Ван подумал: «Вот видишь, говорит, что не сердится, а уже снова называет себя "раба". Она явно обижена». Но вслух сказал успокаивающим тоном:
— Хорошо, ты не сердишься.
Затем жалобно добавил:
— Руаньжуань, мне не нравится, когда ты называешь себя "раба". И не зови меня "ваше высочество", звучит так холодно.
Фэйвань удивилась:
— Но я наложница, а наложницы должны так себя называть. Иначе люди скажут, что я не знаю своего места. А если не "ваше высочество", то как?
Князь почувствовал что-то неладное, но её слова были логичны. Подумав, он предложил:
— Тогда, когда нет посторонних, не называй себя так. А наедине зови меня Хуайцзинь: так меня назвал отец.
«Вот так всегда», подумала Фэйвань. «Князь делает что-то, от чего легко потерять голову». Но ей и самой не нравилось называть себя «раба», поэтому она согласилась:
— Хорошо.
Ван, полный надежды, попросил:
— Ну так позови меня Хуайцзинь, я хочу это услышать.
Фэйвань, глядя на его оживлённое лицо, на мгновение застыла, затем произнесла:
— Хуайцзинь.
— Ещё раз.
— Хуайцзинь.
— Ммм, ещё хочу.
Фэйвань счела его поведение глупым и, не желая продолжать, сказала:
— Хуайцзинь, я проголодалась, пойдём поедим.
Вспомнив, что она ещё не завтракала, ван согласился:
— Хорошо. — И повёл её в столовую.
Тем временем в столице.
Руй-ван получил донесение, и его лицо стало мрачным. Выходит, наследный принц и Хэн-ван напали на девятого князя.
Не заподозрит ли Сяо Юйчжэнь его людей? Если бы нападал только он, то подозрения пали бы сначала на наследника и Хэн-вана, и любые улики против них выглядели бы правдоподобно. Но если они оба участвовали, то князь Цзинь точно поймёт, что третья группа не от них.
Неужели он заподозрит его? Сейчас партия Хэн-вана на подъёме, и раскрываться ещё рано. Он приказал позвать Сяо Чэньюя.
Когда тот явился, Руй-ван мрачно сказал:
— Сын, я срочно вызвал тебя из-за важного дела.
— Что случилось, отец?
— Только что получил известие: наследник и Хэн-ван напали на князя Цзиня.
На самом деле Сяо Чэньюй узнал об этом на полдня раньше, но сделал вид, что поражён:
— После прошлого покушения дед жестоко их наказал, и два года они не смели открыто нападать. Почему сейчас вдруг осмелились?
Руй-ван озабоченно проговорил:
— Независимо от их причин, что нам теперь делать?
Сяо Чэньюй, уже обдумавший этот вопрос, сделал вид, что размышляет, затем ответил:
— Был три группы нападавших, и девятый дядя наверняка заподозрит неладное. Возможно, его первая мысль будет о нашем доме.
Услышав это, Руй-ван помрачнел ещё больше.
— Наших людей не вычислят? — поспешно спросил Сяо Чэньюй.
— Нет. Максимум: дойдут до Хэн-вана. Но Сяо Юйчжэнь не поверит.
— Если нас не вычислят, то не страшно, даже если дядя заподозрит. Он не станет разглашать это без доказательств, тем более что его люди не пострадали.
Может, даже к лучшему, что мы слегка обозначили своё присутствие. Ведь не позже следующего года нам всё равно придётся выйти из тени. Главное: чтобы наследник и Хэн-ван пока ничего не узнали.
Руй-ван кивнул:
— Верно. Даже если Сяо Юйчжэнь заподозрит, без доказательств он не станет действовать.
Убедив отца, Сяо Чэньюй добавил:
— Вам следует сообщить об этом бабушке, чтобы она была готова и остерегалась Чэнь гуйфэй.
— Ты думаешь, Чэнь гуйфэй нападёт на матушку? — удивился Руй-ван.
Сяо Чэньюй покачал головой:
— Нет. Просто если князь Цзинь заподозрит неладное, он предупредит Чэнь гуйфэй. Бабушке лучше знать об этом, чтобы подготовиться.
Руй-ван счёл это разумным:
— Хорошо, я сообщу матушке.
Облегчённо вздохнув, он похлопал сына по плечу:
— Юйэр, какой ты молодец. Можешь идти, дальше я разберусь.
— Слушаюсь, отец. — Сяо Чэньюй поклонился и вышел.
После его ухода Руй-ван собрался и отправился во дворец к Сяньфэй.
В покоях наложницы, отослав слуг и оставив лишь доверенную служанку, князь рассказал о произошедшем. Сяньфэй рассердилась.
Она как раз подыскивала возможность напасть на Чэнь гуйфэй, ещё не успев ничего предпринять, а её сын уже всё испортил.
К счастью, Сяо Юйчжэнь обнаружил их раньше лишь на немного, и ситуация ещё под контролем.
Она столько лет готовила этот заговор, столько жертв принесла. Любая ошибка могла привести к катастрофе. Поэтому трон должен достаться её сыну, а она сама обязана подняться на вершину: только так она сможет защитить себя, если правда откроется.
Сяньфэй пристально посмотрела на сына. Ей стало грустно: она всегда славилась умом, не уступая ни одной женщине во дворце, но сын не унаследовал её сообразительности.
Хотя он и умнее наследника, но для роли императора всё равно недостаточно умен.
Однако Сяньфэй твёрдо решила: трон достанется её сыну! Даже если он окажется плохим правителем, у неё есть умный и способный внук Юй. При должном воспитании он сможет унаследовать трон и править страной мудро.
Эта мысль немного успокоила её, но голос всё ещё звучал строго:
— Отныне без моего приказа не предпринимай ничего. Поверь, мать, долго ждать не придётся. Скоро ты сможешь открыто делать то, что хочешь, без всяких масок.
— Слушаюсь, матушка, — покорно ответил Руй-ван.
Немного смягчившись, Сяньфэй добавила:
— Я знаю, у тебя есть амбиции, сын. Мать виновата, что не может помочь тебе открыто добиваться желаемого. Но потерпи ещё немного: я сделаю всё, чтобы ты получил то, что хочешь.
Руй-ван растрогался. Порой он жаловался, что у него нет могущественных родственников, как у наследника или третьего князя, позволяющих открыто бороться за трон. Но он понимал: мать не виновата. Ей и так тяжело во дворце, а она всё равно изо всех сил помогает устранять препятствия на его пути.
— Матушка, это не ваша вина. Я понимаю, вы всегда мне помогали. Я обязательно возведу вас на трон.
Сяньфэй, с глазами, наполненными слезами, кивнула:
— Верю в тебя, сын. Я тоже сделаю всё для тебя. Не беспокойся о делах дворца: занимайся своими.
— Слушаюсь. Благодарю матушку. — Поклонившись, Руй-ван удалился.
Когда он ушёл, Сяньфэй вздохнула:
— Няня, скажи: я переиграла почти всех женщин в гареме, так почему мой единственный сын не унаследовал и доли моего ума? Будь у него хоть половина моей хитрости, я бы не волновалась.
Мы не можем себе позволить проиграть. Сколько крови на моих руках, сколько детских криков слышу я по ночам... Если после всех жертв мы не добьёмся успеха, что тогда?
Обновлено: 21.01.2026