В полумраке гостиной Ли И неподвижно сидел на полу. Глаза его были закрыты, дыхание — ровным. Он полностью погрузился в Культивацию.
Сломанная монета-нож давала ему немыслимое преимущество. Чистая энергия непрерывным потоком вливалась в его тело и усваивалась.
Клетки его организма, впитывая эту энергию, начали самопроизвольно эволюционировать.
Обновлённые клетки делились быстрее, жили дольше и были прочнее. Эти микроскопические изменения со временем сказывались на всём теле. Физическая сила, прочность костей, и, конечно же, продолжительность жизни культиватора — всё это росло.
Это была всесторонняя трансформация.
Культивация по своей сути и была процессом самосовершенствования.
Однако часа через два-три тело Ли И пронзил острый приступ голода. Ему пришлось открыть глаза и прервать медитацию.
«Как же хочется есть», — он облизнул пересохшие губы.
В животе громко урчало. Нестерпимая жажда и голод охватили всё тело. Всё, что он съел вечером, давно переварилось. Ему срочно нужно было подкрепиться.
Ли И не паниковал. Он знал, что это нормальное явление: тело эволюционирует, и расход энергии растёт. Первым и самым очевидным признаком было то, что он стал невероятно много есть. Ему пришлось встать и приготовить себе еду.
Молоко, лапша, вермишель быстрого приготовления из холодильника — всё исчезло в мгновение ока. Но голод не отступал. В конце концов, он даже развёл в тёплой воде сахар, который использовал как приправу, и выпил всё залпом.
Только когда в доме не осталось ничего съестного, чувство голода наконец утихло.
«Не зря говорят, что медицинские капсулы созданы не для Погружённых, а для культиваторов. Теперь я понимаю. В капсуле можно получить комфортную и стабильную среду для Культивации. Она автоматически регулирует температуру и влажность, изолирует от шума, массирует тело для улучшения кровообращения и, что самое главное, автоматически восполняет запасы питательных веществ в организме».
Ли И бросил взгляд на две капсулы в спальне.
«Подержанная капсула стоит не меньше миллиона. Новая модель — от тридцати миллионов. Самый дешёвый питательный раствор стоит тысячу за ампулу и может поддерживать жизнь Погружённого десять дней. А вот топовый раствор стоит сто тысяч. Это жидкое золото. Вероятно, он как раз для культиваторов».
«Иначе, если каждые несколько часов просыпаться от голода, это сильно снизит эффективность Культивации».
«Так что, если обычный человек хочет культивировать, ему нужна как минимум одна медицинская капсула и достаточный запас питательного раствора. А если есть деньги, то можно нанять проводника, который будет помогать направлять космическую энергию, что значительно сократит время, необходимое для Культивации».
«Если так посчитать, то Культивация — это сплошные расходы. Похоже, большинство людей не занимаются ею не из-за страха перед "осквернённой энергией", а просто потому, что у них нет денег. Будь у них деньги, все эти проблемы можно было бы решить».
Ли И допил сладкую воду и задумчиво причмокнул губами.
«Итак, моя первоочередная задача — найти высокооплачиваемую работу, где можно быстро заработать. Иначе, даже с этим Артефактом, мой путь будет тернист. Мне нужно обеспечивать не только свою Культивацию, но и родителей. Нельзя же вечно кормить их дешёвым раствором за тысячу».
«Будут деньги — я куплю им самые новые и лучшие капсулы, а себе — раствор за сто тысяч».
Цели изменились, и амбиции Ли И выросли. Теперь его не устраивали те гроши, что он зарабатывал на подработках.
«Продолжу культивировать. А завтра спрошу у Линь Юэ, как зарабатывают те, кто встал на этот путь».
Ли И снова погрузился в транс.
...
Ночь пролетела быстро.
Как только рассвело, Ли И вышел из дома. Он умирал от голода — дома всё было съедено. Он направился прямиком в закусочную на первом этаже.
— Хозяин, для начала двадцать пирожков!
Голос его был зычным и полным сил. Несмотря на голод, он чувствовал себя на удивление бодро. Тело было лёгким, полным энергии. Не то что раньше, после смены на работе.
И это был всего лишь первый день Культивации.
Уплетая пирожки, Ли И размышлял, как сегодня заработать. В кармане оставалось чуть больше тысячи. Дома еды не было. Если к вечеру он не принесёт две ампулы питательного раствора, родителям придётся голодать вместе с ним.
Его размышления прервал звонок мобильного.
На экране высветилось: «Жёлтоволосый братан» — так звали нечистого на руку посредника, который подкидывал ему работу.
— Это Ли И?
Он ответил, но голос в трубке был не его. Низкий, знакомый, он где-то его уже слышал.
И тут он вспомнил.
Лао Я.
Ли И внутренне похолодел. Лицо его мгновенно стало серьёзным. Неужели они так быстро разобрались со следственным управлением? Похоже, эти люди — не простые культиваторы, у них есть связи.
— Это я, Лао Я, — он решил не уклоняться от разговора.
— А ты вчера быстро смылся, и след простыл. Где ты сейчас? — спросил Лао Я.
— Говори прямо, что тебе нужно. Я тебе неинтересен. Тебя интересует то, что я принёс из заброшенного района, верно?
— А ты сообразительный. Отдавай. Эта вещь не для тебя. Не ищи проблем на свою голову, — голос Лао Я был низким и угрожающим.
