Е Дасао не стала его слушать и тихо сказала Е Лаода:
— Сяньлэй всегда любил Тяньтянь, но я и не знала, что он за нас так постоял. Теперь понятно, почему Чжэньбао больше не приставал. А я всё боялась отпускать Тяньтянь гулять, а он уже всё уладил. Надо купить ему что-нибудь в благодарность, когда вернёмся.
Ван Чжэньбао, видя, как Е Лаода и Е Дасао перешёптываются, испугался ещё больше.
Рыдая, он подбежал к дому и бросился в объятия отца.
— Папа, они пришли забрать наши жизни?
Е Лаода нахмурился:
— Хоть бы вы детей нормально воспитывали! Что у него в голове?
С этими словами они ушли от дома Лю Гуафу.
— Когда они переехали в город? — по дороге удивилась Е Дасао.
Она была занята и не следила за делами Лю Гуафу.
— Кто их знает! — ответил Е Лаода. — Зато теперь они не будут нам мешать в деревне. Вся их семья, от стариков до детей, какая-то странная.
Теперь мы знаем, где они живут, будем держаться подальше от их дома.
Трое взрослых отправились с Чжан Тянь в магазин игрушек. Е Дасао давно хотела купить ей игрушки, особенно сейчас, когда девочка целыми днями сидела дома и могла заскучать. В итоге они купили цзичяобань (пазл из семи частей) и китайские головоломки.
Е Дасао хотела было приобрести ещё и большой набор кубиков, но Е Саньсао остановила её:
— Зачем покупать? Пусть Е-лаосань сделает для Тяньцянь набор своими руками.
— Е-лаосань и без того каждый день занят, я лучше куплю ей готовый.
Но у Е Саньсао были свои соображения.
Во-первых, она хотела отблагодарить Е Дасао за то, что та взяла её помощницей на кухню. После того как она увидела, на что способны Фэн Юэин и Линь Юймэй, Е Саньсао осознала, что её собственные навыки не стоят тех денег, которые ей платили. Поэтому, помимо решимости усердно трудиться, в её сердце росла благодарность к Е Дасао.
Во-вторых, она хотела занять Е-лаосань делом, чтобы у того не возникло дурных мыслей от долгого одиночества.
— Старший брат, невестка, вы идите с Тяньцянь домой, а я ещё зайду в столярную мастерскую, как раз отнесу ему купленные туфли.
Ранее в мастерской Е Саньсао заметила, что Е-лаосань всё ещё носит старые стёганые туфли, в которых уходил из дома. Поэтому она решила купить ему новые зимние.
Раньше она бы сшила их сама, но сейчас была занята подготовкой к банкету вместе с Е Дасао. Даже если бы нашла время, работа заняла бы слишком долго, так что проще было купить готовые. Увидев подходящие, она сразу их приобрела.
Е Дасао беспокоилась:
— Сама справишься? Давай мы с тобой?
— Не надо, я дорогу помню! — ответила Е Саньсао. — Вы с ребёнком, идите лучше домой.
— Ладно, пусть Е-лаосань проводит тебя обратно, заодно запомнит дорогу. На всякий случай, если что-то случится, сможет нас найти.
— Хорошо, не переживайте!
Когда Е Саньсао вернулась в мастерскую с туфлями, уже смеркалось.
Мэньцзы, уже знакомый с ней, улыбнулся:
— Третья невестка, что-то забыли?
— Нет, купила мужу зимние туфли, принесла.
— О, Е-лаосань настоящий счастливчик, такая заботливая жена! — рассмеялся мэньцзы. — Все уже ушли ужинать, проходите прямо во двор, Е-лаосань в комнате.
— Спасибо! — Е Саньсао протянула ему кулёк с пирожными, купленными по пути. — Он тут один, спасибо, что присматриваете. Буду надеяться на вашу помощь и впредь.
Мэньцзы, приняв угощение, расплылся в улыбке.
— Не стоит благодарности, это мы у Е-лаосаня учимся!
Е Саньсао направилась во двор, но ещё не зайдя, услышала шум и гам.
Поскольку во дворе жили только мужчины, она, опасаясь увидеть что-то неуместное, позвала Е-лаосаня с порога.
Тот вышел с ужином в руках и удивился:
— Ты как здесь?
— Можно войти? — спросила Е Саньсао.
Е-лаосань неправильно её понял:
— Что тут такого? Я уже сказал Лю Саоцзы, чтобы не заходила ко мне, грязное бельё буду выносить сам.
Е Саньсао щипнула его за бок и прошептала:
— Не о том речь! Я про то, что у вас тут одни мужчины, вдруг неудобно.
— А, ну да. Ничего, все ужинают! — Е-лаосань взял её за руку и провёл во двор.
Тут же раздались приветственные возгласы:
— Невестка!
— Невестка пришла!
Большинство жильцов были холостыми парнями, семейные обычно ночевали дома. Е-лаосань был здесь старшим, так что обращение "невестка" было уместно.
Е Саньсао раздала купленные пирожные и обменялась парой любезностей.
Молодые подмастерья в мастерской редко могли позволить себе сладости, поэтому обрадовались угощению.
Е-лаосань хотел напомнить, чтобы оставили и тем, кто ещё не вернулся, но Е Саньсао уже увела его в комнату, поставила на стол туфли и оставшиеся два кулёчка:
— Эти отдашь завтра остальным.
А это тебе зимние туфли, примерь, подходят ли.
— Зря тратилась, — пробормотал Е-лаосань, разглядывая новую обувь, но всё же сел примерить. Встав, потоптался на месте. — В самый раз!
Е Саньсао присела, нажала на носок:
— Я взяла чуть посвободнее, можно будет стельку толще подложить или шерстяные носки надеть.
— Ага, — кивнул Е-лаосань, снял туфли и аккуратно убрал. — На холода приберегу.
Они вместе поужинали, затем Е-лаосань проводил её обратно к особняку Цзян Юаньвая.
— Мы тут пробудем ещё несколько дней, если что — приходи.
Уже у ворот Е Саньсао вдруг вспомнила про кубики:
— Ой, чуть не забыла! Сделай Тяньцянь набор кубиков, я Е Дасао уже пообещала.
Она мне столько помогла с работой, надо же как-то отблагодарить.
Зайди в магазин, посмотри, какие там яркие кубики продают, сделай что-то похожее.
— Ладно, это просто, как время найду — сделаю, — легко согласился Е-лаосань.
Как только Е Саньсао вернулась, приехал и сам Цзян Юаньвай.
Он весь день проверял подготовку сада к празднику созерцания цветов, где уже расставили хризантемы.
На следующий день Цзян Юаньвай сосредоточился на дегустации блюд. Он не только пробовал каждое, но и велел записывать все необходимые ингредиенты, чтобы в день праздника закупить их и подготовить.
После этого Цзинь Дунлань и её подруги не могли больше отлынивать и вынуждены были включиться в работу.
У Ин и Тянь Сяохуэй внешне не проявляли недовольства, но в душе уже смирились. Особенно под пристальным взглядом Цзян Юаньвая они не смели лениться или капризничать.
Лишь Цзинь Дунлань, хоть и выполняла работу, постоянно демонстрировала своё неуважение к госпоже Е.
Хотя госпожа Е и научилась отличному кулинарному мастерству у своего отца, она долгое время жила за проходом, поэтому её знания в некоторых областях были ограничены.
Обновлено: 21.01.2026