Глава 79 — К. Часть 79

Е Чанжуй слушал, опустив голову, терпеливо снося удары и не издавая ни звука. Конечно, остальные четверо, хоть и не были зачинщиками, тоже не избежали наказания. Каждый получил несколько шлепков. Пока невестки воспитывали детей, Е Лаотайтай молчала. Лишь когда всё затихло, она строго сказала: — Вся семья с ума сходила от волнения, столько людей подняли на поиски. Поняли, что неправильно поступили? Больше так будете? Дети, ещё не успевшие вытереть слёзы, хором ответили: — Бабушка, мы поняли. — Больше не будем. — Бабушка... Убедившись, что все раскаялись, Е Лаотайтай махнула рукой: — Ладно, уже поздно, идите домой. Разберёмся завтра! Она повела перепуганное семейство домой, а Е Лаода и Е Лаоэр спустились к подножию горы, забрали оставленные там тележки с мебелью и потащили их обратно. Е Дасао, неся на руках Чжан Тянь, только переступила порог, как навстречу вышла жена младшего брата с жалобой: — Наконец-то! Я уже с голоду помираю! Е Лаотайтай тут же вспылила: — У всех дела были, только ты целый день дома сидела. Даже еду не приготовила, о детях не спросила. Только есть охота! Жена младшего брата опустила глаза: — Я же в положении, ещё нет трёх месяцев, вдруг что-то случится? Да и раз вы вернулись, значит, с детьми всё в порядке, вот я и не спрашивала... Е Дасао поставила Чжан Тянь на пол, вытерла слёзы и сказала: — Мама, я пойду готовить. Те, кто ездил в город за мебелью, днём экономили и ели только кукурузные лепёшки, взятые из дома. Вернувшись в деревню, они не успели поужинать, а потом ещё искали детей в горах. Все были измотаны и голодны. Дети, проведшие целый день в горах, хоть и перекусили найденными ягодами, к этому моменту уже просто падали от усталости. Е Эрсао и Е Саньсао тоже пошли на кухню помогать. Е Лаотайтай сказала: — Приготовьте что-нибудь простое и горячее, лишь бы поесть. — Хорошо, мама, — ответила Е Дасао. Е Лаода снял с телеги квадратный стол и поставил его посередине главного зала, затем достал небольшой столик для кана и разместил его в западной комнате. Е Лаоэр и Е Лаосань принесли табуретки и расставили их вокруг. — Мама, теперь всем хватит места за столом. Е Лаотайтай осмотрела мебель. Несмотря на явные следы использования, она была крепкой и добротной. Она одобрительно кивнула. Е Лаосань тоже проверил каждую деталь и подтвердил: — Всё прочное, хорошая работа! Е Лаосы принёс таз с водой и вымыл всю мебель. Как только он закончил, Е Дасао внесла большую миску супа с клецками и поставила на стол. Е Эрсао последовала за ней с ещё одной миской для комнаты с каном. — Садитесь ужинать! — объявила Е Лаотайтай. Все, несмотря на то что еда была горячей, принялись жадно есть. Поев, они немного пришли в себя после усталости и голода. Тогда Е Лаода спросил: — Чанжуй, расскажи, что сегодня произошло? Е Чанжуй, хоть и молод, всегда был ответственным, поэтому семья доверяла ему присматривать за младшими. Сегодняшний случай совсем на него не походил. — После обеда нам стало скучно. Чжан Тянь сказала, что хочет посмотреть на деревенскую школу, и я повёл их туда. Но когда нас увидел дядя Сян Лэй, он сразу сбежал с уроков и предложил пойти в гору. Сначала мы далеко не заходили, просто хотели собрать шишки или грибы. Потом Чжан Тянь спросила, у кого в деревне есть щенки, сказала, что мы хотим завести собаку. И тут дядя Сян Лэй вспомнил, что видел в горах большую собаку, очень грозную, и повёл нас искать её... А потом мы заблудились... Услышав про собаку, Е Лаода вспомнил, что принесённый ими щенок до сих пор сидит во дворе. Он вышел проверить и увидел, что тот спокойно лежит у двери. Щенок положил голову на лапы, но, услышав шаги, тут же насторожился. Е Лаода пригляделся: это действительно не волк, но и не простая деревенская собака. — Раз уж ты сам пришёл с нами, еды у нас хватит, но и ты должен хорошо охранять дом! Е Лаода присел и поговорил с щенком. — Ладно, полежи пока. Как поужинаем, покормлю. Тем временем в доме Е Чанжуй продолжал рассказ. — Мы зашли так далеко, что не только не нашли обещанную грозную собаку, но и сами потерялись. Няньнянь и Чжан Тянь были слишком малы, чтобы идти долго. Я и Сян Лэй по очереди несли их. Потом Чжан Тянь услышала звериные звуки, и мы, набравшись смелости, пошли на них. Оказалось, что кто-то вырыл в горах ловушку, и маленький щенок угодил в неё. Чжан Тянь сразу сказала, что это собака, и настояла, чтобы его спасли и забрали домой. Но ловушка была огромной и глубокой. Даже кабану было бы не выбраться, тем более щенку или детям. Дети изо всех сил пытались придумать решение и наконец вытащили щенка из ямы. — Когда щенок выбрался, он начал скулить, и вдруг появилось несколько волков. Хотя все знали, что дети вернулись целыми и невредимыми, сердце у каждого замерло от ужаса при этих словах. — Потом эти волки стали показывать нам дорогу... — Волки показывали вам дорогу? — недоверчиво переспросил Е Лаоэр. — Какую чушь ты несешь? Видно, мало тебя отлупили! Но как только он это сказал, дети хором начали возражать. — Дядя, правда! Если бы не эти волки, мы бы так и шли вглубь леса! — сказал Е Чансюэ. — Отец, это правда! Как только мы сворачивали не туда, волки преграждали нам путь. А если шли правильно, они просто следовали за нами, — добавил Е Чанчжао. Е Чанфэн согласно кивнул. — Они хорошие волки! — хором сказали Е Чаннянь и Цинтянь. Теперь голова болела не только у Е Лаода, но и у Е Лаосаня. — Хорошие они или плохие, но сегодня вам повезло, что они вас не съели. В следующий раз, если увидите волков, бегите подальше, поняли? — Угу. — Поняли. — Ясно. Убедившись, что дети усвоили урок, Е Лаода немного успокоился. Е Лаотайтай, видя, что разговор подходит к концу, заключила: — Ладно, поели, всё обсудили, теперь ведите детей спать. А вы, четверо, останьтесь, мне есть что сказать. Жена Е Лаосы, Го Ши, уже давно закончила есть и ждала, терзаясь мыслями о мебели. Услышав, что пора расходиться, она тут же спросила: — Матушка, а мебель... — Что с мебелью? Она что, сбежит со двора? Или ты сегодня собираешься спать в сундуке? Не торопись, твоё не уйдёт! Только теперь Го Ши поняла, что свекровь не в духе, и, смущённо потупившись, удалилась в свою комнату. Остальные невестки убрали со стола и увели детей. Как только Цинтянь вышла во двор, щенок тут же подскочил к ней, стал тереться о её ноги и вилять хвостом, обвивая её лодыжки.