Сегодня она надела облегающий голубой халат с узкими рукавами, украшенный вышитыми золотыми узорами облаков. Волосы были собраны в пучок и закреплены нефритовой шпилькой, лицо оставалось без косметики.
Закончив с утренним туалетом, они спустились в зал. Увидев Бай Фэйвань, Цзинь-ван поманил её.
— Садись, поедим.
— Хорошо.
После завтрака они снова отправились в путь. Продолжая ехать ещё четыре-пять дней, они наконец достигли земель Цзяннани.
К счастью, за всё это время не случилось никаких происшествий. Официально Цзинь-ван отправился инспектировать местных чиновников, и конечным пунктом значился не Цзяннань.
В карете Бай Фэйвань устроилась на коленях у Цзинь-вана, лакомясь сладостями. За эти несколько дней они стали гораздо ближе.
Чтобы скоротать время, они иногда играли в шахматы или Бай Фэйвань читала ему вслух. Но даже это не спасало от усталости.
После стольких дней в дороге всё тело Бай Фэйвань затекло.
Видя её мучения, Цзинь-ван предложил прокатиться верхом. Сначала ей было интересно, но вскоре внутренняя сторона бёдер начала болеть от трения.
В итоге они вернулись в карета, и чтобы ей было комфортнее, Цзинь-ван стал для неё живой подушкой. Почти весь путь она провела у него на руках.
Карета остановилась, и снаружи раздался голос Цзян Шуня:
— Ван, мы прибыли в Цзяннань.
Услышав это, Бай Фэйвань тут же выпрямилась, в глазах вспыхнула радость: наконец-то они добрались! Она чувствовала, что вот-вот развалится на части.
Цзинь-ван ощутил пустоту на коленях и невольную грусть. Взглянув на сияющую Руаньжань, он невольно улыбнулся.
— Сначала найдём гостиницу, отдохнём, а завтра утром отправимся в Ханчжоу.
Компания сняла целую гостиницу, чтобы хорошенько отдохнуть день.
На следующее утро, в час дракона, когда все были готовы, они снова отправились в путь, теперь в Ханчжоу.
Возможно, из-за близости цели, а может, благодаря вчерашнему отдыху, сегодня Бай Фэйвань чувствовала себя бодрее.
Прислонившись к Цзинь-вану, она откинула занавеску и выглянула наружу. Всё было окутано густым туманом, словно погружено в дымку, создавая ощущение сказочного мира, без единого изъяна.
Когда взошло солнце, туман начал рассеиваться, и пейзажи вдоль дороги постепенно проступили.
Когда они въехали в лес, карета внезапно остановилась. Не ожидавшая этого Бай Фэйвань по инерции чуть не упала на пол, но Цзинь-ван вовремя обхватил её за талию.
— В чём дело? — резко спросил он.
Услышав недовольный тон, Цзян Шунь поспешил ответить:
— Простите, ван, впереди две группы дерутся на дороге.
Драка постепенно приближалась к их карете.
Видя это, Цзян Шунь скомандовал:
— В боевую готовность! Защитить вана!
Вскоре снаружи раздался звон скрещивающихся мечей. Цзинь-ван прижал Бай Фэйвань к себе, мягко поглаживая её по спине.
— Не бойся, я с тобой, — тихо сказал он.
Его спокойствие убедило её, что ситуация под контролем. Но как там Цзычжу?
Через некоторое время звуки битвы стихли.
Послышался голос Ин И:
— Ван, всё решено.
Цзинь-ван шлёпнул Бай Фэйвань по попке, давая знак подняться, и они вышли из кареты.
Цзычжу тоже вышла из задней кареты и поспешила к госпоже, с тревогой осматривая её.
— Я в порядке, — шепнула Бай Фэйвань.
Когда Цзычжу спускалась, Ин И мельком взглянул в их сторону.
Цзинь-ван подошёл к задержанным людям.
— В чём дело? Выяснили? — спросил он.
Ин И доложил результаты допроса:
— Ван, это торговцы тканями из Цзяннани. Их ограбили разбойники по пути.
Услышав о торговцах тканями, в глазах Цзинь-вана мелькнуло понимание. Он подошёл к задержанным.
Бай Фэйвань последовала за ним.
Осмотрев их, он заметил, что сопровождающих груз было довольно много.
Он приказал доставить ткани.
Осмотрев их — слегка помятые, чуть темнее обычного — Цзинь-ван потрогал материал, затем безразлично отстранился.
В его глазах читались невысказанные мысли:
— Заберите эти ткани. И торговцев тоже. Остальных разберитесь, чтобы никто не узнал, что ткани у нас.
— Слушаюсь, — Ин И отправился исполнять приказ.
Бай Фэйвань тоже разглядывала ткани и заметила несоответствие: они выглядели более изношенными, чем обычно.
Вскоре караван снова двинулся в путь и к вечеру достиг Ханчжоу.
На этот раз они остановились не в гостинице, а в четырёхдворном особняке, одном из владений Цзинь-вана.
Особняк располагался в восточной части Ханчжоу, в престижном районе.
Лин Ю уже ждал их там.
Лин Ю был подчинённым Цзинь-вана, обучавшимся вместе с Ин И и другими.
Ин И был телохранителем, чьей основной задачей была постоянная охрана вана.
Лин Ю же действовал открыто, управляя легальными предприятиями Цзинь-вана. Ранее он уезжал по его поручениям.
Именно Лин Ю, возвращаясь через Цзяннань, получил от управляющего информацию о подозрительной активности и, обнаружив контрабанду солью, сообщил Цзинь-вану.
Увидев прибытие каравана, Лин Ю поспешил к воротам.
Когда ван выходил, Лин Ю уже собирался поклониться, но тот повернулся и протянул руку к дверце кареты. В ответ тонкая белая рука легла на его ладонь.
Лин Ю округлил глаза от изумления.
Затем он увидел, как его господин помогает сойти из кареты красивому юноше в тёмном шёлковом халате.
Челюсть Лин Ю отвисла. Его ван опустился до любовных связей с мужчинами? На его лице отразилось горькое разочарование.
Цзян Шунь и Ин И, наблюдавшие за реакцией Лин Ю, только презрительно усмехнулись: они уже привыкли к особому отношению вана к наложнице Бай. Выражение Лин Ю ясно говорило, что он ещё не видел настоящей жизни.
Цзинь-ван с Бай Фэйвань подошли к воротам. Лин Ю с искажённым лицом смотрел на них. Бай Фэйвань не понимала его реакции, а Цзинь-ван лишь равнодушно скользнул взглядом и прошёл мимо.
Войдя в особняк, Цзинь-ван сначала отвёл Бай Фэйвань в главный двор, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Цзян Шунь с Цзычжу последовали за ними.
Лин Ю же задержал собирающегося уйти Ин И.
Тот обернулся и вопросительно посмотрел на Лин Ю, держащего его за рукав.
Лин Ю, привыкший к холодности Ин И, не обратил внимания и с горечью спросил:
— Почему ты не остановил вана, когда он привёз этого юнца?
Ин И стал ещё холоднее:
— С чего бы мне его останавливать?
Услышав такой бесчувственный ответ, Лин Ю не поверил своим ушам:
Обновлено: 21.01.2026