Глухие удары эхом разносились по коридору третьего этажа.
Кровь и стоны боли.
Сколько бы У Чжэнь ни молил о пощаде, Ли И не останавливался. Каждый следующий удар был сильнее предыдущего. Вскоре У Чжэнь перестал умолять. Его тело обмякло, он уже не мог даже инстинктивно защищаться.
— Ли И, если будешь бить дальше, он умрёт. А мы не нанимаем убийц, — раздался голос управляющего Сюй Мина. Он стоял в другом конце коридора и не вмешивался, лишь бросил эту фразу.
Только тогда Ли И нехотя разжал пальцы и опустил окровавленное колено.
— У Чжэнь, прости, я немного перестарался, — сказал он очень серьёзно. — Но окажи мне услугу, давай забудем об этом. Что было, то прошло. Потом я угощу тебя выпивкой, и мы снова будем друзьями. Как тебе?
— Я… твою мать… услугу… кха-кха, — У Чжэнь был ещё в сознании. Сквозь кровавую маску он прохрипел что-то нечленораздельное.
Ли И присел на корточки.
— А, так ты тоже не любишь оказывать услуги? Какое совпадение, я тоже. Тебе повезло, что мы в районе Спокойствия. Будь мы в заброшенном, ты бы уже был мёртв.
— Кха… ты бы… убил меня? Я… не верю…
У Чжэнь с трудом разлепил глаза. В них больше не было хищного блеска — лишь мутная кровавая пелена.
— Кто знает. Проверять ведь не будешь, — Ли И потрепал его по голове.
У Чжэнь вздрогнул. Ему показалось, будто его голову лизнул дикий зверь. По спине пробежал холод. Он вдруг понял, что этот Ли И не шутит. Он действительно мог его убить.
Видя, что тот молчит, Ли И потерял к нему интерес. Он встал и повернулся к остальным.
«Вот же…» — остальные внутренне содрогнулись.
— Вы мне всё ещё должны услугу, — твёрдо сказал Ли И.
— Ли И, это было недоразумение, — на лице Чжао Сяосяо был страх. — Не стоило сразу драться. Если ты не хотел соглашаться, мы бы не стали настаивать.
Может, этот Ли И и был нищим без связей, но он не боялся пускать в ход кулаки, причём делал это подло, нападая исподтишка.
Ли И бросил на них взгляд, ничего не сказал и повернулся к Сюй Мину.
— Что с этим делать? — он кивнул на лежащего на полу У Чжэня.
— Это ваша личная драка, мы в это не вмешиваемся, — отрезал Сюй Мин. — В следующий раз, если захотите подраться, идите на минус первый этаж. Там есть тренировочный зал.
— Вот и хорошо.
Ли И кивнул.
— Я бедняк, платить мне нечем. Но у меня есть рецепт: два горячих яйца завернуть в полотенце и приложить к ушибам. Быстро пройдёт.
— В его случае двумя яйцами не обойтись, — сказал Сюй Мин. — Как вы тут разбираетесь, нас не касается. Но работа в полночь должна быть выполнена. Если кто-то не сможет, это будет считаться нарушением контракта, и придётся заплатить неустойку.
— Не волнуйтесь, я свою работу выполню. Раз больше ничего, я пойду к себе. Если что, зовите.
Ли И вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
Сюй Мин лишь бросил ассистенту:
— Пусть приберут здесь. Чтобы крови не было.
— Чёрт, этот Ли И, возомнил о себе! Если бы не напал исподтишка, не факт, что он бы одолел У Чжэня, — сказал один из культиваторов, когда остальные ушли. Он чувствовал себя униженным.
— А ты что ж не вмешался? — парировал другой. — Я же говорил, голым нечего бояться одетых. Нужно было просто предложить, а не угрожать. Чжао Сяосяо, ты же сама сказала, что у него высокий потенциал. Вот станет он Медиумом, решит отомстить — что делать будешь?
