Чжао Цзинцяо, Цай Цзяньмин и Цянь Кай застыли на месте.
Трое культиваторов стадии Озарения вторглись в дом Ли И, уверенные в своей безнаказанности, но то, что происходило сейчас, не поддавалось никакой логике. Дверь, которую они только что открыли, исчезла. Более того, вмятины от кулаков и ног на потолке начали кровоточить.
Кровь сочилась пугающе быстро. Не прошло и пятнадцати секунд, как весь потолок превратился в багровое, пульсирующее полотно.
Кап! Кап!
Вязкие, тяжелые капли начали падать вниз, попадая на одежду и лица незваных гостей. Они рефлекторно провели руками по мокрым пятнам, поднесли пальцы к носу.
В нос ударил резкий, тошнотворный запах гнили.
Эта гротескная метаморфоза заставила тревогу в их сердцах перерасти в липкий, животный ужас.
— Проклятье, что за чертовщина? — выкрикнул Чжао Цзинцяо. — Это ментальная атака? Нас накрыли чужим полем, и мы видим галлюцинации? Быстро, закройте глаза! Не смотрите! Используйте Озарение, сканируйте пространство!
Он первым зажмурился.
Чжао знал: могущественные культиваторы способны проецировать психическую энергию, создавая иллюзии, гипнотизируя и сводя с ума. Если верить глазам и ушам, можно погибнуть. В таких ситуациях доверять можно только шестому чувству.
Трое мужчин закрыли глаза.
От их тел начала исходить невидимая волна восприятия.
На стадии Озарения зрение становится вторичным. Культиватор превращается в живой радар, способный ощущать текстуру реальности, «видеть» сквозь стены и замечать мельчайшие детали, недоступные обычному глазу. Это дар эволюции, который получает каждый, кто перешагнул порог Медиума.
Чжао Цзинцяо расширил сферу восприятия.
Сначала он «увидел» своих товарищей. Затем проявился пол, стены, тот самый кровоточащий потолок... Но когда его ментальный щуп коснулся места, где должен был быть выход, он наткнулся на сплошной бетон. Двери не было. Это была не иллюзия. Стена была настоящей.
А кровь с потолка продолжала капать.
Всё это было реальностью.
— Как такое возможно? — процедил Чжао сквозь зубы, отказываясь верить своим чувствам.
Он продолжил сканирование.
Его восприятие скользнуло в спальню. Там стояли медицинские капсулы. В одной из них лежал отец Ли И — живой, но в коме. Здесь всё было нормально. Но когда Чжао направил внимание на кухню...
Волосы на его затылке встали дыбом. В темноте кухни, среди шкафов и посуды, стоял человеческий силуэт.
— Нашёл.
Чжао резко открыл глаза. Цай и Цянь сделали то же самое. Три пары глаз уставились в темный проем кухни.
Пусто. Для обычного зрения там царил мрак и тишина.
Но Озарение не лжёт. Невидимый «кто-то» стоял там и наблюдал за ними.
— Вы мать Ли И? — громко произнёс Чжао Цзинцяо, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Послушайте, мы не хотим зла. Дайте нам уйти. Мы заплатим огромную компенсацию. Мы клянемся, что никогда больше не приблизимся к Ли И и его семье.
Тишина. Сущность в кухне не реагировала.
Кровь с потолка капала всё интенсивнее. Вонь в квартире стала невыносимой. Запах свежей крови сменился ароматом разложения — сладковатым, удушливым запахом трупного яда.
— Тридцать миллионов! — выкрикнул Чжао. — Мы уйдем прямо сейчас. Это всё, что у меня есть!
Он блефовал раньше, но эти тридцать миллионов были его реальным пределом.
Ответа не последовало.
Трупный смрад сгустился настолько, что дышать стало трудно. К горлу подкатывала тошнота.
— Что будем делать? — в голосе Цянь Кая звучала паника.
Он не понимал природы происходящего, но его инстинкты вопили о смертельной опасности. Он чувствовал: если они останутся здесь еще на минуту, то станут частью этого кошмарного интерьера.
— Бежим. Через окно! — рявкнул Чжао Цзинцяо.
Не дожидаясь ответа, он рванул к окну и выпрыгнул с третьего этажа. Цай и Цянь последовали за ним без колебаний.
Для культиваторов такая высота была пустяком. Они мягко приземлились на асфальт и тут же сорвались с места, развивая предельную скорость. Они неслись прочь из жилого комплекса, не смея оглянуться.
Они бежали без остановки. Пять километров, десять, двадцать...
Только выбравшись далеко за пределы Старого района, на каком-то перекрестке, они, наконец, остановились, тяжело дыша.
— Твою мать... Что это было в доме Ли И? — Цянь Кай сплюнул вязкую слюну. — Неужели Погружённый проснулся? Но почему ощущения такие... неправильные?
— Согласен, — Цай Цзяньмин всё еще трясся. — Это было не похоже на живого человека. Та аура... Это напомнило мне те ужасы, с которыми мы сталкивались в Опасных зонах. Нечто за гранью понимания.
— Стойте... Заткнитесь, — вдруг прошептал Чжао Цзинцяо. Его зрачки сузились. — Посмотрите вокруг.
