Е Лаосань привык к обычным курильницам для богослужений и поминальных обрядов и не был знаком с изысканными забавами знати. Он понял лишь отчасти, но уловил главное: при горении благовоний эти детали должны слегка двигаться.
Значит, они должны быть очень лёгкими.
Он поочерёдно взвесил их на пальце, затем внимательно осмотрел отломившуюся деталь.
— Вот почему она такая лёгкая: внутри полая.
— Что? Полая? — удивился Ци Мэнхуй.
Он разглядывал эту курильницу бессчётное количество раз, но никогда не замечал этого.
Е Лаосань протянул ему деталь:
— Она лёгкая, и если присмотреться, внизу есть маленькое отверстие.
Внутреннюю полость выдолбили понемногу.
Деталь была размером с ноготь, но даже её сделали полой. Ци Мэнхуй почувствовал ещё большее отчаяние.
Не зря учитель говорил, что среди всех учеников Учитель Лю — самый искусный. Если ничего не случится, именно он возглавит Отдел бамбука и дерева.
Но, видя спокойствие Е Лаосана, он не удержался от вопроса:
— Это... это ещё можно починить?
— Должно получиться, просто потребуется время. Я попробую.
Сказав это, Е Лаосань тут же принялся за работу.
Он быстро придал деревянному бруску общие очертания детали.
Ци Мэнхуй, впервые увидевший такую стремительную работу, засомневался, справится ли тот с более тонкой частью.
Но пока он отвлёкся, брусок в руках Е Лаосана уже приобрёл чёткие формы.
— Это...
Ци Мэнхуй был потрясён. Руки мастера двигались так быстро, будто он не боялся ошибиться.
Но Е Лаосань, погружённый в работу, не заметил его изумления.
Он уже изучил сломанную деталь и материал, мысленно представив процесс, и теперь лишь точно следовал задуманному.
Ци Мэнхуй наблюдал с растущим восхищением. Руки Е Лаосана были твёрдыми, хоть его техника держания резца и движения отличались от принятых в Управлении цзяньцзоцзянь.
Но каждый его рез был точным, без лишних колебаний.
Стружка падала, и вскоре поверхность была готова.
Е Лаосань не стал шлифовать деталь, а взял другой инструмент, чтобы выдолбить внутреннюю часть.
Этот этап был куда сложнее предыдущего.
Даже у Е Лаосана возникли сомнения.
Но, следуя своей интуиции, он постепенно добился нужного результата.
Ци Мэнхуй едва сдерживал волнение; казалось, ещё немного, и всё получится!
Но в самый ответственный момент раздался стук в дверь, заставивший обоих вздрогнуть.
— Кто там? — поспешно спросил Ци Мэнхуй.
— Ци-сан, ты не идёшь есть? — раздался голос другого ученика за дверью.
Ци Мэнхуй облегчённо вздохнул:
— Иди без меня, я пока не голоден, хочу немного отдохнуть.
— Хорошо, не буду мешать.
Тот без лишних вопросов ушёл.
Но когда Ци Мэнхуй обернулся, то увидел, что Е Лаосань отложил почти готовую деталь и взял новый брусок.
— Что случилось? — сердце Ци Мэнхуя сжалось, и он поспешил рассмотреть отложенную деталь.
— Испугался стука и продырявил. Теперь не годится, — спокойно объяснил Е Лаосань. — Но в этот раз сделаю быстрее, не переживай.
Ци Мэнхуй готов был упасть перед ним на колени. Дело было не в спешке!
Но он заметил, что теперь Е Лаосань режет ещё быстрее и точнее.
Если в первый раз он действовал осторожно, то теперь движения стали увереннее.
Такая точность была поразительна.
Ци Мэнхуй мысленно перебрал мастеров Управления.
Разве что Учитель Лю мог сравниться с Е Лаосанем в искусности.
Е Лаосаню не хватало только опыта.
Теперь понятно, почему дом Цинь заплатил, чтобы он посмотрел на работы мастеров.
Откуда они выкопали такого самородка?
Хоть он и самоучка, да и возраст уже не ученический, но если бы учителя увидели его сейчас, они бы наперебой стали звать его в ученики.
Пока Ци Мэнхуй предавался размышлениям, Е Лаосань закончил вторую попытку и приступил к самой тонкой части — вырезанию внутренней полости.
На этот раз Ци Мэнхуй затаил дыхание, боясь, что даже шумное дыхание помешает мастеру.
К счастью, всё прошло гладко. Вскоре полость была готова, поверхность отшлифована, и деталь заняла своё место на курильнице.
— Проверим, как работает, — Е Лаосань размял уставшие плечи и кивнул Ци Мэнхую.
Тот уже приготовил благовония и зажёг их на вершине.
Е Лаосань с удивлением наблюдал, как дым, вместо того чтобы подниматься вверх, словно втягивался внутрь, заполняя вырезанные в горе ходы, создавая иллюзию тумана на склонах.
Несколько деталей на середине горы начали медленно покачиваться от движения дыма.
— Получилось! Правда получилось! — Ци Мэнхуй выпучил глаза от восторга. — Мы действительно починили её!
Увидев, что новая деталь тоже слегка двигается, он снова расплакался от радости.
Теперь его не накажут, не заставят платить, и отец не выгонит из дома.
Ци Мэнхуй ликовал, но Е Лаосань остался недоволен.
Он заметил, что его деталь двигалась не так активно, как остальные.
Оказывается, внутренности всё же недостаточно полые.
Из-за боязни снова продырявить деталь, Е-лаосань на этот раз работал слишком осторожно, и теперь стало ясно, что так не годится.
Он снова снял деталь и продолжил аккуратно обрабатывать её изнутри.
— Уже хорошо, что она двигается, не нужно стремиться к совершенству, — нервно наблюдая за каждым его движением, сказал Ци Мэнхуй, опасаясь, что тот снова что-нибудь испортит.
К счастью, его опасения оказались напрасными. Е-лаосань вскоре закончил работу и снова установил маленькую деталь на место.
Теперь всё выглядело куда лучше, почти без изъянов.
Ци Мэнхуй уже преклонялся перед мастерством Е-лаосаня.
Он знал, что в доме Цинь не держат бездельников.
Человека, которого отправили в управление цзяньцзоцзянь для расширения кругозора, просто не мог быть без таланта.
Ци Мэнхуй потушил благовония, тщательно протёр ароматическую курильницу и снова завернул её.
— Сань Гэ, посиди у меня в комнате, а я пока незаметно отнесу её обратно и вернусь к тебе.
— Хорошо, будь осторожен, — предупредил Е-лаосань.
— Не волнуйся, я скоро вернусь, — Ци Мэнхуй взял свёрток и направился к складу.
В это время все в управлении цзяньцзоцзянь должны были уже пообедать и отдыхать, а раз вещь была починена, он уже не чувствовал прежнего страха и шёл гораздо бодрее.
Но когда до склада оставалось совсем немного, его вдруг окликнули.
— Сяо Ци, куда это ты направляешься?
Обновлено: 21.01.2026