Чтобы убедиться в успехе, Роланд провёл эксперимент на здоровенном быке. Результат был превосходным: после воскрешения Меланиссой бык, вытаращив глаза, в полном недоумении продолжил пахать землю, даже не осознав, что только что умер.
Тускло-серый звёздный луч точно поразил Роланда.
Его улыбка застыла, тело несколько раз качнулось, и он мягко рухнул на землю.
Ни единой раны, но смерть была мгновенной. Сработал эффект немедленной гибели.
Шанс был меньше одного на десять тысяч, и он сработал.
Падая, он успел бросить взгляд на Меланиссу.
«Спасай!»
Увидев падение Роланда, Меланисса не успела и шагу сделать, как Гранни, издав дикий рёв, с яростью бросилась вперёд, взмахнув своим огромным мечом.
«Эта мерзкая женщина Эгилина наверняка использовала тёмное проклятие!»
«Господин Роланд был силён и здоров, как он мог умереть мгновенно? Это точно колдовство!»
— Умри!
Гранни высоко подпрыгнула, и её меч со свистом рассёк воздух.
Эгилина была в шоке.
«Постойте, этого не было в сценарии!»
«Разве мы не договорились, что Роланд притворится мёртвым, и на этом всё закончится, а потом Меланисса выбежит, чтобы инсценировать спасение? Какого чёрта эта тупая девка влезла?»
Столкнувшись с непредвиденным сбоем, Эгилина растерялась.
Она быстро отступила, но её скорость была ничто по сравнению со скоростью Гранни.
К счастью, её защитил щит, иначе разъярённая варварка разрубила бы её пополам.
Боль от удара меча привела её в чувство.
Она разозлилась. «Какая-то варварка, полагающаяся только на грубую силу, кого она пытается напугать?»
Она вскинула руку, и из неё вырвалась фиолетовая молния.
С её мастерством контроля магии заклинания третьего уровня и выше требовали произнесения, но для второго уровня это было не нужно.
Фиолетовая молния легко пронзила кожу Гранни. Несчастная девушка-варвар закричала, её плоть разлетелась в клочья, и в тот же миг активировались состояния «Кровавая ярость», «Множественная кровавая ярость» и «Безрассудный фанатизм».
Эгилина уже думала, что Гранни больше не сможет сражаться, но та, высоко подпрыгнув, бросилась на неё, как обезумевшая тигрица.
Эгилина ошеломлённо смотрела на залитую кровью варварку, на мгновение потеряв дар речи.
Она была сильна, но у неё было мало боевого опыта.
В большинстве случаев одного упоминания Гильдии Звездочётов было достаточно, чтобы разрешить любой конфликт.
Иногда попадались идиоты, но и с ними она легко справлялась.
Так близко к смерти она была впервые.
Кровожадные глаза варварки впились в неё, дикий боевой клич оглушил Эгилину, и она потеряла сознание.
Именно это короткое замешательство и решило исход боя.
Меч ударил её в лопатку.
Хотя звёздный щит и поглотил большую часть урона, он не мог защитить от силы удара. Лопатка Эгилины была сломана диким натиском Гранни.
Эгилина закричала от боли и рухнула на землю.
Жестокая схватка потрясла всех.
Когда воин ближнего боя подбирается к магу, даже если маг намного сильнее, ему трудно выстоять.
Эгилина допустила оплошность.
Хотя это и была постановка, но один из статистов не знал сценария, и всё пошло наперекосяк.
Члены специального отряда бросились на помощь Эгилине, оказывая ей первую помощь.
Десятки бойцов окружили разъярённую варварку, намереваясь её схватить.
Услышав крик, Меланисса резко подняла голову и замерла. «Я всего лишь на мгновение отвлеклась на Роланда, а тут уже такой хаос?»
Она раскинула руки, и из её ладоней хлынул бледно-зелёный свет. Из-под земли выросли шипы, отделив Гранни от Гильдии Звездочётов.
— Всем стоять! Мы сдаёмся! Сначала позвольте мне помочь раненым!
Меланисса встала, её холодный взгляд обвёл всех присутствующих.
Она всё-таки была принцессой, и её властная аура в сочетании с мгновенным применением магии третьего ранга произвела на всех впечатление. Члены Гильдии, поколебавшись, не решились пересечь стену из шипов.
Эгилина с трудом поднялась, её голос был слаб.
— Прекратить бой. Битва окончена, пусть она поможет раненым.
Меланисса кивнула и начала концентрировать магию.
В теле эльфов было магическое ядро, поэтому для обычных заклинаний им не нужно было произносить слова. Лишь для некоторых заклинаний четвёртого ранга и выше требовалась концентрация на месте.
Концентрация немного отличалась от произнесения заклинаний.
Она не требовала слов, но нужно было сосредоточиться и не отвлекаться.
В магической системе, по эффективности, мгновенное применение было лучше концентрации, а концентрация — лучше произнесения.
Меланисса в последние дни ухаживала за Древом Возрождения, и её мастерство в магии воскрешения значительно возросло. Если Роланда не разрезали на куски, и он был мёртв недолго, она могла его спасти.
Вскоре лежавший без сознания Роланд первым поднялся на ноги.
Он растерянно смотрел на поле боя, его мысли были туманны.
Он смутно помнил, что умер, а затем попал в абсолютно тёмное пространство, где не мог ни говорить, ни двигаться, а его сознание постепенно угасало.
Какая-то особая сила тянула его, и он безвольно летел в загробный мир.
