Артефакт защищается?
Этот зловещий барельеф и впрямь обладал непостижимой силой. Похоже, уничтожить его будет не так-то просто. Но чем сложнее задача, тем сильнее было желание Ли И довести её до конца.
Что толку от такого зловещего Артефакта? Пусть лучше будет уничтожен, чем останется сеять беды.
С этой мыслью Ли И без колебаний снова передёрнул затвор, готовя второй красный патрон.
Не раздумывая, он вновь вскинул винтовку, целясь в барельеф.
Это действие тут же вызвало реакцию.
Из теней одна за другой начали выходить иссохшие мумии. Это были культиваторы, погибшие в ловушке миража. Их сознание угасло, но тела остались, и теперь, управляемые барельефом, они превратились в бездушных ходячих мертвецов. И что хуже всего, они сохранили свою прижизненную силу, так что недооценивать их было нельзя.
— Хоть ваш барельеф и зловещий, у меня есть пушка, — процедил Ли И и, пока мумии не пришли в движение, нажал на спуск.
На этот раз ему никто не помешал.
Раздался выстрел, и пуля полетела к цели.
Но в тот же миг мумии пришли в ярость. С воплями, похожими на стоны восставших из могил призраков, они все как один бросились на него.
В одно мгновение мумия, оказавшаяся на пути пули, взорвалась, словно от попадания снаряда. Ошмётки её тела разлетелись во все стороны, и она затихла навсегда. Но остальные мумии, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжали нестись к Ли И, намереваясь разорвать его на куски.
— БА-БАХ!
Раздался мощный удар, от которого, казалось, содрогнулось всё здание. Красный патрон точно угодил в барельеф на стене из белого нефрита.
Сила Артефакта столкнулась с силой оружия.
Но произошло нечто невообразимое.
Барельеф, приняв на себя прямой выстрел из супер-снайперской винтовки, остался невредим. Пуля разлетелась на куски, а скелет на стене по-прежнему сиял своей белизной.
— Да вы шутите! И это всё? — Ли И, увидев это, остолбенел.
Такая винтовка могла убивать даже сверхъестественных существ, а тут — никакого эффекта.
Но размышлять об этом было некогда.
Оставшиеся мумии уже были рядом.
— Кучка трупов, сгнивших неизвестно сколько дней назад, ещё и убить меня вздумала? — взревел Ли И, отбросив винтовку. Он выбросил вперёд кулак.
— ХЛОП!
Ударная волна от кулака взорвалась, и голова одной из мумий разлетелась на куски. Иссохшее тело рухнуло на пол, пару раз дёрнулось и затихло. Похоже, если повредить труп достаточно сильно, барельеф уже не мог им управлять.
Убедившись, что его удары эффективны, Ли И обрёл уверенность. Словно хищник, ворвавшийся в стадо овец, он обрушил на мумий град ударов ногами и руками.
Хоть его и атаковали в ответ, но одежда, которую он носил, обладала поразительной прочностью, и удары мумий были ему нипочём. Он мог спокойно их выдерживать.
Всего за несколько мгновений он разделался с оставшимися мумиями.
«Хоть эти твари и сохранили свою прижизненную силу, мозгов у них не осталось. Дерутся топорно, не умеют ни наступать, ни отступать. Обычные марионетки. Только если их будет очень много, они смогут представлять для меня угрозу», — оценил Ли И, расправившись с врагами.
Затем его ледяной взгляд снова устремился на барельеф.
— Не верю, что эту дрянь нельзя уничтожить. В прошлый раз выстрел заслонила мумия, ослабив его мощь. Попробую ещё раз.
Он не сдавался. Зарядив в винтовку ещё один специальный патрон, он передёрнул затвор — всё одним плавным движением.
Прицелившись в то же место, Ли И снова нажал на спуск.
Он хотел проверить, суммируется ли урон, если попасть в одну и ту же точку.
— БУМ!
Грохот выстрела отозвался эхом. Отдача отбросила Ли И на полшага назад, но для его тренированного тела это было пустяком. Его глаза горели, он неотрывно следил за барельефом.
Пуля точно угодила в лоб скелета на барельефе.
Мощный удар сотряс землю вокруг. Пуля взорвалась, разлетевшись на осколки и подняв облако пыли и каменной крошки.
Барельеф остался невредим.
Скелет по-прежнему сидел на лотосовом троне со сложенными руками и умиротворённой, почти насмешливой улыбкой.
— Чёрт, и вправду бесполезно, — не удержался от ругательства Ли И. Теперь он был вынужден признать: его супер-винтовка M200 не могла повредить этот Артефакт.
А раз не мог повредить, значит, не мог и уничтожить. Это означало, что мираж, окутавший здание, никуда не делся, и капитан Чжан Лэй со своими людьми по-прежнему в ловушке.
Но тут в его голове возник вопрос.
Если его оружие не может повредить барельеф, то почему тот управляет мертвецами, чтобы защититься?
Чего он боится?
Или, вернее, чего он опасается?
Это означало, что у Ли И было что-то, способное уничтожить барельеф. Только поэтому тот почувствовал угрозу и послал мумий в атаку.
