Комната для медитаций дядюшки Бяо располагалась в старом офисном здании в ветхой части города.
В этом здании подобных заведений было не меньше десятка. В наше время Культивация стала весьма популярным занятием. Несмотря на высокий порог вхождения, родители были одержимы идеей, что именно их ребёнок окажется гением, который однажды поразит всех и станет уважаемым культиватором.
Спрос рождал предложение.
Комнаты для медитаций росли как грибы после дождя. Любой, кто обладал хоть какими-то познаниями в Культивации или сделал первые шаги на этом пути, мог открыть свою студию и зарабатывать на обучении.
Многие даже становились частными инструкторами.
Вокруг Культивации возникло множество неожиданных и весьма прибыльных профессий.
Дядюшка Бяо был неважным бизнесменом, и его заведение всегда едва сводило концы с концами. Но сегодня, когда Ли И пришёл сюда, он с удивлением обнаружил, что комната забита учениками. Дела, казалось, шли как никогда хорошо.
Подойдя ближе, он услышал, что лекцию ведёт не дядюшка Бяо, а какая-то женщина.
— Прежде чем вы ступите на путь Культивации, вы должны понять, что это такое. Каковы её фундаментальные принципы? Почему ещё десять лет назад наш мир в шутку называли «эпохой конца Дхармы», местом, где небеса отвернулись от земли? Тогда во всём мире нельзя было найти ни одного культиватора, и страны могли развивать лишь технологии. А сейчас Культивация стала обыденностью.
— Учитель Линь, я знаю! — тут же откликнулся один из слушателей. — После Небесного Разлома в нашем мире произошло возрождение духовной энергии!
Молодая женщина, которую назвали учителем Линь, строгим и серьёзным тоном ответила:
— Возрождение духовной энергии? Это не более чем красивый оборот. Он отчасти объясняет происходящее, но не затрагивает сути. Вы вообще знаете, что такое это ваше «возрождение»?
— Эм-м… не совсем, — голос ученика заметно сник.
— Чтобы понять это, нужно сперва осознать, где мы находимся — не только на этой планете, но и в этой галактике. Все мы знаем, что наша планета вращается вокруг Солнца, благодаря чему сменяются времена года, день и ночь. Но с другой точки зрения, это Солнце ведёт нашу планету сквозь космос со скоростью семьсот девяносто тысяч километров в час.
— Вселенная полна энергии, но распределена она неравномерно. Когда Солнце заводит нашу планету в область, где космической энергии мало, наш мир лишается подпитки, и наступает та самая «эпоха конца Дхармы». И наоборот, когда мы попадаем в зону, насыщенную энергией, все живые существа на планете получают эту подпитку, и происходит то, что вы называете «возрождением духовной энергии».
— Духовная энергия — это и есть космическая энергия.
— Десять лет назад, во время Небесного Разлома, наш мир как раз пересёк границу и вошёл из бесплодной зоны в мощное энергетическое поле. Мой учитель говорил, что в таких полях пространство искажается, открываются червоточины, и две планеты, находящиеся на огромном расстоянии друг от друга, могут на короткое время соприкоснуться. Иногда червоточины ведут даже в параллельные миры.
— Все эти странные события, происходящие сейчас — появление призраков, Артефактов, сверхъестественных существ, — всё это пришельцы из иных миров. Причина, по которой мы многого не понимаем и не можем с этим справиться, в том, что наша Культивация только зарождается. А в параллельных мирах это понятие может существовать уже сотни, а то и тысячи лет.
— Так что в этом плане наш фундамент очень слаб.
— Но не стоит отчаиваться. Я уверена, у многих из вас есть талант. Вам просто не хватало шанса. Присоединяйтесь к комнате для медитаций дядюшки Бяо, и ваше будущее, я верю, будет безгранично!
— И сегодня у нас скидка! Абонемент не за двадцать восемь тысяч, не за восемнадцать, а всего за девять тысяч восемьсот! А первые десять новых членов получат от меня бесплатный частный урок!
Тут учитель Линь резко сменила тон, перейдя от лекции к рекламе.
Ли И, стоявший за дверью, слушал с интересом. Он чувствовал, как расширяется его кругозор, как он начинает понимать суть Культивации. Жаль, что учитель Линь замолчала. Будь у него деньги, он бы не раздумывая купил абонемент.
Впрочем, лектор она была отменный — многие ученики уже потянулись платить.
— Хе-хе-хе, — раздался за спиной у Ли И довольный смешок.
Это был мужчина лет сорока, с заурядной внешностью и намечающейся лысиной, но глаза его горели энергией.
— Я так и знал, что они раскошелятся! Не зря я уговаривал свою племянницу поработать у меня учителем. Ли И, какими судьбами ты здесь? Что-то случилось дома? Не переживай, дядька сегодня неплохо заработал, так что, если есть проблемы, говори не стесняясь.
Дядюшка Бяо широким жестом показал своё великодушие.
— Всё в порядке, просто в последнее время меня заинтересовала Культивация, вот и решил зайти к вам, дядюшка Бяо, узнать побольше, — сказал Ли И.
