Тихий городок излучал очарование, столь отличное от городской суеты.
На неровных стенах и мощёных камнем дорогах рос мох. Сжимая в руках пакет с продуктами, только что купленными на рынке, Е Лань шла домой.
— Е Лань, ты сегодня не на работе? — спросила женщина лет пятидесяти, увидев её.
— Угу, уволилась, — Е Лань слегка нахмурилась, глядя на собеседницу, но всё же ответила.
Это была тётушка Ян, жившая наискосок от дома семьи Гу.
Несмотря на её доброжелательный вид, репутация у неё в округе была не очень. Тётушка Ян обожала пользоваться чужой добротой и обладала множеством скверных привычек.
Однако у неё был успешный сын, и ради него соседи старались не вступать с ней в конфликты.
— У меня есть племянник, уже несколько лет в разводе. У него есть и дом, и машина, дети уже работают. Сяо Гу, если выйдешь за него, будешь жить в шоколаде, ничего делать не придётся. Хочешь встретиться?
— Да брось ты, все и так знают, что из себя представляет твой племянник.
Как раз в этот момент из переулка вышла Чжан Мэйхуа с корзинкой и услышала слова Ян Цуйфан.
— Тётушка Цяо, — Мама Гу улыбнулась и поздоровалась с подошедшей женщиной.
Тётушка Цяо жила по соседству с Гу. Она была гостеприимной и щедрой женщиной, и Е Лань была с ней в прекрасных отношениях.
— Эй, ты как разговариваешь? — Ян Цуйфан в ярости уставилась на помешавшую ей женщину.
— Я говорю правду. Разве ты не знаешь, из-за чего на самом деле развёлся твой племянник? — Другие, может, и боялись Ян Цуйфан, но Чжан Мэйхуа была не из таких. У неё тоже был отличный сын.
Они не ладили ещё с молодости.
А началось всё из-за дяди Цяо, Цяо Чжэньго. В молодости он был высоким и статным красавцем, в которого были влюблены многие девушки в городке, и Ян Цуйфан была одной из них.
Но Цяо Чжэньго с первого взгляда влюбился в Чжан Мэйхуа на одном празднике, и вскоре они начали встречаться. Тогда Ян Цуйфан устроила немало сцен, и с тех пор между ними пробежала чёрная кошка.
— Не буду опускаться до твоего уровня, — Ян Цуйфан бросила злобный взгляд на Чжан Мэйхуа и, виляя бёдрами, удалилась.
— Сяо Е, не обращай на неё внимания, старая карга, — Чжан Мэйхуа давно её раскусила: та всегда задирала тех, кто не мог дать отпор.
Боясь, что Е Лань поддастся на сладкие речи Ян Цуйфан, она вкратце рассказала о её племяннике:
— Этот её племянник — тот ещё фрукт. Мало того что пьёт без продыху, так ещё и жену поколачивает, когда пьяный. Его бывшая жена только ради детей терпела, давно надо было развестись.
— Да, я поняла, спасибо, тётушка Цяо, — Е Лань и не собиралась соглашаться, но от заботы соседки отказываться не стала.
— Да чего уж там, ты сама мне столько раз помогала, — улыбнулась Чжан Мэйхуа. Заметив продукты в руках Е Лань, она добавила: — Ого, сколько ты сегодня всего набрала.
— Тётушка, мы завтра уезжаем. Приходите сегодня с дядей Цяо к нам на обед.
Чжан Мэйхуа удивилась:
— Переезжаете? Куда? Почему так внезапно, ты раньше ничего не говорила.
Е Лань ответила:
— Переезжаем в Город S.
— Аренда в Городе S кусается. Сяо Е, ты сейчас одна с двумя детьми, расходы будут огромные. Ты хорошо подумала? — Чжан Мэйхуа обеспокоенно нахмурилась.
— Всё в порядке, тётушка. Мы купили там квартиру. Раз вопрос с жильём решён, пора и переезжать, — Е Лань не стала упоминать про целое здание, решив, что лишние разговоры ни к чему.
Чжан Мэйхуа кивнула и не стала расспрашивать дальше, решив, что речь идёт об обычной квартире.
Когда позже в интернете прогремела новость о том, что Гу Яньси владеет целым зданием, она была в полном шоке, но это случилось гораздо позже.
— Ну и ладно, не буду больше спрашивать. Эх, теперь мне и поговорить-то не с кем будет, — Чжан Мэйхуа немного взгрустнула, но всё же была рада за Е Лань.
Е Лань успокоила её:
— Сейчас технологии позволяют общаться по видеосвязи. Будет время — приезжайте к нам в Город S в гости.
За разговором они быстро дошли до дома.
Чжан Мэйхуа сказала:
— И то верно. Ладно, Сяо Е, поднимайся.
— Хорошо, тётушка. Поднимаюсь. Не забудьте прийти с дядей Цяо к обеду.
Чжан Мэйхуа что-то крикнула в ответ и зашла к себе.
