Е Саньсао толкнула его:
— И гордиться тут нечем!
Е Дасао засмеялась:
— Лаосань целыми днями вкалывает в лавке, ему и есть нужно больше.
А твой брат сидит дома с ребёнком, да ещё и с таким послушным, как Чжан Тянь. Никаких хлопот — вот и аппетит меньше.
— Вот именно! Будь я на охоте каждый день, съел бы в два раза больше!
Братья, выпив пару рюмок, вдруг устроили соревнование, кто больше съест.
— Ладно, заканчивайте, — сказала Е Дасао, поднимаясь с Чжан Тянь на руках, — люди ждут своих столиков.
Но Е Саньсао опередила её, бросившись к стойке расплатиться.
Е Дасао поставила Чжан Тянь и попыталась остановить её.
Е Лаосань хотел помочь жене, но Е Лаода схватил его за руку.
— Старший брат, что ты делаешь? — возмутился Е Лаосань, — раз уж твоя жена помогла моей заработать, логично, что мы угощаем.
К тому же это всего лишь лапша, не деликатесы какие. Мы можем себе это позволить.
Е Лаода силой вытащил брата из заведения.
— Лаосань, мне не нравится, как ты говоришь.
Твоя жена заработала, но и моя тоже, причём больше!
Да и нас трое за столом, а вас только двое. По всем раскладам платить должны мы.
И потом, раз уж мы старшие, как это младшие могут платить за нас?
— Но, старший брат... — Е Лаосань, не отличавшийся красноречием, не нашёлся, что ответить на эту софистику.
Тем временем Е Дасао вышла с Чжан Тянь на руках, а за ней — понурая Е Саньсао, явно проигравшая битву за счёт.
Е Лаода удовлетворённо хлопнул брата по плечу:
— Какие у вас планы на день? Пойдём вместе или разделимся?
Е Лаосань ответил:
— У нас никаких дел, просто прогуляемся по улице.
Е Лаода уже хотел предложить пойти вместе, как вдруг почувствовал, как его ущипнули за поясницу.
Хотя он не понимал причины, но всё же проглотил слова, готовые сорваться с языка.
Е Дасао сказала:
— Вы идите сами, мы уже гуляли всё утро. Пройдёмся, чтобы пища улеглась, и как раз дойдём до усадьбы Цзян Юаньвая.
Как и ожидалось, услышав это, Е Лаосань сразу согласился:
— Тогда ладно, после прогулки я сам её провожу.
Разойдясь, Е Лаода потирал слегка болящую поясницу и недоумевал:
— Почему Лаосань не захотел идти с нами?
— Да ты что, глупый! — покачала головой Е Дасао. — Они же давно не виделись, им не нужно наше общество, разве не понятно?
Только тогда Е Лаода осознал и почесал затылок:
— Эх, у меня и в мыслях не было таких тонкостей!
Однако, как оказалось, после расставания Е Саньсао тоже недоумевала:
— Почему мы не пошли с ними? Я хотела попросить Дасао помочь выбрать ткань, чтобы сшить одежду детям!
Она с завистью добавила:
— Посмотри, как Чжан Тянь бережёт свою одежду, а наши двое сорванцов только и делают что валяются в грязи!
Кто не знает, подумает, что у меня не сыновья, а две земляные медведки!
Е Лаосань ответил:
— Я подумал, что мы зайдём в магазин игрушек!
Фраза прозвучала бессвязно, но Е Саньсао, прожив с ним больше десяти лет, сразу поняла.
— Точно, я посмотрю, какие цвета лучше. На мужской вкус полагаться нельзя.
Они долго выбирали в магазине, и Е Саньсао уже примерно определилась. Выйдя, она спросила:
— Кто этот человек, который умеет красить и рисовать? У него есть жена?
Как думаешь, не откладывая, пригласить его сегодня на ужин?
Пусть возьмёт жену, тогда я смогу обсудить с ней цвета.