Это чувство бессилия было настолько ужасным, что Роланд не хотел о нём даже вспоминать.
К счастью, зелёный луч пронзил путь в загробный мир и вернул его только что умершую душу.
Он знал, что его спасла Меланисса.
Вспомнив о сработавшем шансе в один на десять тысяч, Роланд почувствовал страх. По идее, в постановочном бою до такого доходить не должно было. По сценарию Эгилины, достаточно было довести его до потери боеспособности, и он мог бы сдаться.
Но он был против.
Раз уж пришлось драться, то нельзя было упускать выгоду.
Он решил заодно создать себе героический образ и заработать хорошую репутацию.
Он должен был защищать свои земли и свой народ, он должен был сражаться до последней капли крови, до самой «смерти»!
В обозримом будущем ему нужно было расширять армию.
Крестьяне Мюнхгаузена жили бедно, но здесь уже много лет не было войн, и жизнь была относительно спокойной. Чтобы заставить их бросить плуги и взять в руки оружие, нужен был стимул.
Например, воскрешение их господина.
Узнав, что Роланд умер, защищая их, они, естественно, проникнутся к нему благодарностью и будут готовы сражаться за свою родину.
Только если они сами этого захотят, набор в армию пройдёт успешно.
Тело Роланда было скованным, он всё ещё привыкал к нему после воскрешения.
Ощущение смерти было ужасным, просто чудовищным.
Ни единого лучика света, лишь бескрайняя, абсолютная тьма.
К счастью, его сознание оставалось ясным, и он помнил, что произошло после смерти.
Глядя на тяжело раненную, лежащую без сознания Гранни, Роланд улыбнулся.
Друзья познаются в беде, и Гранни проявила себя с лучшей стороны.
Чтобы сохранить тайну, сценарий знали только он, Эгилина и Меланисса. Остальные три служанки были в неведении.
Они действовали по зову сердца и сделали разный выбор.
Когда он вышел из замка, чтобы «героически погибнуть», Гранни с мечом в руках встала рядом с ним.
А пока они сдерживали врага, Джули и Лана сбежали.
Он расставил вокруг замка четыре глаза Гросса и, конечно, знал об их бегстве.
Лана убегала в панике, с опухшими от слёз глазами. Она слишком боялась и хотела лишь выжить.
Джули уходила спокойно, прихватив с собой несколько украшений из его спальни.
Роланд вздохнул.
«Все служанки, а какая разница в людях».
Гранни была верной и храброй, и её нужно было вознаградить.
То, что Лана сбежала перед лицом поражения, было неудивительно. Но взрослые должны отвечать за свои поступки.
По законам Священной Эссенской империи, за бегство в нарушение «трудового контракта» полагалось от трёх до пяти лет тюрьмы. Что ж, пусть будет пять.
А что касается Джули...
Роланд брезгливо нахмурился.
С врагом можно было договориться, но предателя простить нельзя.
Если Джули останется в живых, враги решат, что он слишком мягок. Если Джули останется в живых, из-за этого могут погибнуть многие другие.
Она была самой дорогой из его служанок, купленной за сорок четыре Божественные золотые монеты.
То, что она сбежала перед лицом опасности, хоть и было подло, но ещё можно было понять. Но воровать у хозяина, пока тот сражается, — это было верхом бесстыдства.
По законам любой страны Тиамата, это было преступление, караемое смертью.
Непростительное преступление.
...
Битва за замок закончилась со смертью Роланда.
Меланисса от его имени объявила о капитуляции, и независимое баронство Мюнхгаузен юридически прекратило своё существование, став владением Гильдии Звездочётов.
Эгилина, соблюдая аристократический этикет, поместила Роланда и Меланиссу под домашний арест в их спальнях, в ожидании дальнейших распоряжений.
Тяжело ранившую её Гранни она, естественно, в «гневе» бросила в темницу, а также отправила погоню за сбежавшими Ланой и Джули.
Она не стала спрашивать Роланда, как поступить с этими двумя.
Она боялась, что он проявит мягкость.
Эти девушки были красивы и стройны, и, проведя несколько месяцев рядом с Роландом, наверняка уже успели стать его любимицами.
Если бы Роланд, из жалости, решил их спасти, смогла бы она настоять на их уничтожении?
По её предположениям, Роланд, возможно, в гневе и убил бы Джули, но вряд ли бы сурово наказал Лану.
Но они обе должны были умереть.
Они слишком много знали.
Они знали его радости и печали, его увлечения и привычки, и даже его тайны.
В руках врага эти двое стали бы опасным оружием.
Ей было наплевать на двух служанок, но Роланд был её инвестицией, и она не хотела, чтобы её вложения пропали даром.
Такие мелочи она могла решить и сама, не утруждая Роланда.
Когда она убьёт этих двух, тогда и скажет ему. Мёртвых не вернёшь, и жалеть будет поздно.
Она лишь надеялась, что Роланд её поймёт. Предательство бывает только одно, и неважно, большое оно или маленькое.
Выйдя из зала замка, к ней подбежал один из бойцов и тихо доложил:
— Госпожа Эгилина, та девушка-варвар отказывается от еды, никакие уговоры не действуют, она даже перевернула котёл с едой.
— Ты сказал ей, что мы не собираемся убивать её хозяина?
— Конечно, но она не верит и требует увидеть барона Роланда, иначе не будет есть.
— Какая же она упрямая! До вынесения решения Роланду нельзя ни с кем видеться. У всех варваров такие тупые головы?
Сказав это, она сама рассмеялась.
Обновлено: 21.01.2026