Услышав скрежет ключа в замке, Гу Яньси вышла из комнаты и увидела мать с пакетами.
Она подхватила те, что стояли на полу, и спросила:
— Мам, зачем ты столько всего купила?
— Мы же завтра уезжаем. Хочу сегодня пригласить бабушку и дедушку Цяо на прощальный обед, — ответила Е Лань, относя продукты на кухню.
— Правильно, нужно обязательно их пригласить, — в этом районе они дружили с семьёй Цяо больше всех.
Когда дяди Цяо и других не было дома, мама часто приглашала стариков к себе пообедать.
Гу Яньси отложила дела и принялась помогать матери мыть и чистить овощи, готовясь к обеду.
Днем Чжан Мэйхуа и Цяо Чжэньго пришли вовремя, неся в руках набитый пакет.
Увидев это, Е Лань тут же замахала руками:
— Тётушка, дядя, зачем же вы что-то принесли? Мы же просто по-соседски.
Чжан Мэйхуа лишь отмахнулась:
— Да это пустяки. Я сама ставила рисовое вино и делала острую пасту из перца. Считай, это мой подарок на новоселье заранее.
Цяо Чжэньго поддержал её:
— Вот именно, Сяо Е, бери. В Городе S ты такого точно не попробуешь.
Заметив стоявшую рядом Гу Яньси, Цяо Чжэньго поманил её рукой:
— Ну-ка, Сисси, иди сюда, забери гостинцы.
Гу Яньси в замешательстве посмотрела на мать. Е Лань беспомощно кивнула, давая знак принять подарок.
Только тогда Гу Яньси взяла пакет из рук дедушки Цяо.
— Спасибо, дедушка Цяо! — Она отнесла вещи в комнату и поставила их рядом с коробками, которые должны были отправить завтра.
Когда она вернулась в гостиную, старики уже сидели за столом, ожидая её.
— Сяо Е, ты так вкусно готовишь! Когда вы уедете в Город S, мне будет не хватать твоей стряпни, — вздохнул Цяо Чжэньго, накладывая овощи в тарелку.
— Да уж, Сяо Е, у тебя талант, — поддакнула Чжан Мэйхуа.
— Тогда ешьте побольше, дядя, тётушка. А рецепты я потом пришлю тётушке на телефон. Когда соскучитесь, пусть она вам приготовит.
— У твоей тётушки руки не из того места растут. Даже с рецептом у неё так не получится, — покачал головой Цяо Чжэньго с напускным пренебрежением.
— Ешь давай, а то болтаешь много, — ворчливо ответила тётушка Цяо, запихивая мужу в рот кусок мяса.
Глядя на них, Гу Яньси и Е Лань не удержались от смеха. За столом царила полная идиллия.
После обеда чета Цяо ещё немного посидела, они поговорили о том о сём и ушли.
Как только они ушли, Гу Яньси с матерью прибрали со стола и принялись упаковывать вещи для переезда.
* * *
На следующее утро приехали грузчики из службы доставки, чтобы забрать вещи семьи Гу.
Большую часть мебели они решили оставить в арендованной квартире. В Городе S их ждало жильё с чистовой отделкой, так что тащить старую мебель не было смысла.
Соседи, болтавшие у подъезда, с любопытством наблюдали за суетой и спрашивали Е Лань, что происходит.
— Переезжаем, — ответила Е Лань, когда последний пакет загрузили в машину.
Услышав это, соседи были поражены. Е Лань держала всё в такой тайне, что никто и не догадывался. Все тут же принялись расспрашивать, куда именно они направляются.
— Купили квартиру в Городе S, сегодня переезжаем, — ответила Е Лань и тут же принялась давать указания грузчику, чтобы тот осторожнее обращался со стеклянными банками.
Узнав о переезде в Город S, большинство соседей принялись поздравлять её.
— Поздравляем! Недвижимость в Городе S — это же бешеные деньги.
— Да-да, вот это удача!
Но, как всегда, нашлись и те, кто не мог пережить чужой успех.
— «Купили квартиру»... Да ты в Городе S даже на туалет не заработаешь! — на фоне общих поздравлений этот язвительный голос прозвучал особенно резко.
Гу Яньси недовольно обернулась к говорившей. Она уже собиралась ответить, но бабушка Цяо её опередила.
— Послушай, Ян Цуйфан, язык у тебя как жало! Ну почему ты никак не можешь порадоваться за людей?
Спустившись вниз, тётушка Цяо услышала, как Ян Цуйфан снова взялась за старое, и тут же упёрла руки в боки, готовая к отпору.
— А что? Я разве неправду сказала? Ты на цены в Городе S посмотри! Разве Е Лань может себе такое позволить?
— А тебе-то откуда знать, может она или нет? Тебе что, Ян Цуйфан, Е Лань должна была лично все свои сбережения показать?
Остальные соседи тоже неодобрительно покосились на скандалистку.
Обновлено: 03.02.2026