В ушах смутно зазвучала фоновая музыка.
Поднявшись, Юнь Чжао не увидела ни одной русалки, но искривлённые кровавые следы на полу свидетельствовали о том, что они здесь были.
Мелодия звенела, словно шепча самые нежные признания, ритм ускорялся, и вскоре в темноте за поворотом мелькнул силуэт.
Он сидел в инвалидном кресле, его золотые глаза были мертвенно-тусклыми, и трудно было представить, что когда-то этот взгляд сверкал.
Юнь Чжао даже не взглянула на него.
Её куда больше интересовала гипнотическая сила, и она мечтала сразить сотню монстров, чтобы прокачать способность. То, что не сочла жреца русалок очередным противником, уже было великодушием с её стороны.
«Игра тоже странная, нигде нельзя донатить».
Кресло само повернулось, выкатившись из тени, и теперь было видно, что на нём — свежее платье, а из-под широких полей шляпы выглядывали белые лисьи ушки.
Серебристый наряд, словно перед ней настоящая лиса-оборотень.
Юнь Чжао нахмурилась.
«Если память не подводила, Шэн Я Сы был русалом, откуда же у него лисьи уши?»
Но больше её интересовало, как белоснежный хвост, лежащий на полу, оказался прикреплён к нему.
— Нравится?
Взгляд Шэн Я Сы оставался пустым, будто даже стыд был стёрт из его эмоций, словно древнее дерево в храме, веками стоящее под грузом украшений и не реагирующее на них.
— Что это за представление, ваше высочество?
— Не нравится, — опустив ресницы, Шэн Я Сы вдруг вспомнил, что сейчас он играет роль принцессы.
Мысли путались.
«Он готов был принять всё, что угодно, но горечь подступала к горлу, разъедая душу, и боль пронзала всё его существо».
«Он не был для неё особенным».
Юнь Чжао не обращала внимания на его терзания, наряд ей и правда понравился, и она подошла ближе, схватив мягкий лисьий хвост.
Провела рукой снизу вверх, взъерошивая шерсть.
— Можно потрогать?
«Сначала действие, потом вопрос — не самая искренняя тактика».
Шэн Я Сы позволил ей приблизиться, его пальцы едва коснулись её распущенных волос, сердце ёкнуло, пропуская удар, и ему захотелось обнять её, утолив годы тоски.
«Он так по ней скучал».
«Даже если у неё был ребёнок от Син Лая, он мог смириться, потому что это он оказался бесполезным, неспособным подарить ей дитя».
«Всегда спокойный и милосердный жрец теперь изо всех сил старался удержать её рядом».
— Хватит притворяться? — Юнь Чжао разгладила мех, затем снова дёрнула за хвост, не находя отличий от настоящего. — Где твой рыбий хвост?
Тишина заставила её вспомнить, что он не может говорить, и она подняла взгляд.
— Завтра.
Юнь Чжао отпустила хвост и, не церемонясь, упёрлась руками в подлокотники кресла.
— А сейчас нельзя?
«Опасность, исходившая от русала, заключалась разве что в его ледяном, безжизненном взгляде. Даже когда Юнь Чжао нарушала все границы, он не шевелился».
«Напротив, казалось, такое расстояние ему даже комфортнее».
«Каждый её вздох был так близко, но ему оставалось только ждать, пока она сама не захочет большего».
Шэн Я Сы покачал головой.
Юнь Чжао выпрямилась.
— Если завтра, то, возможно, мы уже не встретимся.
— Почему?
Слова всплыли мгновенно, куда быстрее, чем раньше. В глазах Шэн Я Сы мелькнула паника.
— В прямом смысле. Не волнуйся, я не забыла своё обещание, — Юнь Чжао помнила, что должна была замолвить за него словечко. Ей даже стало немного жаль, что не услышит ещё раз его «сестра».
Но прежде чем появились новые слова, её губы коснулись его.
— ...Не... не уходи... — прошептал он, голос дрожал, будто слова вырывались с трудом.
«Казавшийся равнодушным и холодным, он сдался мгновенно».
Юнь Чжао не отстранилась, просто из любопытства, что он задумал, но снова попала в его ловушку. Впрочем, вкус оказался приятным.
«Губы слились, во рту распространился вкус крови».
«Это не было прощанием, скорее, требованием, будто он хотел забрать всё её тепло».
Юнь Чжао упёрлась ему в плечи, отодвинулась и подняла палец:
— Стоп. Мы знакомы всего день.
«Видимо, гипноз подействовал слабо, потому что Шэн Я Сы не принял её за кузину, иначе никогда бы не позволил себе такого».
— День... — его ответ прозвучал резко, словно вырванный силой, и это портило красоту его голоса.
— Ты разве не немой?
— М-м... — Шэн Я Сы немного остыл.
«Страх потерять её заставил его заговорить, даже если это была ложная тревога».
«Когда-то он обменял хвост на ноги, лишившись дара речи и возможности ходить без боли, потому что каждый шаг резал, как лезвие».
«Но несовершенное, ущербное существо ей бы не понравилось, и он нашёл способ, усилив телесные муки, вернул голос».
«Однако звучал он ужасно, а когда хрустальный шар предсказал её появление, он вовсе перестал говорить».
— Останься... Я... буду твоим, — он произносил слова медленно, стараясь, чтобы они лились плавно и не раздражали её.
«С его холодным взглядом такие фразы звучали неожиданно покорно».
Обновлено: 21.01.2026