Он не хотел обременять других своими проблемами. Помочь можно раз, два, три… но не десять. В конце концов, человек должен полагаться на себя.
— Ну, нет проблем — и слава богу. После того как твой отец стал Погружённым, я больше всего за тебя беспокоюсь. Если что-то нужно, говори, не стесняйся. Мы с твоим отцом были как братья, жизнь друг за друга готовы были отдать. Если он однажды очнётся и узнает, что я о тебе не заботился, он мне голову оторвёт, ха-ха, — рассмеялся дядюшка Бяо.
— Говоришь, Культивацией заинтересовался? Это же замечательно! Я тебе давно говорил: твой отец — настоящий гений Культивации, у тебя наверняка тоже талант. Если пойдёшь по этому пути, добьёшься многого. Но ты всё отнекивался, говорил, что нужно о доме заботиться. Я понимаю, конечно. Культивация требует времени, а ты один, нужно ещё на питательные растворы зарабатывать. Если уйдёшь в Культивацию, о доме и правда некому будет позаботиться.
Тут дядюшка Бяо задумался.
— Мой уровень преподавания так себе, не хочу тебя портить. Я попрошу свою племянницу тебя обучить. Она куда сильнее меня. Ты же слышал, как она лекцию вела? Я и половины тех умных слов не знаю.
— Но стоит ли беспокоить вашу племянницу… — смутился Ли И.
— Да что за глупости! Захочешь прийти на лекцию — приходи в любое время, бесплатно, — дядюшка Бяо хлопнул его по плечу. — Подожди минутку.
С этими словами он вошёл в комнату.
Ли И почувствовал прилив благодарности. Друг отца оказался действительно надёжным человеком.
Вскоре дверь снова открылась, и из неё вышла молодая женщина с короткой стрижкой, одетая в строгий, но элегантный костюм.
Она окинула Ли И взглядом и с улыбкой протянула руку:
— Ли И, верно? Меня зовут Линь Юэ. Ты, наверное, не помнишь, мы в детстве играли вместе. Дядюшка Бяо часто приводил меня к вам в гости. Твой отец, до того как стал Погружённым, даже давал мне советы по Культивации. Но потом я уехала из Гелиоса на учёбу, и мы потеряли связь. Не волнуйся, если ты хочешь заняться Культивацией, я помогу тебе всем, чем смогу.
— Спасибо, Линь Юэ, — сказал Ли И. Он и вправду припомнил, что в детстве была такая девочка, на несколько лет старше его. Но с годами воспоминания стёрлись.
— Не будь таким официальным. Я старше, можешь звать меня сестрой Линь. Пойдём в мой кабинет, здесь не место для разговоров, — энергично и дружелюбно сказала Линь Юэ.
Ли И молча последовал за ней.
В кабинете Линь Юэ предложила ему сесть, ловко заварила зелёный чай и сказала:
— Ли И, я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около. Давай сразу к делу. Что ты знаешь о Культивации?
— Почти ничего, — покачал головой Ли И. — Никогда не занимался. Только слышал что-то от родственников и в интернете читал.
— Значит, полный новичок? — задумчиво произнесла Линь Юэ.
— Если для сестры Линь это слишком хлопотно, я могу сначала сам почитать, посидеть на нескольких лекциях…
— Нет-нет, я не это имела в виду, не думай. Я просто размышляю, с чего начать. Раз ты новичок, нельзя сразу учить тебя практикам. Сначала нужна теория, — сказала Линь Юэ. — Давай так: я буду рассказывать, а ты, если что-то непонятно, спрашивай. Так будет проще.
— Хорошо, — кивнул Ли И.
Линь Юэ повертела в руках чашку.
— На самом деле, Культивация — это очень просто. Это процесс поглощения космической энергии, который вызывает эволюцию и трансформацию твоего тела. В древности это называли «путём к бессмертию», а космическую энергию — «ци» или «духовной энергией».
— Сестра Линь, а разве не говорят, что наш мир осквернён, и бездумная Культивация может привести к безумию или даже смерти? — спросил Ли И.
— Верно, космическая энергия в нашем мире осквернена. Если обычный человек, ничего не зная, начнёт культивировать, именно это с ним и произойдёт. Но шесть лет назад ситуация изменилась. К настоящему моменту удалось найти два относительно безопасных пути Культивации.
— Начнём с первого. Вокруг нас существует бесчисленное множество микроскопических червоточин. Мощное поле космической энергии способно искажать и даже на короткое время открывать некоторые из них. И в эти мгновения космическая энергия с той стороны просачивается в наш мир.
— Задача культиватора — с помощью силы воли направить эту энергию в своё тело до того, как она будет осквернена нашим миром, и стимулировать клеточную эволюцию.
— Этот метод самый надёжный и распространённый, но у него есть очевидный недостаток — он невероятно медленный.
— Энергии, просачивающейся через червоточины, слишком мало, и появляется она нестабильно. Чтобы чего-то достичь, нужно тратить огромное количество времени и сил. К тому же, нет стопроцентной гарантии, что клетки усвоят эту энергию.
