Ганьчэ Ли кивнул:
— В двух ли от базара действительно есть усадьба, одиноко стоящая, с очень высокими стенами.
Янь Фунин спросила:
— Старший брат Ли тоже знает о ней?
— Да, — ответил он, ударив вола по спине. — Говорят, там живёт таинственный вельможа, приехавший из столицы поправлять здоровье. Но никто его не видел.
Тун Чэн добавил:
— В нашем городке живописные горы и чистые воды, так что неудивительно, что вельможа приехал сюда лечиться. Странно другое — никто и никогда не видел его лица.
Янь Фунин удивилась:
— Настолько таинственный?
Тун Чэн подтвердил:
— Даже те, кто приносит лекарства, не видели его.
Тун Я наперебой заговорила:
— Когда мы с ребятами играли у стен усадьбы, нас прогнали злые слуги.
После таких слов усадьба казалась ещё загадочнее.
Пока они беседовали, дорога привела их мимо кузницы. Тун Чэн тут же указал рукой:
— Госпожа, вон та моя кузница.
Янь Фунин улыбнулась:
— Хорошо, запомню. В следующий раз приду к тебе за инструментом.
Ганьчэ Ли не удержался:
— Как ты, кузнец, познакомился с нашей деревенской девушкой?
— Долгая история, — ответил Тун Чэн, обнимая дочь. — Эта девушка спасла мою дочь. Не будь её, рука моей девочки могла бы остаться искалеченной.
Янь Фунин поспешно замахала руками:
— Не стоит называть меня спасительницей.
Ганьчэ Ли рассмеялся:
— Стоит, стоит! Наши деревенские девушки — настоящие молодцы.
Он даже выпрямился, явно гордясь землячкой.
Поговорив ещё немного, они добрались до усадьбы.
Усадьба занимала обширную территорию, окружённую стенами высотой более чжана.
Из-за стен виднелись лишь крыши, загнутые кверху карнизы и несколько могучих деревьев, уходящих в небо.
Когда телега остановилась, все вышли.
Тун Чэн, держа дочь за руку, подошёл к воротам и постучал, но изнутри не последовало ответа.
Тогда Янь Фунин подняла руку и, ухватившись за металлическое кольцо на воротах, постучала снова.
Звонкий звук металла разнёсся вокруг, и вскоре внутри послышались шаги.
Ворота приоткрылись.
Суровый мужчина средних лет, похожий на управляющего, спросил:
— Что вам нужно?
Тун Чэн поспешил ответить:
— Эта девушка принесла грибы линчжи. Ваш…
Не дослушав, мужчина поманил Янь Фунин.
Она откинула промасленную бумагу в корзине.
Управляющий заглянул внутрь, затем отступил и строго произнёс:
— Обсудить цену можно во второй комнате справа.
— Хорошо, — ответила Янь Фунин и шагнула внутрь.
Тун Чэн и Ганьчэ Ли попытались последовать за ней, но мужчина преградил им путь.
— Входит только тот, кто продаёт грибы. Посторонним вход воспрещён — таковы правила.
Ганьчэ Ли возразил:
— Мы пришли вместе.
Управляющий, явно не веря, бесстрастно захлопнул ворота.
Ганьчэ Ли встал на цыпочки и крикнул внутрь:
— Госпожа, если что-то пойдёт не так, кричи громче!
Тун Чэн поддержал:
— Да, кричи!
Изнутри донёсся уже приглушённый голос Янь Фунин:
— Хорошо, спасибо вам, братья!
Держа корзину за ручку, Янь Фунин шла за служанкой по деревянной галерее.
Оглядевшись, она заметила, что почти все дорожки в усадьбе были покрыты галереями, приподнятыми на два чи над землёй — вероятно, чтобы избежать сырости.
Во всём дворе царила звенящая тишина. Хотя слуг было много, никто не разговаривал.
Дойдя до второй комнаты справа, служанка жестом пригласила её войти и бесшумно удалилась.
Янь Фунин задумалась: неужели хозяин поместья любит тишину?
В этот момент из комнаты раздался старческий женский голос:
— Раз пришла продавать лекарства, зачем медлишь?
Янь Фунин вошла.
Обойдя ширму с изображением гор и вод, она увидела за столом у окна пожилую женщину.
Та подняла глаза:
— Что за лекарства?
Янь Фунин поставила корзину и достала два гриба линчжи:
— Возьмёте?
— Возьмём. Красные линчжи… Где нашла?
— На отвесных скалах.
— Правила торговли у нас строгие, слушай внимательно, — важно произнесла старуха. — Если условия тебе подойдут, сделка состоится. Нет — значит, нет.
— Хорошо, назовите цену.
Янь Фунин поняла: тут торг не уместен, и если цена не понравится, можно просто уйти.
Старуха продолжила:
— Ещё одно правило: лекарства должны осмотреть специалисты. Если всё в порядке, назовут цену.
Янь Фунин нахмурилась:
— А я могу присутствовать при осмотре?
— Можешь ждать за дверью, но внутрь не входить, — холодно ответила старуха.
Янь Фунин подумала и согласилась.
— Сколько тут правил… — пронеслось у неё в голове.
Старуха поднялась и повела её через двор.
Снова шли по галерее, прошли под аркой и оказались в заднем дворе.
Вдруг Янь Фунин услышала сильный кашель.
Ещё во время разговора ей чудились эти звуки, но теперь она поняла: кашляющий явно тяжело болен.
Старуха обернулась и покачала головой, давая понять, чтобы та не обращала внимания.
Но чем больше старуха старалась скрыть, тем сильнее Янь Фунин гадала: неужели это кашляет сам хозяин?
К её удивлению, кашель вскоре ослаб, будто симптомы смягчились.
Вскоре они подошли к комнате, заставленной книгами.
Старуха указала на корзину, и Янь Фунин, догадавшись, достала оба гриба.
Та взяла их и скрылась среди стеллажей.
Янь Фунин хотела последовать, но двое слуг, похожих на учеников, преградили ей путь.
Она встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, и увидела, что на полках — медицинские трактаты!
— Все эти книги — о медицине? — не удержалась она.
Один из слуг гордо ответил:
— Конечно, все до одной!
Янь Фунин сглотнула.
В своём прошлом мире в кабинете дедушки и бабушки она видела столько же медицинских книг.
Целая стена древних трактатов.
Тогда она предпочитала современные издания с простыми иероглифами.
Теперь же, оказавшись здесь, она поняла ценность старинных манускриптов.
Как же ей хотелось почитать эти книги!
Хотя… сначала нужно, чтобы кто-то научил её грамоте.
Примерно через время, за которое выпивают чашку чая, старуха вернулась.
— Это действительно первоклассные красные линчжи.
Янь Фунин пояснила:
— С момента сбора прошло меньше восьми часов, сохранность идеальная, никаких повреждений.
Старуха кивнула и назвала цену:
— Пять лян за гриб, два гриба — десять. Устраивает?
В душе Янь Фунин ликовала, но внешне оставалась спокойной:
— Устраивает.
— Хорошо.
Старуха достала серебряный слиток в десять лян и протянула ей.
Янь Фунин положила его в кошелёк и осторожно спросила:
— Тётушка, а можно почитать эти медицинские книги?
Услышав обращение «тётушка», старуха дёрнулась.
Оба слуги замерли, словно ожидая, что сейчас девушке достанется.
Все в усадьбе почтительно называли её «няней», и любая дерзкая девчонка, осмелившаяся сказать «тётушка», рисковала быть выпоротой.
А эта девушка оказалась смелее, чем они думали!
Обновлено: 21.01.2026