— Это я ищу проблем или вы? Договорились, что заплатите, как только найдём вещь. А я до сих пор не получил ни копейки! Думаешь, я вчера просто так сбежал? Вы и платить не хотели, и убить собирались! Это вы первые нарушили слово! Тьфу, что за люди!
— Даю тебе десять минут. Немедленно переводи деньги. Иначе я отнесу эти шмотки в следственное управление и скажу, что это краденое!
Ли И говорил уверенно и нагло.
Через десять метров вы можете поразить меня Взором, а вот через телефон — вряд ли.
Чем наглее он себя вёл, тем меньше подозрений вызывал.
На том конце провода Лао Я едва не раздавил телефон от злости.
— Смерть Лю Янь — это несчастный случай, — процедил он. — Да, мы её убили, но она была одержима. Её уже было не спасти. У нас не было выбора.
— Одержима она была или нет — это только ваши слова. Если вы меня найдёте, я тоже, наверное, «окажусь одержимым». Доверия к вам больше нет. Хотите вернуть вещь — сначала деньги. Иначе я сообщу и об Артефакте, и о краденом. Тогда никому мало не покажется.
На том конце провода воцарилось молчание. Через несколько мгновений Лао Я ответил:
— Хорошо, деньги я тебе переведу. Но сначала сфотографируй вещь и пришли мне. Я должен убедиться, что она у тебя.
— Сначала деньги, потом товар, — отрезал Ли И.
Голос Лао Я стал ледяным:
— Щенок, ты и впрямь жизни не жалеешь. Думаешь, я ничего не могу с тобой сделать? Сегодня я смог тебе дозвониться, а завтра найду твой дом. Знаешь, в старом городе не так уж много семей с двумя медицинскими капсулами. Ты давно уже засветился. Советую тебе быть посговорчивее.
Ли И похолодел и замолчал.
Он-то мог сбежать, а вот родители, лежащие в капсулах, — нет. Это было его слабое место.
— Сначала сфотографируй вещь, — повторил Лао Я, смягчив тон. Он понимал, что нельзя загонять Ли И в угол. А то парень и вправду отнесёт всё в следственное управление, и тогда их потери будут куда больше.
Они были культиваторами, и не стоило рисковать из-за какого-то ничтожества.
Хорошо ещё, что это был безопасный район. В заброшенном он бы давно его прикончил, чтобы избежать проблем.
Ли И ничего не оставалось, кроме как уступить.
— Хорошо. Я сфотографирую то, что взял.
Он открыл рюкзак, вытащил груду старого тряпья, сфотографировал и отправил.
Получив фото, Лао Я тут же показал его Нин У.
— Это то, что Ли И забрал с минус второго этажа. Как думаешь, есть в этом что-то ценное?
Нин У всмотрелась в изображение:
— Одежда действительно не из нашего мира, и материал необычный. Но вряд ли это Артефакт. Артефакты почти невозможно уничтожить, а эта одежда истлела. Так что ценности в ней почти нет. Похоже, нам стоит сосредоточиться на Ван Ху и Вэй Ли.
— А он не мог что-то утаить? — нахмурился Лао Я.
Нин У закрыла глаза, восстанавливая в памяти вчерашнюю картину.
— Вряд ли. Количество одежды на фото совпадает с тем, что было у него в руках. Но чтобы избежать проблем, дай ему немного денег и забери это.
— Хорошо, я понял.
Лао Я кивнул и снова заговорил с Ли И:
— У тебя в руках — куча хлама. Она ничего не стоит. Но, учитывая обстоятельства, я готов заплатить за неё десять тысяч.
— Всего десять тысяч? А как же два миллиона? — Ли И едва сдержался, чтобы не выругаться.
Лао Я холодно усмехнулся:
— За несколько старых тряпок? Ты что, думаешь, у тебя в руках Артефакт, чтобы просить два миллиона? Десять тысяч, берёшь или нет? Если нет, не получишь и этого.
Ли И, стиснув зубы, выдавил:
— Беру.
С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Ну и сволочи. Хорошо, что он взял пятьдесят тысяч аванса, иначе бы остался в дураках.
— Полагаю, ты боишься показываться. Оставь вещи в камере хранения в торговом центре. Я пришлю человека, — сказал Лао Я.
— Хорошо.
Ли И повесил трубку. Только что он был готов взорваться от злости, а теперь с облегчением выдохнул.
Кажется, пронесло.
Неизвестно, надолго ли, но, по крайней мере, на какое-то время они от него отстанут.
Конечно, Ли И понимал, что дело не в его хитрости, а в том, что внимание Лао Я было приковано к Ван Ху и Вэй Ли. Вероятность того, что Артефакт у них, была выше.
Но он также понимал, что как только он продолжит Культивацию и они снова встретятся, его секрет, скорее всего, раскроется.
Разница в скорости развития у культиватора с Артефактом и без него была слишком велика, чтобы списать всё на гениальность.
Поэтому до того момента ему нужно было научиться защищаться. Как минимум, достичь того же уровня, что и та женщина, — стать Медиумом.
Эта мысль заставила его глубоко вздохнуть. Ощущение надвигающейся опасности окутало его.
Разобравшись с Лао Я, он тут же направился в комнату для медитаций дядюшки Бяо.
Он ещё слишком мало знал о Культивации и нуждался в совете Линь Юэ.
Маг: Путь биотрансформации
Необычайное путешествие
Игра стала настоящим иным миром
Ведьма, Огненный Шар и Злой Бог Пара и Машин
Обновлено: 22.01.2026