Вернувшись в главный двор, Цзинь-ван умылся и вошёл в спальню. Бай Фэйвань уже спала, свернувшись калачиком, с приоткрытым ртом; выглядела очень мило.
Он осторожно лёг и обнял её, засыпая с чувством удовлетворения.
На следующее утро, в час зайца, Цзинь-ван проснулся и увидел спящую в своих объятиях Бай Фэйвань. Он аккуратно поднялся.
Эта малышка любила поспать, обычно до полудня. Если разбудить её сейчас, будет капризничать. Однажды он разбудил её к завтраку, и она устроила истерику.
Позавтракав, он отправился по делам.
Вернулся к обеду, чтобы поесть с Бай Фэйвань.
После еды он сказал ей:
— В ближайшее время я буду очень занят. Оставайся здесь, без нужды не выходи: на улице небезопасно. Я оставлю тебе двух охранников. Когда закончу дела, свожу тебя погулять, — он погладил её по голове.
Бай Фэйвань уже привыкла к таким жестам и лишь покорно ответила:
— Хорошо, — затем с беспокойством посмотрела на него: — Только будьте осторожны, ван. Я буду ждать вас.
Эти слова были искренними. Бай Фэйвань не хотела, чтобы с Цзинь-ваном что-то случилось.
Во-первых, она ещё не нашла подходящего момента, чтобы покинуть дворец, а просто сбежать нельзя: её семья пострадает. Нужен был законный способ уйти без последствий.
Во-вторых, Цзинь-ван хорошо к ней относился в пути, и она не желала ему зла.
Увидев её беспокойство и услышав «ваша наложница», он мягко сказал:
— Впредь наедине не называй себя так. Я позабочусь о себе, не волнуйся.
Бай Фэйвань покорно согласилась:
— Хорошо.
Довольный её покорностью, Цзинь-ван ушёл, бросив на прощание:
— Жди меня дома.
После его ухода вошла Цзычжу с двумя охранниками, которых прислал ван.
— Госпожа, ван велел представить вам охранников, — сказала Цзычжу.
Бай Фэйвань осмотрела их: мужчина и женщина лет двадцати. Мужчина выглядел простоватым, женщина приятной и строгой, но в их чертах было сходство.
— Как вас зовут? — дружелюбно спросила она.
Женщина ответила первой:
— Госпожа Бай, меня зовут Чуньлю.
Мужчина медленно сказал:
— Чуньшань.
— Вы родственники? Похожи.
Чуньлю улыбнулась:
— Да, госпожа. Мы с братом двойняшки.
Бай Фэйвань кивнула:
— Это моя служанка Цзычжу. Познакомьтесь.
Брат и сестра кивнули Цзычжу, та улыбнулась в ответ. Знакомство состоялось.
— Пока можете идть. Если что, позову, — сказала Бай Фэйвань.
Они поклонились:
— Приказ исполнен.
Когда они вышли, Цзычжу воскликнула:
— Сяоцзе, сяоцзе! Они правда двойняшки? Не очень похожи, обычно двойняшки одинаковые!
Наедине Цзычжу называла Бай Фэйвань «сяоцзе», как дома, а при людях «госпожа».
Бай Фэйвань объяснила:
— Они разнояйцевые близнецы, поэтому отличаются. Однояйцевые обычно похожи.
Цзычжу удивилась:
— Как интересно! Я впервые вижу двойняшек.
В древности двойняшки действительно были редкостью, в отличие от современных искусственных зачатий.
В последующие дни, кроме ночей, Бай Фэйвань почти не видела Цзинь-вана. Она по-прежнему не любила выходить и проводила время в особняке, почти как во дворце, только в другом месте.
Видя занятость Цзинь-вана, она не могла помочь. В романе не указывалось точное местонахождение контрабанды солью, лишь говорилось о бедной деревне на границе Цзяннани, где начальник уезда был человеком третьего принца. Но в Цзяннани более пятидесяти уездов и бесчисленные деревни: как угадать, какая именно?
Тем временем во дворце Руй-вана.
Тот получил известие, что Цзинь-ван расследует контрабанду солью в Цзяннани. Люди, посланные Руй-ваном захватить этот бизнес, обнаружили это и сообщили.
Руй-ван, будучи отцом главного героя, обладал не только его удачей, но и собственными талантами, имея множество способных подчинённых. Иначе как бы он смог незаметно усилить свои позиции в противостоянии наследника престола и третьего принца, в итоге победив?
Узнав, что девятый принц расследует контрабанду солью, Руй-ван задумался. Официально тот инспектировал чиновников, но на самом деле занимался солью: должно быть, по приказу императора. Если император узнает, будут проблемы. С этими мыслями Руй-ван велел позвать Сяо Чэньюя.
Его старший сын Сяо Чэньхун и пятый Сяо Чэньюй были рождены главной женой. Старший был непреклонен и негибок, а пятый талантлив во всём, к тому же законнорождённый, потому был любимцем отца.
Вскоре Сяо Чэньюй явился.
— Приветствую, фуван. Вы звали меня?
— Подойди, посмотри, — Руй-ван протянул ему письмо.
Тот прочитал и задумался:
— Что вы думаете, фуван?
Руй-ван ответил:
— Нельзя позволить твоему дяде раскрыть это дело. Если он выяснит про контрабанду, заодно вскроется подготовка третьего принца и Шэнь Хуна к мятежу. Без доказательств измены будет сложнее их устранить.
Сяо Чэньюй согласился с мнением Руй-вана: Шэнь Хун, обладая военной мощью, действовал самоуправно. Если бы раскрылись дела о контрабанде солью и содержании частного войска третьим принцем, самое строгое наказание для него — ссылка в его удельное владение без права возвращения в столицу. Или, учитывая влияние клана Шэнь, его могли бы просто заточить в собственной резиденции без права выхода.
Пока существует клан Шэнь, у третьего принца всегда будет шанс вернуться. Поэтому необходимо сначала уничтожить клан Шэнь, тогда третий принц перестанет быть угрозой. Однако контрабанда солью и частное войско не связаны напрямую с кланом Шэнь. Если сейчас раскрыть эти дела, момент будет не самый подходящий.
Разоблачение сейчас нанесет клану Шэнь лишь поверхностный урон. Для них такое наказание — пустяк, от которого они быстро оправятся. Нужно дождаться апреля следующего года, как говорила Ваньжоу. Это будет идеальный момент.
— Действительно так. Что вы предлагаете, отец?
Руй-ван ответил:
— Отправить людей остановить девятого брата. В крайнем случае — убить.
Услышав это, Сяо Чэньюй сразу возразил:
— Нет! Если с девятой дядей что-то случится, учитывая любовь деда к нему, он обязательно прикажет провести тщательное расследование. Тогда раскроется не только контрабанда солью и частное войско, но и наша причастность.
Руй-ван усмехнулся с горечью:
— Отец действительно пристрастен. Все его мысли только о девятом брате, а нас, своих сыновей, он вообще не замечает. Чэнь гуйфэй действительно искусно очаровала его, добившись такой благосклонности.
Обновлено: 21.01.2026