— Культивация — это не только связи, но и драки. Вы никогда не поймёте, какая жажда насилия скрыта в каждом из нас. У Чжэнь перегнул палку. Лишать человека заработка — всё равно что убить его родителей. Мы-то думали, что Ли И уступит, потому что у нас у всех есть какая-то подушка безопасности. А у него — нет. У него даже на обратную дорогу денег не было.
— И в такой ситуации вы ещё пытаетесь его обсчитать? Неудивительно, что он полез в драку. Ему терять нечего, а вам?
— Я… — Чжао Сяосяо побледнела. Ей стало страшно.
Если Ли И станет Медиумом и опередит их в развитии, его месть может быть ужасной.
— Ладно, проехали. Предложение отменяется. Каждый сам за себя.
Их хрупкий союз тут же распался. Не обращая внимания на избитого У Чжэня, они разошлись по своим комнатам.
Настроение у всех было паршивое.
Кажется, они нажили себе очень опасного врага.
«Вот же… он и правда не побоялся. Он же его чуть не убил. Если бы не управляющий, У Чжэнь бы там и остался», — Чжан Гао, всё это время наблюдавший из-за двери своего номера, был в шоке.
Он не вмешивался. Ему тоже угрожали, но, поскольку его интересы это не затрагивало, он решил остаться в стороне. Он и не думал, что всё так обернётся.
«Хорошо, что я отказался идти с ними. А то и я бы попал в чёрный список».
Чжан Гао был рад, что не ввязался в это.
«Теперь Чжао Сяосяо и остальные спать спокойно не смогут. Когда Ли И станет Медиумом, с его-то характером, он вполне может угостить их Взором. Если не убьёт, то покалечит точно. На их месте я бы уволился и уехал куда подальше… хотя нет, уволиться они тоже не могут, придётся платить неустойку».
Видя, как эти неприятные ему люди попали впросак, Чжан Гао радовался.
И в то же время он начал испытывать к Ли И уважение. Этот парень был не из робкого десятка. У него точно было большое будущее.
...
Вскоре в коридоре воцарилась тишина.
Все сидели по своим комнатам, стараясь забыть о произошедшем.
Ли И пытался успокоиться и войти в транс.
Он чувствовал, что сильно изменился. После того как он побывал на грани жизни и смерти в заброшенном районе, его душа словно переродилась. Когда он избивал У Чжэня, он не чувствовал ни капли сомнения. В какой-то момент он действительно хотел его убить.
«Я же хороший парень, откуда во мне столько жестокости? Неужели та тварь из монеты была права, и я — прирождённое зло? Нет, не может быть. Это наверняка её влияние. Это побочный эффект от сломанного Артефакта. Да, точно. Я хороший».
«Но как же приятно было его бить, хе-хе».
Ли И сам себя убедил. Он успокоился и наконец вошёл в транс.
На этот раз он не стал использовать энергию монеты-ножа. Эту энергию он приберёг на вечер, чтобы продать. Он решил попробовать направить энергию из окружающего пространства, чтобы понять, на что он способен сам.
За четыре часа он добился результата, которого с Артефактом достиг бы за десять минут.
Его эффективность упала до шестидесяти процентов.
И за эти четыре часа он не смог поймать и ста порций энергии.
«Вот так и живут обычные культиваторы. Это невероятно трудно… Без Артефакта проводник просто необходим, иначе развитие будет слишком медленным», — подумал он. Но Ли И не отчаивался. Он продолжал оттачивать свои навыки.
И направление энергии, и её поглощение нужно было довести до автоматизма, превратить в инстинкт.
Он читал в интернете, что некоторые великие культиваторы развивали в себе такой инстинкт, который позволял им культивировать двадцать четыре часа в сутки, непрерывно совершенствуясь.
А Ли И, как и любой молодой человек, больше всего на свете любил совершенствоваться.
Когда «Бог» решает начать сначала
Игроки не знают пощады
Обновлено: 22.01.2026