Женщина, вспомнив прошлый случай, сказала:
— Ладно, я пойду посмотрю!
Мэньцзы сладко поблагодарил:
— О, спасибо за вашу доброту.
Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне.
Женщина из внутренних покоев, придя в дом Чжан Тянь, увидела Сунтао, стоящего у двери.
Неужели здесь младший господин?
Женщина на мгновение замешкалась.
Цинь Хэсюань действительно находился в комнате, но сидел в наружной части помещения на стуле.
Юэтао в это время помогала Чжан Тянь умываться во внутренней комнате.
— Поскольку скоро Новый год, сегодня в городе будет базар. Учитель Вэй говорит, нельзя только зубрить книги, нужно и в мирской жизни поучаствовать. Поэтому он решил отвести нас на базар позавтракать.
— Разве Цинь-гэ никогда не был на базаре? — с любопытством спросила Чжан Тянь, высунув голову из-за занавески, но Юэтао тут же поймала её и продолжила одевать.
Цинь Хэсюань действительно никогда не бывал на базаре.
С самого детства он жил в семье Вэнь, и там всё было совсем не так, как в столице или других городах.
То место скорее напоминало огромный военный лагерь, чем город.
Оно образовалось вокруг стоянки войск семьи Вэнь.
Там было много мужчин и мало женщин, большинство не умело готовить, поэтому питались либо армейской похлёбкой, либо ходили в харчевни.
Вокруг простиралась пустошь, где не было ни полей, ни деревень, так что и базаров там быть не могло.
В отличие от сверстников, он никогда не убегал тайком верхом в соседние сёла или уездные города, так что сегодня для него действительно был первый раз.
На самом деле Цинь Хэсюань не испытывал особого интереса к таким вещам, но сегодня, поскольку можно было взять с собой Чжан Тянь, он с нетерпением ждал поездки.
Учитель Вэй, зная его характер, специально организовал это мероприятие, пока Чжан Тянь ещё гостила у них.
Он не хотел, чтобы его ученик вырос оторванным от жизни простого народа книжным червём.
— На базаре так весело, — вспоминала Чжан Тянь свои редкие детские походы на ярмарку. — Люди приезжают со всех окрестных деревень, привозят товары на продажу, шумно и многолюдно.
Там столько вкусной еды, артисты выступают с представлениями...
Разве в столице базар такой же?
Наконец одетая, Чжан Тянь вышла из комнаты, полная энтузиазма, и тут же принялась торопить Цинь Хэсюаня.
Тот только встал, как вошёл Сунтао:
— Господин, дядя Е-лаоэр пришёл за Чжан Тянь и ждёт в цветочном зале.
Чжан Тянь замерла: неужели пора домой?
Значит, не получится пойти на базар с Цинь-гэ?
Она вовсе не против вернуться домой, ведь она давно соскучилась по Е Лаода и Е Дасао.
Но и на базар ей очень хотелось.
Цинь Хэсюань почуял неладное: если бы речь шла просто о возвращении, Е-лаоэр не пришёл бы так рано.
Он наклонился, подхватил Чжан Тянь на руки и сказал:
— Пойдём, посмотрим, что скажет твой дядя.
— Цинь-гэ, я хочу домой, но и с тобой на базар тоже хочу, — прошептала девочка, обняв его за шею.
— Ничего, даже если пора домой, не обязательно прямо сейчас, — успокоил он её, поправил шапочку и вышел из комнаты.
Е-лаоэр в цветочном зале уже извелся от беспокойства.
Увидев Цинь Хэсюаня с Чжан Тянь на руках, он тут же бросился к ним и подробно рассказал о вчерашнем происшествии.
— Забрали люди из управления цзяньцзоцзянь? — нахмурился Цинь Хэсюань.
— Да, так они сказали, когда уводили Лаосана.
Цинь Хэсюань тут же повернулся к Сунтао.
Тот, кто отправил Е Лаосана в управление, был Сунтао, и теперь, услышав о проблеме, он покрылся холодным потом.
— Не волнуйтесь, молодой господин, и вы, брат Е, не переживайте. Я сейчас всё выясню.
Сунтао не слишком беспокоился: хотя управление цзяньцзоцзянь называли ведомством, на самом деле оно сильно отличалось от обычных учреждений, ведь не вело судебных дел и не содержало усиленной охраны.
К тому же Е Лаосан был человеком из дома Цинь, и даже если бы он там натворил что-то, разве что навлекая гнев императора, управление не стало бы разбираться с ним, не поставив в известность семью Цинь.
Поэтому Сунтао решил, что тут какое-то недоразумение, и собрался отправить людей в управление разобраться.
— Брат Е, не волнуйтесь, с Лаосаном всё в порядке.
Видя, что Е-лаоэр в тревоге последовал за ним, Сунтао попытался его успокоить.
— Хорошо, хорошо, спасибо, брат Сунтао.
Но пока он не увидит брата собственными глазами, слова утешения до него не доходили.
Сунтао это понял и, не тратя времени на разговоры, велел запрягать повозку, чтобы отвезти Е-лаоэра в управление.
Однако Чжан Тянь, узнав, что дядя пропал, тоже захотела поехать.
Цинь Хэсюань, рассчитывая, что если дело решится быстро, они ещё успеют на базар, приказал Сунтао запрягать повозку для всех.
Но было ещё слишком рано, и управление цзяньцзоцзянь ещё не открылось.
Сунтао долго стучал, прежде чем кто-то недовольный наконец вышел.
— Кто там, с утра пораньше стучится... — пробормотал человек, зевая, но, увидев повозку с фонарём «Цинь», тут же замолчал. — С какой это стати почётные гости пожаловали так рано...
Зная, что Цинь Хэсюань торопится на базар и не станет терпеть долгих разговоров, Сунтао сразу перешёл к делу.
Он ожидал, что привратнику придётся идти за справками, но тот лишь рассмеялся и кратко объяснил ситуацию.
— Не беспокойтесь, всё в порядке. Они просто работали всю ночь с учителем Лю над одним изделием.
Вы же знаете, эти мастера из управления, когда увлекутся, забывают обо всём...
Привратник даже поздравил Сунтао:
— Учитель Лю славится своей строгостью. За все мои годы здесь я впервые слышу, чтобы он так хвалил кого-то.
— А где сейчас Лаосан? Его семья ищет его, поэтому мы приехали так рано.
— А, они работали всю ночь и сейчас, наверное, завтракают! — привратник задумался. — Если дело срочное, можете отправить одного человека со мной.
Е-лаоэр поспешно шагнул вперёд:
— Я, я пойду с тобой!
Войдя внутрь, они действительно увидели Е-лаосана, сидящего за столом с мужчиной средних лет. Они ели и оживлённо о чём-то беседовали.
Увидев эту сцену, Е-лаоэр разозлился и тут же дал брату пощёчину.
Учитель Лю вздрогнул от неожиданности и закричал:
— Кто это? Почему вы сразу бьёте человека? Быстро, позовите кого-нибудь!
Мэньцзы поспешил его остановить:
— Учитель Лю, это родственник Е-саньгэ.
Обновлено: 21.01.2026