Фу Цыи вымыл руки, неторопливо вытер их хлопковым полотенцем и вышел из кухни.
Староста деревни уже некоторое время стоял у входа в кухню. Увидев, что Фу Цыи направляется в главную комнату, он поспешил к нему.
— Племянник Фу, это дело имеет большое значение для деревни, потому я и осмелился прийти сюда.
Подойдя к порогу, Фу Цыи жестом пригласил старосту войти первым, затем, подняв полу халата, переступил порог.
Комната была скромной, но это ничуть не умаляло аристократической учёности хозяина.
Староста одобрительно кивнул.
Сегодня он пришёл по важному делу и потому надел парадный халат.
Переступая порог, он, подражая Фу Цыи, тоже приподнял полу.
Они сели за квадратный стол.
Староста остался на своём месте, беспокоясь, что Фу Цыи откажет ему в просьбе. Он сжимал в руках чашку, из которой только что пил, и раздумывал, как лучше начать разговор.
Фу Цыи поднял чайник и налил в бамбуковую чашку старосты немного горячей воды.
— У нас нет чая, прошу простить за такое угощение.
Староста замахал руками.
— Да что вы, что вы!
Ваньнян на ощупь взяла со стола пустую чашку и подвинула её в сторону сына.
— Цыи, налей себе воды.
— Хорошо, — ответил Фу Цыи и налил себе.
Фу Бэймо дёрнул Янь Фунин за рукав и потянул в главную комнату, шёпотом сказав:
— Невестка, давай сядем на табуретки.
До этого он сидел на табуретке, наблюдая, как возвращаются брат с невесткой.
Теперь, если и она сядет, он принесёт ещё одну табуретку из двора и поставит рядом со своей.
Янь Фунин подумала, что раз Фу Цыи будет обсуждать со старостой важные дела, ей лучше не мешать. Но раз Бэймо приглашает, она может сесть с ним.
Она уже собрала складки юбки, готовясь сесть, когда…
Фу Цыи холодно посмотрел на неё.
— Садись за стол.
— Ладно, — медленно подошла Янь Фунин.
Фу Бэймо возмутился.
— А я?
Ваньнян рассмеялась.
— А тебе разве плохо на табуретке? Будь умницей.
— Бэймо умница! — громко заявил он и плюхнулся обратно на табуретку.
Невестка уже шепнула ему, что купила жареные каштаны в сахаре, так что он не стал спорить.
Подперев щёку рукой, он вспоминал, каковы они на вкус. В последний раз ел их в усадьбе Фу.
Прошло уже больше полумесяца, и ему очень хотелось попробовать снова.
Но сейчас в доме был чужой, и доставать лакомство было неудобно — вдруг староста быстро съест, и ему почти ничего не достанется? Лучше подождать.
Когда Янь Фунин села, Фу Цыи наконец обратился к старосте.
— В чём дело?
Староста улыбнулся.
— Видите ли, у нас в округе есть деревенская школа, которую построили несколько соседних деревень. Скоро начинаются занятия, но возникла проблема. Старый учитель прислал письмо — он сломал ногу в родной деревне во время праздников и не сможет вернуться. Я вспомнил, что вы, племянник Фу, прекрасно пишете, и, должно быть, глубоко образованы. Потому осмелился просить вас временно заменить учителя.
Говоря это, он внимательно наблюдал за выражением лица Фу Цыи, но тот оставался невозмутимым, и староста занервничал.
В деревне найти образованного человека крайне сложно.
В комнате воцарилась тишина.
Староста обратился к Ваньнян.
— Сестрица Вань, помогите мне уговорить его.
Ваньнян смутилась.
— Я уже говорила — это решение самого Цыи.
Тогда староста посмотрел на Янь Фунин.
— Госпожа Фу, скажите ему пару слов. Если ваш супруг станет учителем, он будет получать жалованье, ученики принесут подарки, а в праздники будут дополнительные подношения.
Янь Фунин ещё не успела ответить, как со двора раздался голос Фу Наньяо.
— Сколько жалованья?
