во главе колонны всего одной фразой заставил его расплыться в радушной улыбке. — Господин барон, меня зовут Гранде, я скромный торговец из Вольного города Фран. У меня есть на продажу особые товары, не желаешь взглянуть? «Особые товары?» — Роланд мгновенно всё понял. Этот толстяк и был тем самым торговцем за Божественные золотые монеты. Роланд пригласил торговца в замок. Чашка простого чая, несколько вежливых фраз, и вот он уже взял из рук купца маленькую белую брошюру, которую тот передал с величайшим почтением, и начал просматривать список товаров. «Меч из озера, оружие, которым некогда владел один паладин. Пятьдесят тысяч Божественных золотых монет!» «Золотой меч, личный клинок завоевателя Локка. Сто пятьдесят тысяч Божественных золотых монет!» ... «Всё это, конечно, хорошо, но уж больно дорого». Роланд закрыл каталог и предельно честно спросил: — У меня всего сто монет. Предложи что-нибудь, что я могу себе позволить! Торгаш понизил голос и заговорщически прошептал: — Купи себе несколько служанок. Есть на любой вкус. Убедившись, что поблизости никого нет, он вытащил из кармана маленькую чёрную брошюру и протянул её Роланду. Есть спрос — будет и предложение. Хоть работорговля и считалась варварством, официально запрещённым, её так и не смогли искоренить до конца. Сердце Роланда забилось чуть быстрее. «Служанки? А есть кто-нибудь вроде Рем?» Он нетерпеливо открыл список, пробежался глазами по ценам, и улыбка застыла на его лице. «Да это дороже, чем выбивать персонажей в мобильной игре! Почему бы тебе просто не пойти грабить?» Первые несколько страниц занимали служанки высшего класса стоимостью в тысячи, а то и десятки тысяч золотых. Лишь на последних страницах нашлись те, чья цена была ниже ста монет. Роланд прикинул свои финансы и в итоге выбрал трёх служанок стоимостью 22, 33 и 44 золотых соответственно. Осталась всего одна неиспользованная монета, и его внутренний перфекционист едва не взбунтовался, но это было лучшее из возможных решений. Торгаш записал выбранные Роландом номера и с довольной ухмылкой удалился. Через два дня он снова появился на пороге, приведя с собой трёх служанок. Гранни, девушка-варвар из диких северных земель. У неё была смуглая кожа, огненно-рыжие волосы ниспадали на плечи, а сама она была настолько высокой, что даже превосходила ростом крепко сложенного Роланда на полголовы. Хотя она и походила на супермодель, но могла с лёгкостью взвалить на плечо огромное бревно весом в пару тысяч килограмм и обежать с ним вокруг замка. Роланд, зная, как использовать таланты, назначил её ответственной за охрану. Джули, место рождения неизвестно. Обладала изящной внешностью и превосходно разбиралась в ведении домашнего хозяйства, готовке и прочих подобных навыках. Роланд, зная, как использовать таланты, поручил ей внутренние дела замка. Лана, место рождения неизвестно. Отличалась коммуникабельностью и владела четырьмя языками, включая эльфийский. Роланд, зная, как использовать таланты, сделал её своей управляющей. Хотя этих трёх служанок и нельзя было назвать сногсшибательными красавицами, каждая из них была одна на тысячу. Учитывая, что они достались ему почти даром, сделкой он остался очень доволен. Поскольку все королевства континента законодательно отменили рабство, с ними можно было заключить лишь трудовой договор. Согласно закону, служанка могла обрести свободу, принеся своему хозяину доход, втрое превышающий её собственную стоимость. Однако окончательное решение всегда оставалось за владельцем контракта, так что их свобода существовала лишь на бумаге. После подписания контрактов все три служанки удалились, оставив Роланда наедине с Гранде. Сделка прошла успешно, и настроение у Роланда было превосходным. Он достал из буфета остатки текилы и предложил торгашу разделить с ним выпивку. Пока они дружески беседовали за бокалом, система вновь выдала уведомление. 【Ты потратил девяносто девять монет, оставив лишь одну. Получено особое достижение «Кошмар перфекциониста»】 【Сделай выбор: желаешь ли ты обменять эту монету на шанс в лотерее?】 «Ещё спрашиваешь? Конечно, меняю!» «Даже самый никчёмный приз лучше, чем монета, пылящаяся без дела». Видимый только ему интерфейс лотереи замерцал, но Роланд не питал особых надежд и даже не стал вглядываться, продолжая болтать с Гранде. Он никогда не верил в удачу с первой попытки. «Это привилегия везунчиков, а не таких неудачников, как я». Поглощённый разговором, он не заметил, как интерфейс лотереи вспыхнул ослепительным золотым светом. 