– Цинь Янь, я вижу, ты устроился в эту таверну официантом. Видимо, совсем нет денег на пропитание?
– Я дам тебе возможность заработать. В моей усадьбе как раз не хватает повара. Ты превосходно готовишь, я это знаю, так почему бы тебе не пойти ко мне? Я буду платить пятьдесят лянов серебра в месяц. Как тебе такое предложение?
Увидев Цинь Яня в форме официанта, Сяо Ваньюй, хоть они и развелись, всё же почувствовала укол совести. К тому же он когда-то был её супругом, и то, что он прислуживает в таверне на виду у всех, могло породить дурную молву.
Вспомнив, как после ухода Цинь Яня из усадьбы она несколько дней не могла нормально есть, принцесса решила нанять его своим личным поваром.
– Я? Буду у тебя поваром?
Цинь Янь опешил. Он указал на себя и недоверчиво посмотрел на Сяо Ваньюй, сомневаясь, не ослышался ли он.
"О чём эта женщина только думает? Я всё-таки её бывший муж, а она предлагает мне вернуться, чтобы готовить для неё и её нового возлюбленного?"
Цинь Янь даже не знал, как реагировать. Он был уверен: у Сяо Ваньюй не всё в порядке с головой. Ни один здравомыслящий человек не поступил бы так странно.
И действительно, стоило Сяо Ваньюй произнести эти слова, как лицо стоявшего рядом Цзи Юаньи мгновенно помрачнело.
Он бросил на Цинь Яня ледяной взгляд, и можно было только догадываться, какая ненависть кипела в его сердце.
– А что в этом такого? Работая официантом, ты в лучшем случае зарабатываешь два ляна серебра в месяц. А я предлагаю тебе пятьдесят лянов за то, чтобы ты стал моим личным поваром. Это твоё жалованье за несколько лет. Что, не рад?
Сяо Ваньюй считала своё предложение вполне разумным и даже весьма умным. Так она решала сразу две проблемы: свою – с едой, и Цинь Яня – с позорной работой официанта. Одним выстрелом двух зайцев.
– Хе-хе, ваше высочество, не хотите ли спросить господина Цзи, рад ли он этому?
Услышав её, Цинь Янь холодно усмехнулся. Сяо Ваньюй не заметила, как в глазах Цзи Юаньи на мгновение промелькнул холод, но Цинь Янь видел это отчётливо и потому посоветовал ей поинтересоваться его мнением.
– Почему брат Юаньи должен быть не рад? Брат Юаньи – великодушный человек. Я приглашаю тебя в усадьбу лишь из-за твоего кулинарного таланта и чтобы дать тебе работу. Он не станет думать ни о чём другом, правда, брат Юаньи?
Сяо Ваньюй усмехнулась, уверенная, что Цзи Юаньи с его широкой душой точно не будет возражать, и повернулась к нему.
В глубине глаз Цзи Юаньи промелькнула и тут же исчезла тень гнева. Внутри у него уже бушевало пламя ярости, но он понимал, что сейчас не время это показывать. Хотя Сяо Ваньюй и развелась с Цинь Янем, император ещё не дал согласия на их брак.
Если он сейчас расстроит Сяо Ваньюй, то шансов на указ о браке может и не остаться. Цзи Юаньи столько лет терпел унижения, и теперь, когда до цели оставался всего один шаг, он не мог допустить оплошности.
Сделав глубокий вдох, Цзи Юаньи заставил себя мягко и скромно улыбнуться.
– Конечно, принцесса. Ваше великодушие достойно всяческих похвал, как я могу вам препятствовать? – с улыбкой сказал Цзи Юаньи.
"Лицемер!"
Услышав это, Цинь Янь мысленно усмехнулся. Он не ожидал, что Цзи Юаньи окажется таким двуличным. Хотя внутри тот кипел от гнева, снаружи притворялся спокойным и великодушным.
– Видишь, брат Юаньи согласился.
– Ну что, Цинь Янь? Возвращайся в усадьбу и будь моим поваром.
Не заметив ни малейшего изменения в выражении лица Цзи Юаньи и не догадываясь о его истинных мыслях, Сяо Ваньюй была очень рада его согласию и сочла его настоящим человеком чести.
Её взгляд снова обратился к Цинь Яню.
– Прошу прощения, принцесса, но я отказываюсь.
Однако, к великому изумлению Сяо Ваньюй, Цинь Янь на глазах у всех решительно отверг её предложение.
– Что?
Сяо Ваньюй не верила своим ушам. Она уставилась на Цинь Яня, не в силах поверить в услышанное.
– Ты не хочешь?
– А почему я должен хотеть?
Цинь Яню это показалось смешным. Он с таким трудом выбрался из усадьбы принцессы, и теперь, когда его жизнь наладилась и он, обладая несметными богатствами, наслаждался свободой, эта женщина хотела, чтобы он вернулся и стал её поваром. Она всё ещё считает его своим мужем?
– Ты, Цинь Янь, не будь неблагодарным! Я предлагаю это из жалости к тебе. Быть моим поваром в сто раз лучше, чем прислуживать здесь! – возмутилась Сяо Ваньюй, указывая на Цинь Яня и считая его поведение верхом неблагодарности.
– В таком случае благодарю принцессу за доброту. Но я человек простой, такая честь мне не по плечу. Уж лучше я останусь официантом. Недостоин я вашей великой милости.
Цинь Янь не хотел больше спорить и снова отказал ей.
– Ты…
– Неблагодарный.
– А, я поняла. Ты боишься, что тебе будет неловко оставаться в усадьбе после того, как мы с братом Юаньи поженимся, да?
– Цинь Янь, я уже говорила, не строй пустых иллюзий. Те три года были всего лишь пустым сном, и теперь тебе пора осознать своё место. Я хочу, чтобы ты вернулся в усадьбу не потому, что у меня остались к тебе какие-то чувства, а просто потому, что мне нравится, как ты готовишь.
Тут Сяо Ваньюй словно осенило. Она решила, что Цинь Янь отказывается из-за Цзи Юаньи, не в силах видеть их вместе и всё ещё на что-то надеясь.
"Сяо Ваньюй, как тебе удаётся быть одновременно такой заурядной и такой самоуверенной?"
Цинь Янь не знал, смеяться ему или плакать. Слова Сяо Ваньюй его просто взбесили.
Впрочем, он понимал, что Сяо Ваньюй – принцесса, избалованная с детства и не знающая жизни, так что подобные глупые мысли для неё были в порядке вещей.
– Довольно, принцесса. Я не хочу больше ничего объяснять. Думайте что хотите.
– В усадьбу я не вернусь. И прошу вас, если мы ещё когда-нибудь встретимся, просто сделайте вид, что мы не знакомы.
– Мне нужно работать, так что поступайте как знаете, – сказав это, Цинь Янь, не желая больше тратить на неё слова, направился вниз по лестнице. Ещё немного, и, он боялся, от её речей у него расколется голова.
– Ты, Цинь Янь, куда ты идёшь? А ну стой!
Обновлено: 21.01.2026