— Но он не похож на те, что я видела раньше, — с любопытством сказала Чжан Тянь.
— У ореха есть внешняя кожура, её нужно сбить, чтобы увидеть знакомую скорлупу.
С этими словами Е Сяньлэй поднял с земли камень, положил перед собой орех, найденный Чжан Тянь, и ударил по нему.
Кожура отлетела, обнажив твёрдую скорлупу с глубокими бороздами.
Чжан Тянь подняла орех и рассмотрела его:
— Какой маленький! А внутри есть съедобное?
— Старший брат расколет его для тебя, — Е Чанжуй тут же поднял камень, чтобы помочь.
— Нет, нет, эти орехи не для еды, — поспешно остановил его Е Сяньлэй. — Эти орехи ценятся за то, что...
Он замолчал, его глаза расширились.
Орех в руках у Чжан Тянь был не только идеально круглым, но и с чёткими, симметричными рёбрами.
Последний раз он видел такой идеальный цзинбалэн в антикварной лавке в столице.
Цзинбалэн, как следует из названия, — это дикие орехи, растущие в горах под Пекином, с восемью чёткими рёбрами.
Чем лучше форма и меньше размер, тем они ценнее, особенно среди любителей старины в Пекине.
Орех в руках у Чжан Тянь был почти идеальным экземпляром.
— Чжан Тянь, тебе невероятно повезло! Этот орех стоит как минимум пол-лана серебра, — Е Сяньлэй загорелся от восторга. — И чем больше таких орехов, тем выше цена. Если собрать целый набор Шибацзы, то это будет целое состояние!
Услышав, что орех ценный, Чжан Тянь сразу оживилась.
Она больше не думала о том, что орех маленький и в нём мало съедобного, быстро бросила его в корзинку и снова взялась за палку, усердно разгребая листья.
— Не ожидал, что наша Чжан Тянь ещё и маленькая жадина! В нашей деревне эти деревья плодоносят редко, ищи не торопясь, а то потом будешь плакать...
Не успел он договорить, как из-под руки Чжан Тянь выкатилось сразу несколько орехов.
Е Чанжуй шёл за ней и подбирал орехи, складывая их в её корзинку.
— Это...
Е Сяньлэй не любил учиться и был большим проказником, поэтому карманные деньги, которые давала ему мать, обычно заканчивались быстро.
Узнав, что красивые орехи можно продать, он начал собирать их, отбирая самые удачные экземпляры.
Потом он отдавал их старшему брату, который уезжал в уездный город, чтобы продать в антикварной лавке.
За усердный сбор осенью он мог заработать себе на карманные расходы на целый год.
Почему же никто больше не собирал эти орехи, если это так просто и прибыльно?
Всё дело в неопределённости.
Эти орехи растут только в горах под Пекином, их мало, а идеальных экземпляров — ещё меньше.
Иногда за всю осень не удавалось заработать и горсти монет, поэтому взрослые предпочитали другую работу.
Только такие полувзрослые, как Е Сяньлэй, могли терпеливо собирать их.
Всё, что знал Е Сяньлэй, он узнал от старшего брата.
Обычно никто не слушал его рассказы, но сейчас они отлично подошли, чтобы заинтересовать детей.
Малыши усердно искали орехи, каждый найденный несли Е Чанжую, чтобы он расколол, а потом с гордостью показывали Е Сяньлэю.
— Дядя, посмотри на мой!
— Дядя, мой тоже красивый!
— Этот, кажется, такого же размера, как у сестрёнки!
— Нет, мой больше похож!
Вскоре дети заспорили, каждый доказывал, что его орех лучше подходит к найденному Чжан Тянь.
— Ладно, хватит спорить! — вмешался Е Сяньлэй. — Дайте мне посмотреть! Не каждый орех можно назвать хорошим, если бы цзинбалэн было легко найти, разве они были бы такими ценными? Идеальные цзинбалэн встречаются редко, некоторым за всю жизнь не удаётся собрать полный набор...
Он замолчал, увидев орехи, которые ему протянули. Они были почти одинакового размера.
— Чёрт! Не может быть! Как вы могли просто так найти столько хороших орехов?
Е Чанжуй тут же прикрыл ладонями уши Чжан Тянь и сердито посмотрел на Е Сяньлэя.
Этот дядя совсем несерьёзный, как можно ругаться при детях?
— Простите, простите! — поспешно извинился Е Сяньлэй. Если бы мать узнала, ему бы не избежать шлепков.
Дети наперебой засыпали его вопросами.
— Дядя, наши орехи такие же, как у Чжан Тянь?
— Если собрать их вместе, можно выручить много денег?
— На эти деньги можно купить много тяньхулу!
Не шумите, дайте мне рассмотреть внимательнее, — Е Сяньлэй пригляделся и понял, что хотя найденные мальчишками грецкие орехи действительно были примерно того же размера, что и у Чжан Тянь, по качеству они сильно уступали.
Одни были недостаточно полными, у других восемь граней располагались несимметрично. В общем, у каждого находился свой изъян.
— Если тот, что нашла Чжан Тянь, стоит полденьги, то ваши в лучшем случае потянут на несколько монет.
Но разве несколько монет это не деньги?
Так что ребята из семьи Е не расстроились, а, наоборот, ещё активнее принялись искать орехи.
Чжан Тянь тоже усердно копошилась в листве, но больше таких идеальных орехов, как первый, ей не попадалось.
В конце концов она перестала их собирать и вместо этого принялась расспрашивать Е Сяньлэя о цзинбалэнах.
— Дядя, зачем люди покупают эти орехи?
— Богачи любят катать их в руках. Ты знаешь, что такое «паньвань»? Ладно, тебе всё равно не понять.
В общем, если катать их правильно, орехи со временем станут глянцевыми, как агат.
Но это требует много времени, поэтому если собрать целую связку и обработать, можно выручить за них целое состояние!
Чжан Тянь действительно не понимала. Она протянула руку с первым найденным цзинбалэном и спросила:
— А если обработать этот, он тоже станет красивым и дорогим?
— Конечно! — Е Сяньлэй смотрел на орех в руке девочки, едва сдерживая слюни.
Он собирал орехи уже два-три года, но такой шедевр ему ещё не попадался.
— Если собрать целую связку, можно разбогатеть!
Вскоре корзинки у всех были полны орехов, а земля вокруг оказалась чисто «подметённой».
Е Чаннянь, кряхтя, долго копошился своим пухленьким задом, пока наконец не нашёл последний орешек и с довольной улыбкой бросил его в корзинку.
Е Сяньлэй подошёл к Чжан Тянь:
— Ладно, хватит. Пора возвращаться, а то взрослые начнут волноваться.
Он хотел было подхватить девочку, но та вдруг развернулась и бросилась в объятия Е Чанжуя.
— Старший брат, давай домой колоть орехи!
— Хорошо, домой колоть орехи, — Е Чанжуй поднял её на руки.
Е Чаннянь же сам подошёл к Е Сяньлэю, и тому ничего не оставалось, как снова взвалить на себя Толстячка.
Обновлено: 21.01.2026