【Розыгрыш завершён. Ты получил «Эльфийскую девушку с таинственным прошлым»】 Пффф! «Серьёзно? Выпала?!» Алкоголь брызнул изо рта Роланда. Он был в шоке. «Эльфийская девушка?» Эльфы жили глубоко в лесах и крайне редко контактировали с другими расами. Мужчины-эльфы были красивы, женщины — прекрасны, все они обладали выдающимися способностями и жили невероятно долго. Такую служанку можно было бы передавать по наследству из поколения в поколение. Всё это делало цену на эльфийских невольниц заоблачной. Листая каталог, он видел, что цена на эльфиек доходила до десятков тысяч, а самая дешёвая стоила не меньше тысячи. «Так вот в чём сила удачи, равной десяти?» «Да это не просто выигрыш, это джекпот!» Роланд с удовольствием допил свой бокал и лично проводил Гранде до ворот замка. Пошатываясь, он вернулся в свои покои. На его губах всё ещё играла довольная ухмылка. «Заполучить эльфийку в жёны?» «Похоже, я и впрямь напился, раз смею о таком мечтать». ... Утренние лучи разбудили Роланда. Он протёр глаза, зевнул и сел в постели, чувствуя лёгкость во всём теле и в голове. Вчера он напился до беспамятства, а потом ему приснилось, будто он женится. Лица невесты он не помнил, только её длинные, заострённые уши — она была эльфийкой. Потирая побаливающую голову, он дал себе зарок больше так не напиваться и не превращаться в пропойцу. Открыв окно, он увидел во дворе Гранни, коловшую дрова, и убедился, что вчерашний день не был сном. Варварка действовала напролом: зачем топор, когда есть руки? Гранни, напевая песенку, разрывала поленья на аккуратные щепки, словно это была обычная бумага. Закончив с дровами, она обернулась и увидела Роланда в окне третьего этажа. Выпрямившись, она одарила его солнечной улыбкой, и её зычный голос эхом разнёсся по двору. — Господин барон, ты хорошо спал этой ночью? Поскольку в королевствах Тиамата рабство было отменено, обращения вроде «хозяин» и «рабыня» вышли из употребления. Обычно следовало говорить «господин» или «барон», и лишь в спальне допускалось обращение «хозяин». Роланд с улыбкой помахал Гранни и что-то небрежно ответил. Условия контракта у каждой служанки были свои. Помимо стандартных обязанностей, для защиты своих прав они могли выдвигать некоторые ограничения. Джули добавила в контракт пункт «не принуждать делить ложе». Роланд, будучи человеком понимающим, согласился. Лана, стыдливо потупив взор, пролепетала, что надеется на соблюдение её основных человеческих прав. Роланд, будучи человеком понимающим, согласился. Гранни же, напротив, была совершенно раскованной. Она заявила, что готова на всё, что пожелает господин, и не возражает против исполнения особых обязанностей. Роланд, будучи человеком понимающим, решительно возразил. Конечно, дело было не в том, что Гранни ему не нравилась. Хоть она и была варваркой, у неё были утончённые черты лица, дерзкая улыбка, а её огненные волосы, собранные в хвост, делали её похожей на воинственную валькирию в доспехах. Но её мускулистые ноги были способны с лёгкостью переломить шею койоту, и Роланд благоразумно решил отказаться. Красивые девушки — это хорошо, но жизнь дороже. Роланд размашистым росчерком пера внёс в её контракт важное дополнение: «Гранни не может по собственной инициативе предлагать разделить ложе без согласия хозяина». Все три служанки трудились усердно, каждая была мастером в своей области, и Роланд был ими очень доволен. Если уж самые обычные девушки были так хороши, то от эльфийки, выигранной за одну монету, он ожидал ещё большего. Стоя у окна на третьем этаже замка, Роланд с нетерпением вглядывался в дорогу, ведущую к его владениям. После трёх долгих дней ожидания на горизонте наконец показался караван торговца. — А-а, господин Гранде, наконец-то ты прибыл! Прошу, проходи внутрь! Роланд сиял, в его поведении не было и намёка на аристократическое высокомерие. Гранде прекрасно понимал, чего ждёт Роланд. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос: — Господин барон, товар, который я привёз в этот раз... — Ты его не привёз? Не увидев эльфийку, Роланд не смог скрыть разочарования, хотя его тон оставался спокойным. — Нет, дело не в этом. Просто с этим товаром есть некоторые проблемы, и я обязан тебя о них предупредить. Гранде заговорил ещё тише: — Товар очень... непростой. Да и с эльфами шутки плохи, боюсь, ты можешь не справиться. Если ты готов отказаться, я могу предоставить тебе замену стоимостью в пятьсот золотых. «Пятьсот золотых? Ты меня за дурака держишь, что ли? Ах ты, собака!» — мысленно выругался Роланд. Он медленно покачал головой, решительно отвергая предложение. — Справлюсь я или нет — решать мне, а не тебе. Я не приму никакой компенсации. Эльфийка стоит от тысячи монет, а он предлагает пятьсот. Совсем за идиота его считает? — Могу ли я считать, что «ты игнорируешь предупреждение о риске и настаиваешь на получении товара»? — осторожно уточнил толстяк. — Хватит болтать. Моё — значит моё, — Роланд проигнорировал предупреждение и твёрдо потребовал свой выигрыш. — Хорошо, тогда, пожалуйста, подпиши отказ от претензий. Роланд настороженно взял документ и внимательно его изучил. В нём содержались стандартные пункты об отказе от ответственности. Например, фразы вроде «продавец не несёт ответственности за травмы или гибель покупателя в процессе использования товара». Просто абсурд. «Травмы или гибель? Я силён и здоров, такое абсолютно исключено». Роланд без колебаний подписал бумагу, полностью игнорируя риски. Через несколько минут в зал внесли большой железный ящик, накрытый плотной чёрной тканью. Не дожидаясь вопросов Роланда, толстяк со своими людьми молниеносно испарился. Вся эта сцена выглядела довольно странно, и Роланд почувствовал лёгкое беспокойство. Он не стал торопиться открывать ящик. Вместо этого он облачился в фамильные доспехи, вооружился массивным башенным щитом и позвал Гранни для подстраховки. Только после этого он почувствовал себя немного увереннее.