Тут Линь Юэ вздохнула:
— Но если бы только это… С этим ещё можно было бы смириться, проявив упорство. Но поглощение энергии из червоточин — это чистая лотерея. Вот я, например, в самый неудачный период просидела в комнате для медитаций три дня и не получила ни капли. Вокруг не было ни единой порции чужеродной энергии.
— Конечно, бывает и наоборот — случаются мощные выбросы. Но это похоже на то, как если бы ты умирал от жажды посреди океана, и вдруг начался ливень. Вокруг тебя — тонны пресной воды, а всё, что ты можешь, — это открыть рот и поймать несколько капель, чтобы смочить горло.
— От этого можно сойти с ума. Но я должна тебя строго предупредить: неважно, насколько сильную «жажду» испытывает твоё тело во время Культивации, никогда не пытайся поглощать осквернённую энергию нашего мира. И даже не думай, что «от одного разочка ничего не будет».
— Потерпевший кораблекрушение, даже умирая от жажды, не станет пить морскую воду. Потому что чем больше пьёшь, тем быстрее умираешь.
В конце своей речи Линь Юэ очень серьёзно посмотрела на Ли И.
Было очевидно, что это предупреждение крайне важно.
— Я запомнил, — твёрдо кивнул он.
— Хе-хе, — снова улыбнулась Линь Юэ. — Не напрягайся. Ты ещё даже не знаешь, как культивировать, так что беспокоиться об этом пока рано.
Ли И смущённо почесал затылок.
— Это да. Но, сестра Линь, а что насчёт второго способа?
Улыбка сошла с лица Линь Юэ. Она подняла тонкий палец.
— Второй способ прост: обладать Артефактом.
— Артефакт создаёт собственное энергетическое поле, которое очищает окружающую энергию от скверны, защищая культиватора от мутаций. Это как если бы у того самого бедолаги в океане появился опреснитель морской воды. Он может получать пресную воду постоянно, а не ждать милости от небес.
— Поэтому разница между культиватором с Артефактом и без него — колоссальна.
Сердце Ли И забилось чаще. Если эта половинка монеты-ножа в его кармане — Артефакт, значит, его скорость Культивации может стать невероятной?
— Но можешь даже не мечтать, — сказала Линь Юэ. — Артефакты — слишком ценная вещь. Частное владение запрещено. Даже если кому-то повезёт его найти, при обнаружении государство его немедленно конфискует.
— Я слышал о сломанных Артефактах. Что это такое? — спросил Ли И.
— Сломанный Артефакт — это неполноценный Артефакт. Такие государство, как правило, не забирает, потому что их ценность значительно ниже. Но даже так, на рынке цены на них постоянно растут, и простому человеку они не по карману.
— А сломанный Артефакт тоже может очищать энергию? — полюбопытствовал Ли И.
Линь Юэ нахмурилась:
— Не знаю. Я мало что смыслю в Артефактах. Но полагаю, у сломанной вещи должны быть и недостатки. Какие именно — знают только их владельцы, а они об этом не распространяются.
— А как определить, является ли предмет Артефактом? — наконец, задал Ли И ключевой вопрос.
Он не осмелился спросить об этом сразу — слишком очевидными были бы его намерения.
Линь Юэ усмехнулась:
— Ты ещё даже не начал культивировать, а уже думаешь об Артефактах?
Ли И неловко улыбнулся:
— Просто так спросил. Вдруг однажды повезёт, а я и не узнаю его. Вот будет обидно.
— Раз так, отвечу. Обычному человеку действительно трудно распознать Артефакт. Им может быть что угодно: камень, перо, какой-то предмет, даже рука или труп… Я знаю один надёжный способ. Нужно находиться рядом с предполагаемым Артефактом во время Культивации.
— Войдя в медитативное состояние, ты сможешь ощущать окружающую космическую энергию. А поскольку Артефакт создаёт собственное поле, достаточно просто сравнить их, и ответ станет очевиден.
— Кроме того, когда человек достигает определённого уровня Культивации, его глаза начинают видеть то, что скрыто от обычных людей, и даже ощущать энергетические поля. Так что опытный культиватор может определить Артефакт с одного взгляда.
«Вот оно что».
Глаза Ли И блеснули.
Похоже, выяснить, является ли монета-нож Артефактом, он сможет только после того, как сам начнёт культивировать.
— Сестра Линь, я хочу начать. Не могли бы вы меня научить? — взмолился Ли И.
— Конечно, без проблем. Но, как говорится, учитель лишь открывает врата, а путь ученик проходит сам. Я могу только помочь тебе сделать первый шаг. А чего ты достигнешь, и достигнешь ли вообще, зависит только от тебя. Не строй больших надежд, чтобы потом не разочароваться. Я учила многих, и некоторые из них за три-пять лет не добились ровным счётом ничего.
— Талант в Культивации — это главное. А что такое талант, ты поймёшь, когда сделаешь первый шаг.
Линь Юэ отпила чай.
— Не хочу терять время. У тебя его тоже нет. Начнём прямо сейчас.
— Хорошо, — твёрдо кивнул Ли И.
Обновлено: 22.01.2026