Да, именно очки — главное.
С их помощью можно обменяться на что угодно в этом мире, включая сверхспособности, о которых обычные люди могут только мечтать, и предметы, превосходящие любые законы логики.
Истратив последний запасной амулет, Синь Бай скрипел зубами от ярости, потому что не погиб в волне монстров, но чуть не сложил голову от рук своих же союзников.
— Тьфу, тебя подловили? — Ши Хуай появилась с опозданием.
— Хорошо, что ключ был у меня.
— Хватит зубоскалить. Сейчас важнее найти принца, — Синь Бай стёр с лица кровь.
— Он в водной тюрьме.
Благодаря низкому уровню сложности этой копии, многие игроки смогли её пройти, а значит, информации, доступной за очки, тоже оказалось больше.
Остальные члены команды вытирали пот, расправившись с последней волной чудовищ перед рассветом, и кто-то спросил:
— Ши Хуай, мы нашли принца, но что насчёт пары влюблённых, которые должны открыть рынок?
— Заставим их. Или подставим подставных, — Ши Хуай скользнула взглядом по Синь Баю.
— А ты как думаешь?
— Заставим, — холодно ответил он.
Только искренне любящие друг друга могут пройти испытание Врат русалок.
Эти врата открывают древний дворец морского народа, но неизвестно, кто именно ведёт с ними торговлю. В конце концов, все русалки в копии ненавидят людей и мечтают разорвать их плоть, чтобы полакомиться сердцами.
— Отдохнём немного, потом проберёмся в тюрьму.
Рядом с водной тюрьмой несли дозор рыбо-скелеты, чьи хвосты из костей вызывали мурашки, а свежие человеческие сердца помогали им отрастить немного мяса.
Но эти кривые, лишние куски плоти, нарастающие на скелетах, выглядели ещё жутче.
— Надо предупредить её? — спросил Синь Бай.
— Разве она ещё не вернулась? — Ши Хуай поняла, о ком речь, и оглядела помещение.
— Я напишу ей.
Ранее они уже обменивались очками, так что у Ши Хуай был её контакт в терминале копии.
Повсюду на палубе извивались отсечённые щупальца, словно хвосты ящериц, и по мерзости они могли поспорить разве что с насекомыми-захватчиками.
Ши Хуай отправила сообщение.
Ответ пришёл почти сразу.
Закрыв виртуальную панель, она повернулась к Синь Баю:
— Мы не справимся с рыбо-скелетами у тюрьмы. Нужна приманка.
— Разве её нет под рукой?
Синь Бай криво усмехнулся, и в его улыбке читалось что-то мстительное.
— Другая команда, у которой есть ключ. Куда они направятся дальше — не трудно догадаться.
Ши Хуай тут же сообразила:
— Хорошо. Найду, кому продать информацию о местонахождении принца.
Она окинула оставшихся взглядом, не забывая укрепить свой авторитет, и проверила даже коммуникационные панели каждого.
Все, кто оказался здесь, чего-то хотели.
А значит, Ши Хуай не могла доверять никому.
Но она не ожидала увидеть девушку в водной тюрьме. Та стояла там открыто, среди сырости и мрака, а окружающие её рыбо-скелеты демонстративно отворачивались, будто она и сама принадлежала к лагерю чудовищ.
У Ши Хуай похолодело внутри.
В копиях уже случалось, что игроки вступали в сговор с монстрами.
Синь Бай положил ей руку на плечо, пытаясь успокоить, но Ши Хуай вдруг хлопнула себя по колену с досадой:
— Почему я сама до этого не додумалась?
Затем она странно посмотрела на Синь Бая, всё ещё касавшегося её плеча:
— Что, влюбился?
Синь Бай: ...
Девушка вдалеке не замечала их. Или просто не считала нужным обращать внимание. Она лишь лениво скользнула взглядом по группе, и все невольно затаили дыхание.
Каждый в команде видел это.
За спиной девушки стояли десятки рыбо-скелетов — монстров, перед которыми бывалые игроки трепетали, не раз предупреждая:
— Ни в коем случае не злите их.
Например, в новичковом уровне эти твари были равносильны толпе чудовищ класса B, собравшихся в копии низкого уровня. Совершенно нелепая ситуация.
***
Юнь Чжао оказалась в водной тюрьме не просто так.
Полчаса назад, за столом.
Принцесса смотрела на неё, пальцы слегка согнуты на коленях, и над головой всплыли слова:
«Зачем тебе эта рыба?»
— Друг, — не задумываясь ответила Юнь Чжао.
«Друг?»
Она быстро прожевала еду, и глаза её загорелись, потому что вкус оказался ещё лучше, чем вчера.
Повара, конечно, лицемеры: стоит появиться принцессе, и они готовы завтрак в виде шедевра приготовить.
Юнь Чжао мельком глянула на вопрос и буркнула:
— Ну, типа того.
Принцесса замолчала.
Закончив с едой, Юнь Чжао подняла глаза и увидела, что тарелка принцессы осталась почти нетронутой.
— Я поела. Теперь скажи, где он?
«Он пока не хочет тебя видеть».
Юнь Чжао нахмурилась.
Раньше она думала, что Шэн Я Сы — это и есть принцесса, но, похоже, нет, потому что их характеры слишком разные.
Она замерла, и её зрачки дрогнули:
— Он не хочет... или это ты не хочешь меня к нему пускать?
Гипноз сработал мгновенно.
Над головой принцессы не появилось ни слова, она не ответила на вопрос, а внезапно схватила Юнь Чжао за запястье, прижала её ладонь к своей щеке и нежно потёрлась.
Слишком естественно, слишком привычно — будто это было давней телесной привычкой.
Юнь Чжао: ?
Что за...?
Обновлено: 21.01.2026