Постойте-ка.
Внезапно в его голове мелькнула догадка.
Он резко вытащил из кармана одну вещь.
Это был обломок бронзовой монеты-ножа.
И, что самое странное, сейчас монета испускала слабое зелёное свечение, придавая ей таинственный вид.
«Сам Артефакт тоже может быть оружием… Этот барельеф боится не моей винтовки, а этого обломка монеты. Если я не ошибаюсь, эта монета может его уничтожить».
Ли И уставился на обломок в своей руке.
Он был уверен, что его догадка верна.
«Что ж, попробуем. Здесь всё равно никого нет, так что я не боюсь, что мой Артефакт увидят».
Он глубоко вздохнул, убрал винтовку и, сжав в руке обломок, решительно направился к стене из белого нефрита.
Ли И шёл, готовый к любой опасности.
Но, к счастью, всё было спокойно.
Возможно, зловещий скелет появился в этом мире совсем недавно и не успел накопить достаточно мертвецов. После того как он уничтожил первую партию, новых не появилось. Если бы у этой твари было больше времени и она собрала бы сотни или тысячи мумий, ему бы пришлось спасаться бегством.
Вскоре Ли И без помех подошёл к барельефу.
Уже не подверженный влиянию миража, он замахнулся монетой-ножом и со всей силы провёл ею по барельефу.
Бронзовая монета-нож была совершенно тупой, но сейчас она оставила на несокрушимом барельефе глубокую царапину.
Ли И остолбенел: «Эта монета обычно такая тупая, что ею и ладонь не порежешь, а теперь она может повредить другой Артефакт? Похоже, она не так проста, и в ней скрыты и другие тайны…»
Он понял, что этот обломок — не просто обычный Артефакт. Он впервые использовал его как оружие и не ожидал такого эффекта.
Правда, теперь он, возможно, превратил целый Артефакт в обломок, значительно снизив его ценность.
Но эта единственная царапина сделала мираж, окутывавший всё здание, крайне нестабильным.
Ли И отчётливо видел, как невидимый ореол света вокруг барельефа начал стремительно сжиматься, а сияние, исходящее от него, потускнело.
Очевидно, мираж рассеивался.
...
Но в то же время снаружи здания лица инженера Чжэна, Фань Фэна и остальных резко изменились.
Они увидели, как со всех сторон к ним приближается множество машин. Не обращая внимания на предупреждения и установленное Бюро оцепление, они неслись прямо к зданию.
— Что происходит? — в голосе инженере Чжэна прозвучала тревога.
Лицо Фань Фэна помрачнело.
— Это мародёры из заброшенного района. У них звериный нюх. Учуяли добычу и примчались. Будь осторожен, это отпетые головорезы. Удостоверение следователя на них не действует. Только грубая сила и жёсткость могут заставить их отступить.
— Но сейчас все наши застряли в здании, а подкрепление ещё в пути. Здесь остались только мы, — лицо инженера Чжэна побледнело.
— Ничего не поделаешь, придётся их задержать, — вздохнул Фань Фэн. — Ты веди переговоры, а я прикрою тебя из укрытия. Может, они побоятся моей винтовки, и мы выиграем немного времени.
— Хорошо, — стиснув зубы, согласился Чжэн.
Тем временем машины подъехали и остановились у входа в здание. Их было не меньше десяти.
Двери открылись, и из машин высыпали культиваторы. Хоть они и были одеты в поношенную одежду, с грубой кожей и растрёпанными волосами, в их глазах горел хищный огонь.
Те, кто мог долго выживать в заброшенном районе, не были простыми людьми. Все они были отъявленными негодяями.
Но у этой группы был предводитель.
Крупный лысый мужчина сощурился, разглядывая здание.
Его звали Вэй Бинь, и он был мастером ступени Озарения, довольно известной личностью в Гелиосе.
— Эй, парень, где ваш босс Чжан Лэй? Сдох там внутри? Я получил информацию, что в этом здании, возможно, есть Артефакт, вот и приехал посмотреть. Если повезёт, заодно и труп Чжан Лэя подберу, — сказал Вэй Бинь, ухмыльнувшись инженеру Чжэну.
— Мародёры, вы перешли черту. Немедленно убирайтесь отсюда, иначе пожалеете, — прорычал Чжэн, глядя на них с ненавистью. Хоть ему и было страшно, он не собирался отступать.
— Вэй Бинь, прикончи его, и дело с концом, — холодно бросил стоявший рядом мужчина с мрачным взглядом. — Чжан Лэй, скорее всего, сегодня сдох. Если мы захватим это здание, то всё, что внутри, будет нашим.
— Хм, звучит разумно. Но сначала надо убрать их снайпера. Нехорошо, когда на тебя постоянно нацелен ствол, — Вэй Бинь резко поднял голову и, ухмыльнувшись, посмотрел в окно соседнего здания.
В этот момент Фань Фэн, державший его на мушке, похолодел. У него волосы встали дыбом.
С такого расстояния он смог определить моё местоположение?
Такое чутьё было просто пугающим.
Обновлено: 22.01.2026