Остались только Бай Фэйвань и Чжан шуфэй. Та вежливо улыбнулась:
— Бай мэймэй, мне тоже нужно собраться. Пойду.
Бай Фэйвань поклонилась:
— Хорошо.
Когда все ушли, она вернулась к своей повозке.
Оглядевшись и убедившись, что никто не слышит, Цзычжу восхищённо прошептала:
— Ух ты, госпожа, сколько шатров! Здесь может разместиться столько людей!
Цинтан тоже подошла:
— И правда много. Наш караван тоже казался бесконечным.
Бай Фэйвань кивнула:
— Да, много. Интересно, где нам предстоит жить?
Цинтан предположила:
— Наверное, недалеко от императорского шатра.
Они поболтали ещё немного, как вдруг подошёл Цзян Шунь.
Он почтительно поклонился:
— Госпожи, его высочество занят важными делами и, вероятно, будет занят до глубокой ночи. Поэтому он приказал мне проводить вас в шатры, отведённые для дворца Цзинь, чтобы вы могли отдохнуть.
Он жестом пригласил их следовать за ним.
Вскоре они прибыли в отведённое для них место.
Оно действительно находилось недалеко от императорского шатра. Шатры Ванфэй и Дун цэфэй располагались ближе к княжескому, в более выгодном месте. Их же шатры были чуть поодаль.
Бай Фэйвань вошла в свой шатёр. Внутри он был разделён на две части.
Первая, поменьше, служила гостиной с простым, но изящным столом и стульями. В углу стояло удобное ложе.
Дальше располагалась спальня. Вместо обычной кровати там была большая татами.
Рядом ширма отгораживала место для омовений.
Бай Фэйвань осмотрелась и осталась довольна.
— Неплохо.
Она повернулась к Цзычжу и Цинтан:
— Разложите вещи, которые я взяла.
— Слушаемся, госпожа!
Они быстро принялись за работу. Бай Фэйвань тоже помогала, раскладывая лекарства. Вскоре всё было готово.
— Узнайте, можно ли сейчас принести горячей воды. Хочу помыться.
Цинтан ответила:
— Я спрошу. Подождите немного, госпожа.
Бай Фэйвань кивнула. В комнате остались только она и Цзычжу.
Она подозвала её и шёпотом сказала:
— Цзычжу, будь внимательна к еде и напиткам. Если будет возможность приблизиться к Чэнь гуйфэй, князю или его приближённым, и заметишь что-то подозрительное, сразу скажи мне. Особенно остерегайся Сяньфэй.
Цзычжу, хотя и не понимала причины, согласилась:
— Слушаюсь.
Бай Фэйвань дала ей несколько флаконов с лекарствами:
— Носи это с собой. Если что-то случится, используй. Главное — чтобы никто не заметил.
У Цзычжу был острый нюх; она могла уловить даже слабые запахи, поэтому Бай Фэйвань научила её основам медицины.
Цзычжу взглянула на флаконы с возбуждением. Она обожала снадобья своей госпожи; они действовали безотказно.
Если госпожа давала ей лекарства, значит, где-то поблизости были недоброжелатели.
— Слушаюсь, сяоцзе. Я обязательно воспользуюсь ими правильно.
Услышав шаги, они замолчали. Цзычжу спрятала флаконы.
Вошедшая Цинтан объявила:
— Госпожа, горячую воду принесли.
— Пусть занесут.
Служанки внесли воду, и Бай Фэйвань с наслаждением искупалась. Не успев поужинать, она крепко уснула.
Тем временем князь Цзинь, прибыв на место, был занят. Он устроил шатры для отца и матери, проверил безопасность вокруг и осмотрел всё охотничье угодье, чтобы исключить любые угрозы.
Он работал до глубокой ночи, затем вернулся в свой шатёр, помылся и спросил:
— Как Руаньжань?
Цзян Шунь, зная, что князь спросит о Бай Фэйвань, заранее всё выяснил.
— Госпожа помылась и уснула.
Князь кивнул:
— Останься здесь. Я пойду к Руаньжань. Смотри, чтобы никто не заметил.
Цзян Шунь, привыкший к таким выходкам своего господина, ответил:
— Слушаюсь.
Князь незаметно пробрался в шатёр Бай Фэйвань. Увидев его, Цзычжу и Цинтан, уже привыкшие к этому, поклонились и вышли.
Князь вошёл в спальню и увидел спящую. Он тихо подошёл, поцеловал её в лоб и лёг рядом.
Он обнял Бай Фэйвань, и пустота в его сердце исчезла. Два дня он не держал своей любимой в объятиях, и теперь, снова прижав её к себе, ощутил невыразимое удовлетворение.
Бай Фэйвань, почувствовав знакомый запах, прижалась к нему.
Её неосознанное движение лишило князя Цзинь остатков самообладания, и он поцеловал её в губы.
Бай Фэйвань, чувствуя, что не может дышать, сонно открыла глаза:
— Ван, ты вернулся.
— Угу, вернулся.
Она закрыла глаза и оттолкнула его:
— Я хочу спать. Не хочу двигаться. Давай просто поспим.
Князь продолжил свои ласки:
— Спи, моя хорошая. Я всё сделаю сам.
Бай Фэйвань мысленно вздохнула: как тут уснёшь?
В итоге они всё же предались любовным утехам перед сном.
На рассвете князь Цзинь тихо собрался и ушёл, так что никто не знал о его визите.
Солнечные лучи проникли в шатёр, освещая резную кровать. Его обитательница мирно спала, когда раздался стук в дверь.
— Сяоцзе, просыпайтесь! Скоро начинается сбор перед охотой! — раздался взволнованный голос Цзычжу.
Бай Фэйвань сонно открыла глаза, ещё не совсем проснувшись. Она перевернулась, пытаясь заснуть снова, но Цзычжу не отступала. Та подошла к кровати и вытащила её из-под одеяла.
Цинтан тут же принялась одевать Бай Фэйвань, пока та, полузакрыв глаза, покорно подчинялась.
Когда наконец она была готова, Бай Фэйвань встала, потерла глаза и окончательно проснулась. Затем она присоединилась к Ванфэй и другим и направилась на площадь.
Там уже собралось множество людей, шумно обсуждающих предстоящее событие. Бай Фэйвань нашла своё место и села.
Вскоре раздался гул голосов; император в окружении свиты приближался.
Все встали и поклонились. Император поднялся на помост и жестом разрешил им сесть.
Затем он произнёс речь об истории и значении осенней охоты, призывая всех проявить себя. Слушатели воодушевились и время от времени восклицали в ответ.
Закончив речь, император взял лук и выпустил стрелу, дав тем самым начало охоте.
Мужчины с энтузиазмом участвовали, демонстрируя свою доблесть. Женщины тоже могли присоединиться, но таких было мало.
Император, уже в годах, не участвовал лично, поручив это своим сыновьям. Остальные могли свободно перемещаться по лагерю, наблюдать за состязаниями или наслаждаться угощениями.
Князь Цзинь подошёл к своим наложницам, дольше задержав взгляд на Бай Фэйвань. Увидев её прекрасное лицо, он вспомнил прошлую ночь и поспешно отвёл глаза, чтобы не потерять контроль.
Он обратился к Дун цэфэй:
Обновлено: 21.01.2026