— Ты его видела! — сказал Е Лаосань.
— Я видела много людей, но не знаю, кто он и какая у него семья. Неужели трудно объяснить подробнее?
— Это Ван Гэ!
— Муж Линь Юймэй? — хлопнула в ладоши Е Саньсао. — Ну вот и отлично!
Я совсем забыла тебе сказать, Юймэй теперь с нами.
Она и Юэин теперь работают с Дасао!
Вот уж действительно, как иголка попала в ушко — совпадение!
Так вечером Е Лаосань и Е Саньсао пригласили на ужин Линь Юймэй с семьёй.
Хотя выбрали небольшую забегаловку, но нашли отдельную комнату, чтобы было тише и удобнее разговаривать.
Когда Ван Гэ и Линь Юймэй пришли с детьми, он сразу сказал:
— Е-саньгэ, зачем так церемониться!
Е Саньсао рассмеялась.
— Что смешного, саньсао? Я что-то не так сказал?
— Смешно, как вы обращаетесь друг к другу. Ты его зовёшь Е-саньгэ, а он тебя — Ван Гэ. Как это понимать?
Линь Юймэй, услышав это, залилась смехом и, усаживая Е Саньсао, пояснила:
— Саньсао, ты не знаешь, его зовут Ван Гэ, но это не „гэ“ как „старший брат“, а „гэ“ как „песня“.
Все говорят, что родители дали ему такое имя, чтобы все ему подчинялись.
Неважно, сколько тебе лет — всё равно придётся звать его Ван Гэ!
Только тогда Е Саньсао поняла, почему, несмотря на молодость, все в мастерской называли его «гэ».
Она думала, что это из-за его мастерства, а оказалось — просто игра слов.
Четверо весело расселись за столом. Дети Линь Юймэй вели себя тихо, поздоровались и сели смирно.
Е Саньсао спросила:
— Как вас зовут? Сколько лет?
Мальчик ответил:
— Третья тётя, меня зовут Ван Хао, мне семь лет.
Девочка добавила:
— А меня Ван Пин, пять лет.
Е Саньсао, всегда восхищавшаяся чужими послушными детьми, велела подать детям сладостей, чтобы те не скучали.
— Саньсао, не беспокойся о них, — не выдержала Линь Юймэй. — Если уж вы нас пригласили, то должен же быть повод, иначе я не смогу есть.
— Мы хотели попросить твоего мужа об одолжении, — зная её прямой характер, Е Саньсао сразу объяснила про кубики.
Линь Юймэй рассмеялась:
— И всё? Саньсао, да ты слишком церемонишься!
Разве я не зарабатываю с Юйнянцзы так же, как и ты?
Просто покрасить кубики — и из-за этого устраивать ужин?
Е Саньсао поспешила добавить:
— Конечно, не только из-за кубиков.
Твой Саньгэ — человек неразговорчивый, и, честно говоря, если бы не деньги на учёбу детей, я бы не отпустила его одного.
Теперь всё хорошо: мы работаем вместе, а в мастерской у него есть поддержка. Вот я и обрадовалась!
— Саньсао, ты сама сказала, что мы теперь коллеги. Ты знаешь мой характер.
Больше так не делай, а то я подумала, что ты присматриваешь мою дочь для своего сына!
— О боже! — в сердцах воскликнула Е Саньсао, собираясь ущипнуть её. — Дети же здесь, как ты можешь такое говорить!
Признавайся, ты им родная мать или мачеха?
Дети Линь Юймэй, похоже, привыкли к её шуткам, и девочка даже хихикнула.
Этот смешок заставил Е Саньсао приглядеться к ей внимательнее.
Е Чансюэ было семь, Ван Пин — пять. Возраст у детей подходящий.
Посмотрим через несколько лет: если девочка унаследует характер Линь Юймэй, её можно будет взять в невестки.
Обновлено: 21.01.2026