Линь Юймэй помогала во всём. Позже к ним молча присоединилась ещё одна помощница. Линь Юймэй представила её Е Дасао:
— Госпожа Юй, это Фэн Юэин. Она мало говорит, настоящая тихоня, но работает отлично, особенно хорошо владеет ножом.
— Хорошо, я поняла, — Е Дасао была рада, что так быстро заручилась поддержкой двух человек.
Трое сплетниц в углу продолжали перешёптываться и бросать презрительные взгляды. Е Дасао, у которой уже было достаточно помощников, не обращала на них внимания.
Когда вино из хризантем было готово и оставлено для брожения, прошло уже больше часа. Наконец вернулись закупщики, принеся множество продуктов. Только для наваристого бульона понадобилось несколько кур, утка, окорока, ветчина, свиное брюхо и даже свиная кровь.
О наваристом бульоне говорят: без курицы нет свежести, без утки нет аромата, без брюха нет белизны, без окорока нет насыщенности, без ветчины нет глубины. Для хризантемового горячего горшка самое важное — свежесть. Не только бульон должен быть свежим, но и ингредиенты для варки должны быть самыми свежими, чтобы блюдо получилось вкусным.
Когда все продукты разложили на столе, три сплетницы снова зашептались.
— Кто использует столько всего для бульона?
— Провинциалы не видели хорошей жизни, вот и хватаются за возможность использовать всё подряд!
— Я работала на кухне у столичных богачей, но никто не использовал столько для бульона.
Е Дасао сделала вид, что не слышит, но на этот раз не стала игнорировать их и приказала:
— Вы трое, идите сюда, обработайте кур и утку.
Они не поверили своим ушам — эта деревенщина осмеливается ими командовать? Но Цюй Вэй стояла рядом с Е Дасао и спросила:
— Госпожа Юй зовёт вас, разве не слышите?
Им пришлось подойти.
Е Дасао сразу распределила задачи:
— Пять кур и одна утка, как раз по две на каждого, займитесь ими! Юймэй, обработай свиное брюхо. Невестка, займись окороком.
Сама Е Дасао лишь нарезала ветчину и спросила у Цюй Вэй:
— Можно мне отдельную комнату с плитой? Желательно, чтобы можно было запереть.
Цюй Вэй удивилась, не ожидая такой просьбы. Но, вспомнив поведение трёх помощниц, поняла, что просьба Е Дасао вполне обоснована.
К тому же, у неё наверняка есть какие-то секретные рецепты, которые она не хочет разглашать.
Да и сам Юаньвай велел выполнять все просьбы Е Дасао.
Цюй Вэй кивнула:
— Конечно, есть. Вы хотите главный дом или восточный флигель? Главный дом просторный, но и восточный флигель обустроен неплохо. Давайте я покажу вам.
Главный дом действительно был просторным, но Е Дасао посчитала, что для неё это слишком роскошно, и отправилась с Цюй Вэй осмотреть восточный флигель.
Она сразу же обратила внимание на это место.
Восточный флигель состоял из двух комнат: в первой стояли два больших чана для воды и длинный стол, а во второй, у восточной стены, располагались три печи с блестящими от ухода сковородами. У северной стены стояла отдельная печь без посуды, накрытая кольцом, идеально подходящая для приготовления наваристого бульона.
Е Дасао сразу же решила:
— Остановлюсь здесь!
— Хорошо, тогда я принесу вам замок с ключами, и это место будет в вашем распоряжении, — ответила Цюй Вэй.
Получив замок и ключи, Е Дасао первым делом позвала Е Саньсао помочь перенести деревянную бочку с рисовым вином с хризантемой.
— Ты будешь помогать мне здесь, а я смогу тебя понемногу обучать. Для связи можно попросить Линь Юймэй передавать сообщения, чтобы не слышать их язвительные замечания и не видеть их недовольные лица.
— Ты всё продумала, Дасао, — тихо сказала Е Саньсао. — Недовольные лица и колкости это ещё ничего. Хуже, если они начнут вредить исподтишка.
— Именно! — Е Дасао проверила окна и двери в восточном флигеле, убедившись, что окна можно закрыть изнутри, и решила обязательно запирать их на время своего отсутствия, чтобы избежать неприятностей.
Ингредиенты для наваристого бульона быстро подготовили, и Линь Юймэй с Фэн Юэин принесли их.
Е Дасао нарезала курицу и утку на куски, отделив часть куриных ножек и грудок, которые отдала помощницам:
— Очистите мясо от кожи и костей и измельчите его в фарш.
— Хорошо, — ответили они, не задавая лишних вопросов, и принялись за работу.
Тем временем Е Дасао начала бланшировать ингредиенты и готовить бульон. Поручив Е Саньсао следить за огнём, она занялась приготовлением ужина для Цзян Юаньвая.
К вечеру Цюй Вэй с подносом в руках проводила Е Дасао во двор Юаньвая.
— Господин, Юйнянцзы приготовила ужин. Пожалуйста, попробуйте, — сказала она, расставляя на столе лепёшки с хризантемами и креветками, хризантемы с тонкой стружкой груши и рисовую кашу с лепестками хризантемы и рыбой.
Цзян Юаньвай сначала оценил внешний вид блюд.
Лепёшки с креветками были сделаны из креветочного фарша, сформированного в круглые котлетки, на которые сверху выложили целые цветы хризантемы. После жарки котлетки приобрели розовый оттенок, а золотистые хризантемы эффектно выделялись на их поверхности. Круглые лепёшки были выложены по краю тарелки, а в центре стояла стеклянная чаша в форме цветка с соусом.
Даже не пробуя, Юаньвай уже был впечатлён подачей.
Салат из тонко нарезанной груши с лепестками хризантемы, украшенный красными полосками перца, выглядел освежающе и аппетитно.
Рисовая каша с нежными кусочками рыбы и лепестками хризантемы также вызывала желание немедленно приступить к еде.
Цзян Юаньвай сначала попробовал котлетку с креветками. Котлетка была упругой, без малейшего намёка на рыбный запах, с лёгким ароматом хризантемы. Второй кусочек он обмакнул в соус и съел целиком. Острый и кисловатый соус возбуждал аппетит, и Юаньвай, ещё не проглотив кусок, одобрительно поднял большой палец в сторону Е Дасао.
Попробовав салат, он ощутил приятный контраст после остроты первого блюда. Казалось, в салат почти ничего не добавляли, но вкус был идеально сбалансирован.
Наконец, он попробовал кашу. Рыба была нежной, без костей, а рис, хоть и выглядел целым, таял во рту. Аромат риса, рыбы и хризантемы пришёлся по вкусу Юаньваю, который в последнее время заботился о здоровом питании, и он съел почти всю порцию.
— Юйнянцзы, ваше мастерство восхитительно, — сказал он, замедляясь. — Теперь я с ещё большим нетерпением жду завтрашний горячий горшок с хризантемой. Уверен, вы не разочаруете.
Обновлено: 21.01.2026