Янь Фунин поставила корзину на землю и приоткрыла уголок промасленной бумаги, чтобы показать содержимое.
Глаза служителя заблестели, но в них читалось недоверие.
— Такую ценную траву где ты взяла?
— Сама собрала, — ответила она, невольно поморщившись от его тона, будто грибы были украдены.
Она снова накрыла бумагой корзину и, не надевая её на спину, взяла в руку.
Служитель ещё раз оглядел её и только после паузы произнёс:
— Подожди тут, я спрошу у старших.
Вскоре подошёл мужчина, похожий на лекаря.
Он взглянул на грибы под бумагой и жестом пригласил:
— Прошу пройти, госпожа.
Янь Фунин последовала за ним.
Пройдя через зал клиники направо, они оказались в аптеке, где слуги резали травы и взвешивали снадобья.
Мужчина остановился, подняв пять пальцев.
— Пять лянов? — уточнила Янь Фунин.
Он покачал головой:
— Пятьсот монет за штуку, две штуки — один лян.
— Эти два гриба мой супруг добыл, рискуя жизнью. Ваша цена… — Она усмехнулась. — Видимо, вы не всерьёз хотите купить.
— В нашем городке только наша клиника покупает травы. Куда ещё вы денетесь? — ответил мужчина.
В этот момент подошёл другой мужчина в сопровождении того самого служителя.
Янь Фунин узнала в нём лекаря, который требовал с Тун Чэна плату за осмотр, прежде чем помочь его дочери.
Лекарь тоже узнал её и ухмыльнулся:
— А, это вы. В прошлый раз из-за вас мы потеряли клиента. Пятьсот монет за гриб — это уже щедрость с моей стороны.
— Тогда прошу прощения за беспокойство.
Она быстро взяла корзину и направилась к выходу, но лекарь приказал служителю перегородить ей дорогу.
Янь Фунин улыбнулась:
— Неужели такая большая клиника собирается принуждать к продаже? Мой супруг ждёт снаружи. Если цена не подходит, я ухожу.
Спокойно обойдя служителя, она вышла, сохраняя внешнее хладнокровие, хотя сердце её бешено колотилось.
Теперь она ясно увидела суть этой клиники: пациенты для них — всего лишь клиенты, которых можно обдирать. Осмотр стоил баснословно дорого, а за лекарства наверняка выставляли ещё более безумные счета.
Будучи единственной клиникой в округе, они позволяли себе диктовать цены, а закупку трав вели по бросовым расценкам.
Дикий фазан стоил пятьсот монет, а за редкий красный линчжи предлагали столько же…
Внутри клиники мужчина сказал лекарю:
— Я осмотрел грибы — качество превосходное. Если перепродать, можно выручить в десятки раз больше.
Услышав это, лекарь выбежал на порог и крикнул вслед Янь Фунин:
— Госпожа! Если уйдёте, больше никто не купит ваши травы!
Она ускорила шаг. Сегодня она пришла в город одна — если слуги клиники решат отнять грибы…
От этой мысли она зашагала ещё быстрее.
Укрыться в таверне или вернуться к повозке Ли?
Размышляя, она нечаянно столкнулась с девочкой.
Янь Фунин поспешно поддержала её:
— Прости, я тебя не задела?
Хотя слова были адресованы ребёнку, она искоса следила за клиникой.
Неожиданно девочка радостно воскликнула:
— Сестричка-спасительница! Это я, Тун Я!
Только теперь Янь Фунин всмотрелась в неё и обрадовалась:
— Сяоя!
Тун Чэн, покупавший дочери сладости, обернулся и, не обнаружив её рядом, забеспокоился. Увидев девушку, вылечившую руку Сяоя, он поспешил к ним.
— Какая встреча! — смущённо улыбнулся он и, наклонившись к дочери, спросил: — Поздоровалась с сестричкой?
— Поздоровалась! — кивнула Сяоя.
Заметив, что лекарь не спускает с неё глаз, Янь Фунин улыбнулась Тун Чэну и жестом указала на случайного прохожего в толпе.
Лекарь, увидев, что они беседуют, а неподалёку стоит «муж» девушки, раздражённо зашёл обратно.
Когда взгляд наконец перестал её сверлить, Янь Фунин облегчённо вздохнула.
Тун Чэн тихо спросил:
— Госпожа, что случилось?
— Я хотела продать грибы в клинике, но они предложили гроши, а когда я уходила, попытались задержать. Видимо, хотели заставить продать.
— Чёртова лавка! — выругался Тун Чэн.
— Завтра попробую в другом городке. — Янь Фунин погладила Сяоя по голове. — Мне пора, девочка.
Грибы не проданы, носить их в корзине опасно — нужно скорее домой. Одежду и прочее куплю в другой раз.
Тут Тун Чэн сказал:
— Я знаю место, где покупают женьшень и линчжи. Чем лучше товар, тем охотнее берут.
— И я знаю! — подхватила Сяоя. — Там живёт богатый господин.
По их лицам было видно, что они не лгут. Янь Фунин спросила:
— Где?
— Идите на восток до конца улицы, пройдите мою кузницу, затем ещё немного — увидите высокие стены усадьбы. Вы — наша спасительница, я провожу вас.
Сяоя взяла её за руку:
— И я пойду!
Янь Фунин взглянула на западный конец улицы, где Ли ждал пассажиров у своей повозки.
Повозка была пуста. Подумав, она сказала Тун Чэну:
— Этот возница из моей деревни. Поедем с ним — так быстрее.
Хотя она уже бывала в этом городке, за пределами рынка ей всё было незнакомо.
Пусть она и помогла Сяоя, но идти с ними было рискованно — после случая в клинике она стала осторожнее.
Ли был земляком, и после истории с Ху она ему доверяла.
Тун Чэн заметил её опаску, но сделал вид, что ничего не видит:
— Если есть повозка, это замечательно.
Прохожие то и дело оглядывались на красавицу, да и с ценными грибами вправду стоило быть настороже.
Втроём они подошли к повозке.
Ли удивился, увидев её с лёгкой корзиной:
— Госпожа, сегодня почти ничего не купили? Возвращаетесь?
— Старший брат Ли, мне нужно в усадьбу — около двух ли на восток. Вы подвезёте? Я заплачу заранее.
Она полезла в кошелёк.
Обращение «старший брат» смутило его — смуглая кожа порозовела.
— Об оплате потом. Всё равно сейчас свободен, подвезу.
Он помог им взобраться и стегнул быка.
Повозка миновала рынок, выехала на восточную улицу и продолжила путь.
По дороге Ли спросил:
— Госпожа, что ведёт вас в соседнюю деревню?
Янь Фунин ответила прямо:
— Старший брат Тун говорит, там есть усадьба, где покупают травы. Хочу попробовать.
Обновлено: 21.01.2026