Они подняли головы.
Улица была пуста. Абсолютно пуста. Ни машин, ни прохожих, ни звуков города. Небо над головой было затянуто свинцовыми, давящими тучами. Солнца не было видно. Тишина стояла такая, что звенело в ушах.
Казалось, во всем мире остались только они трое.
— Почему так тихо? Это мы сошли с ума или мир изменился? — Цянь Кай вертелся на месте, озираясь по сторонам. Страх, который отступил во время бега, вернулся с новой силой.
— Иллюзия. Это всё ещё иллюзия, — бормотал Цай Цзяньмин, словно мантру. — Мы всё ещё в доме Ли И. Мы никуда не убежали. Наш разум в ловушке чьего-то ментального поля. Нас не собираются отпускать.
— Невозможно! — отрезал Чжао, хотя холод пробирал его до костей. — Наше Озарение нельзя обмануть так глубоко. Даже мастер, превзошедший стадию Озарения, не способен создать настолько детальный мир. Проблема в той твари, что была на кухне. В этой... «матери». Я уже не уверен, что она вообще человек.
— Кто здесь?!
Вдруг Цай Цзяньмин вскинул пистолет и выстрелил в сторону темной витрины магазина на углу.
Бах!
Пуля ушла в темноту и попала в смутный силуэт.
Фигура пряталась в оконном проеме заброшенной лавки. Даже с их сверхчеловеческим зрением невозможно было разобрать черты лица — только размытый контур.
— Говори! Кто ты такой?! — заорал Цай, держа фигуру на мушке. Его руки дрожали.
Он был уверен, что попал. Но силуэт даже не шелохнулся.
— Я не буду ждать смерти! К чёрту это! — нервы Цянь Кая сдали.
С рычанием загнанного зверя он бросился вперед.
— Цянь Кай, стой! Не глупи! — крикнул Чжао.
Но было поздно.
Цянь Кай влетел в темное помещение магазина. Вложив всю силу инерции и отчаяния, он нанес сокрушительный удар ногой, намереваясь разнести призрачную фигуру в клочья.
Удар культиватора стадии Озарения мог проломить стену. Но здесь он ушел в пустоту. Словно камень, брошенный в болото — никакой отдачи, никакого звука. Силуэт не сдвинулся.
— Как?.. Погодите, здесь есть еще? — Цянь Кай замер.
Он почувствовал движение сбоку и рефлекторно ударил кулаком.
Еще один размытый силуэт проявился из мрака. Удар пришелся в цель, но фигура осталась неподвижной, словно статуя, приваренная к полу.
И тут он услышал это. Тяжелые шаги за спиной. Кто-то приближался из глубины магазина.
— Взор! — не колеблясь, Цянь Кай активировал ментальную технику.
Его глаза засветились мистическим светом, разгоняя морок.
Тьма отступила, и он увидел.
Прямо перед ним было лицо женщины — мертвенно-бледное, холодное. Её глаза... они были серыми, пустыми, лишенными жизни. Но самым страшным было не это. Вокруг, из темноты, на него смотрели еще глаза. Две пары, три, четыре... Бесчисленное множество мертвых глаз уставились на него со всех сторон.
В одно мгновение его парализовало. Волна первобытного ужаса затопила сознание, отключив тело.
Он попытался закричать, но горло сковало спазмом. Из темноты за его спиной вынырнула тонкая, изящная рука. Кожа была белой, как мрамор, но покрытой едва заметными трупными пятнами. Ледяная ладонь мягко легла ему на плечо.
Снаружи Чжао Цзинцяо и Цай Цзяньмин видели лишь, как их товарищ ворвался в магазин и растворился в темноте.
Тишина.
Ни звуков борьбы, ни криков, ни выстрелов. Гробовая тишина.
Это пугало больше всего. Цянь Кай — опытный боец. Даже если бы его убивали, он бы разнес половину здания. Но он исчез бесследно.
— Подожди... Там кто-то есть.
Спустя бесконечную минуту из тьмы магазина выступила фигура.
Это был Цянь Кай.
Но это был уже не он. Его лицо было белее мела, глаза пусты и безжизненны. Губы растянулись в жуткой, неестественной улыбке. Он не произнес ни слова, лишь медленно поднял руку и начал манить их к себе.
Идите сюда...
Увидев это, Чжао и Цай почувствовали, как внутри всё обрывается. Холод отчаяния сковал их сердца.
В этот момент они окончательно поняли, с чем столкнулись. И поняли, что живыми отсюда не уйдут.
...
Несколько минут спустя.
В квартире Ли И исчезнувшая дверь медленно проявилась и закрылась, словно ничего не произошло. В спальне, во второй медицинской капсуле, которая еще недавно была пуста, снова лежала женщина, погруженная в глубокий сон.
Кровотечение с потолка прекратилось. Остались лишь старые, сухие вмятины от тренировок.
Единственным изменением была стена в гостиной. На ней появилось темное, несмываемое пятно. Если присмотреться, оно напоминало тени трех человек — искаженные, застывшие в гримасах вечного ужаса.
А Чжао Цзинцяо, Цай Цзяньмин и Цянь Кай исчезли из этого мира, не оставив и следа.
Обновлено: 22.01.2026