Глава 12 — Глава 12

В поле зрения мелькнула светло-лиловая пола одежды. Юнь Чжао подняла глаза и встретилась взглядом с типично западной внешностью — смешанные черты, британский стиль, шея аккуратно перевязана шёлковым платком. За ним стоял пятилетний ребёнок с тёмно-синими глазами и чёткими веками, вылитая копия мужчины. «Неужто и мужей ей разрешалось выбирать?» Видимо, Капитан стражи придерживался весьма либеральных взглядов. — Вы сдержали слово... действительно вернулись... Благословенна милость морского бога, — прошептал британец дрожащим голосом, хриплым, будто пропахшим песком. Вспомнив, как Шэн Я Сы тоже её перепутал, Юнь Чжао почувствовала, будто в голову ей насильно втиснули нечто лишнее. «Неужели она стала заменой чьей-то утраченной любви?» Она не стала сразу отрицать, а лишь задумчиво поднесла руку к подбородку: — Так мы с тобой договаривались о моём возвращении? Син Лай кивнул: — Я всё это время ждал вас. Щёлкнув пальцами, он обрушил несколько книг с высокой башни томов. — Вот что мне удалось найти по вашему запросу. Не уверен, подходит ли это. [Разблокирован подарок от Син Лая — три книги. Хозяйка может выбрать одну, и среди них есть та, что значительно усилит её способности внутри Копии.] Система продолжала вещать, а перед глазами чётко проступили названия трёх книг: 1. «Определение гипнотических способностей» 2. «Глубинный смысл и влияние гипнотических способностей» 3. «Правильное руководство по применению гипнотических способностей» Юнь Чжао: — ... «Ну и ну, меня за дурочку держат.» — Третью, — ответила она. [Поздравляем с верным выбором. Книга преобразована в кольцо. Изучайте на здоровье.] В ладони оказалось изящное кольцо, которое она, не раздумывая, надела, любуясь кроваво-красным камнем размером с голубиное яйцо. — Мама, — неожиданно позвал её ребёнок, робко выглядывавший из-за спины мужчины. — М-м? — удивилась Юнь Чжао. «Не впервой ей слышать такое обращение. Неужто в играх теперь мода — на мамок находить? Странная причуда.» — Син Ван... тоже по вам скучал, — пробормотал Син Лай, в глазах мелькнуло недовольство мальчишкой, но он всё же объяснил. Юнь Чжао ощутила, будто мир вокруг исказился: — Это... наш ребёнок? Уши британца порозовели, он с лёгким сожалением покачал головой: — Нет. Но вы говорили, что будете относиться к моим детям как к своим. — А, понятно, — протянула ребёнку конфету, прихваченную со стола в столовой. — Хочешь? Её лицо, наивное и милое, словно сошедшее со страниц сказки, не вызывало и тени подозрений, а улыбка и вовсе обезоруживала. Мальчик сжал кулачки, сначала посмотрел на Син Лая, затем нерешительно взял угощение. «Разглядев, насколько эта женщина доступна, он тут же смекнул, как ею воспользоваться.» — Обниму, — поднял ручки, хлопая ресницами. Его фарфоровое личико не оставляло места для недоверия. Но едва Юнь Чжао присела, фоновый звук игры исказился, ритм музыки начал глухо биться в такт сердцу, предвещая нечто ужасное. Тут-то она и вспомнила, что участвует в игре жанра бесконечного потока. Ребёнок, увидев, что она раскрыла объятия, снова глянул на Син Лая, который всё ещё был поглощён эмоциями встречи, не замечая его манёвров. Под одеждой зияла кровавая пасть, уже готовая к трапезе, и он шагнул к ничего не подозревающей женщине. Осталось всего два шага, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Мужчину швырнули внутрь, словно камень, а следом, грациозно ступая по ступеням, появилась длинноволосая фигура в аристократическом платье. В глазах его пылала неприкрытая ненависть. «До чего забавно.» «Жрец, вещавший о сострадании к миру, теперь смотрел на других с такой яростью ради одной-единственной особы.» Син Лай напрягся, суставы пальцев хрустнули, но, помня о присутствии девушки, сдержался и лишь рявкнул: — Я уже отступил сюда. И этого мало? Шёлковый платок скрывал перерезанное горло, ведь даже монстры из ужасов Копии чувствовали боль. Каблуки отчётливо стучали по пустому полу, тревога за стенами стихла. Златовласый жрец криво усмехнулся, взгляд его был опасен. Воздух наэлектризовало. Потом его глаза упали на девушку: — Ты вернулась... из-за него? Слова, всплывшие в воздухе, не передавали эмоций, но Юнь Чжао ощутила, как глубоко опечален Шэн Я Сы. «Разве они знакомы?» «Что за бред несут эти люди с их "возвращениями"?» — Разве не принцесса велела мне выбрать? — отбросила сомнения Юнь Чжао, без страха подойдя ближе и разведя руками. — Кого выберу — разве не моё дело? «Ну да, конечно, "ненавижу, но не могу устоять".» «Что ж, пусть себе злится ещё сильнее.» Игнорируя зловещую музыку, она с наигранным вздохом обернулась к британцу: — Как же несправедливо, ваша светлость, скрывать от меня самое лучшее.