Староста обернулся.
— Пять лян серебра в месяц.
Фу Наньяо, прихрамывая, вошла в комнату и встала рядом с братом.
— Брат, я думаю, это хороший вариант.
Янь Фунин сказала:
— Господин староста, вы не знаете, но мой супруг готовится к экзаменам, времени мало — осенью ему предстоит участвовать в осенних экзаменах.
Староста задумался: если он может сдавать осенние экзамены, значит, уже имеет степень сюцая. Такого человека более чем достаточно для преподавания в деревенской школе.
Он радостно воскликнул:
— Племянник Фу непременно добьётся успеха на экзаменах и станет цзюйжэнем! Тогда вся наша деревня будет гордиться!
Это принесёт почёт всему селению.
Фу Цыи помолчал, затем спросил:
— Какие книги есть в школе?
Староста поспешно ответил:
— Есть! Например, «Троесловие», «Сто фамилий», «Тысяча иероглифов»… — Он начал перечислять на пальцах. — Книг много!
— Это всё книги для начального обучения, — взглянула на Фу Цыи Янь Фунин.
После изгнания из усадьбы Фу он не смог забрать книги для подготовки к экзаменам. А в деревенской школе были только детские учебники.
Для его целей они бесполезны.
Фу Цыи подумал и сказал:
— Я согласен.
Староста обрадовался.
— Прекрасно!
Он встал и, подражая учёным, поклонился Фу Цыи.
— Тогда прошу вас, учитель!
Фу Цыи тоже поднялся и сделал ответный жест.
Янь Фунин помогла Ваньнян встать и тихо сказала:
— Матушка, мне нужно поговорить с супругом.
Ваньнян потрепала её по руке.
— Иди.
Янь Фунин взглянула на Фу Цыи, и он кивнул.
Они вышли за плетёную ограду и зашагали рядом, разговаривая.
Янь Фунин спросила:
— Почему ты согласился? До осенних экзаменов осталось мало времени, а преподавание в школе займёт несколько месяцев. Разве это не помешает подготовке?
Фу Цыи ответил:
— Деньги нужны для всего в доме. Работа учителя поможет с расходами.
Янь Фунин спросила:
— Но как ты будешь готовиться?
Фу Цыи ответил:
— Не волнуйся. Я смогу переписывать книги и повторять материал, пока учу детей.
Янь Фунин вздохнула.
Что ж, это его решение.
Если он плохо сдаст экзамены, то не сможет участвовать в весенних, а значит, не станет чиновником в ближайшее время.
В любом случае, когда истечёт двухлетний срок, она уйдёт.
После этого его дела её не коснутся.
Фу Цыи поднял глаза к небу.
Экзамены требуют больших денег — одни только книги многим не по карману.
Дорога к месту экзаменов тоже обойдётся недёшево.
Да и жильё: во время экзаменов цены в гостиницах рядом с местом их проведения резко взлетают.
Хотя государство предоставляет бесплатное жильё для студентов, без рекомендации туда не попасть.
Фу Чжэнцин точно не станет его рекомендовать.
Потому ему придётся учитывать и расходы на жильё.
На это уйдёт много денег. Как мужчина, он не может переложить заботу о семье на хрупкую женщину.
Из-за того, что она расторгла помолвку, он потерял лицо.
И у него были мысли отомстить ей…
Но об этом он не хотел думать.
Договорившись, они вернулись в главную комнату.
Боясь, что Фу Цыи передумает, староста предложил:
— Давайте я покажу вам школу. Выберем подходящий день и начнём занятия.
— Хорошо, — Фу Цыи бросил на Янь Фунин долгий взгляд и ушёл со старостой.
Янь Фунин застыла на месте. Если он не станет влиятельным чиновником, то не сможет использовать власть, чтобы мучить её.
Даже если станет, сейчас она уже порвала с семьёй Янь. Их дела её больше не касаются, и просить за них она не станет.
Но она знала, что он способный ученик, и не хотела, чтобы деньги помешали его будущему.
Самое главное —
Обновлено: 21.01.2026