Глава 2 — К. Часть 2

Но это всё же было лишь слухами… Кто мог подумать, что такое бесчеловечное дело произойдёт прямо у неё на глазах? Увидев, как Чжан Тянь внезапно обернулась и встретилась с ней взглядом, Е Дасао, не зная, откуда взялась у неё смелость, вдруг выскочила, выхватила ребёнка из рук Шань Лаоды и бросилась бежать. Е Дасао, будучи женщиной, да ещё и с ребёнком на руках, не могла сравниться со Шань Лаодой ни в скорости, ни в силе. — Зачем ты крадёшь моего ребёнка? Верни его! — громовой голос Шань Лаоды раздался у неё за спиной. Е Дасао вздрогнула от страха, не оглядываясь, затаив дыхание, изо всех сил побежала к месту, где остановилась её семья, и только там смогла перевести дух. Е Эрсао, увидев её, спросила: — Старшая невестка, зачем ты бежишь? За тобой собаки гнались? Не успела она договорить, как Шань Лаода, весь в грязи, догнал их. По пути он несколько раз упал, порвал штаны и ударился головой о большой камень. Шань Лаода и так выглядел свирепо, а теперь, весь в крови, он казался ещё страшнее. Е Лаода сразу же встал перед своей женой, защищая её, и спросил: — Что случилось? Остальные три брата, хотя и не говорили ни слова, тоже взяли палки и встали за Е Лаодой, готовые к бою. Шань Лаода отступил на два шага и сказал: — Е Лаода, сначала спроси свою жену, что она натворила! Верни мне мою дочь! Е Дасао торопливо сказала: — Муж, нельзя отдавать его! Он негодяй, хотел обменять Чжан Тянь на другого ребёнка, чтобы съесть! Услышав это, четверо братьев Е были потрясены до глубины души. Они слышали о таких вещах, но не ожидали, что это произойдёт прямо у них на глазах. Е Лаоэр и Е Лаосы, горячие и вспыльчивые, уже не могли сдержаться и начали закатывать рукава, готовясь избить Шань Лаоду. Е Дасао, держа на руках исхудавшую Чжан Тянь, почувствовала, как её материнская любовь переполняет её, и ни за что не хотела отдавать ребёнка обратно на растерзание. Она стиснула зубы и сказала: — Тебе ведь нужна еда? Я обменяю её на зерно! Шань Лаода сразу же заломил высокую цену: — Тогда давай мешок кукурузы и мешок проса! — Пф! — Е Лаосы плюнул и крикнул: — Ты сам похож на просо! — Я ведь вырастил её, как минимум… — Шань Лаода не успел договорить, как испугался огромного кулана Е Лаосы и сдался: — Ладно, тогда мешок проса! — Мешок кукурузы! — Е Лаода решительно сказал. — Хватит уже, не наглей! Прошло уже полмесяца с начала бегства от голода, и у кого теперь осталось просо, такое редкое зерно? Те, у кого ещё есть сухие зёрна кукурузы, уже считаются зажиточными. Шань Лаода понял, что не сможет одолеть их, и в итоге сдался: — Ладно, пусть будет так! — Лаосы, принеси мешок кукурузы ему! Е Лаосы подбежал к телеге, вытащил полный мешок кукурузы и уже хотел уйти, как его жена Го Ши схватила его за руку и спросила: — А зачем ты берёшь целый мешок? Ведь есть ещё полмешка, который мы не доели, и это последний мешок! — Брат велел взять, — Е Лаосы взял зерно и ушёл. Го Ши поспешила за ним, чтобы узнать, в чём дело, и увидела, как Е Лаосы отдал мешок кукурузы Шань Лаоде. Е Дасао сразу же сказала: — Теперь Чжан Тянь — моя дочь, и она больше не имеет отношения к твоей семье! — У меня есть родной сын, кто нуждается в ней! — Шань Лаода, довольный, взвесил мешок в руке и ушёл. Го Ши тут же взорвалась: во время бегства от голода зерно — это жизнь! После того как этот мешок кукурузы забрали, в доме осталось всего полмешка, на сколько дней этого хватит для стольких людей? — Старшая невестка, ты что, с ума сошла? Столько зерна отдала за полумёртвую девчонку? Е Лаосы схватил Го Ши: — Что ты кричишь? Как ты можешь так разговаривать со старшей невесткой! — А что я сказала не так? — Го Ши начала скандалить. — Вся семья затягивает пояса, чтобы сэкономить еду, а она так щедра, одним словом отдала целый мешок? Е Лаода твёрдо сказал: — Я постараюсь больше охотиться и искать еду, чтобы никто не голодал. Е Дасао тоже поспешила добавить: — Я буду есть меньше, и порцию ребёнка вычтем из нашей еды. — Легко сказать, но охотиться тоже нужно что-то найти! — Го Ши попыталась найти союзников. — Вторая невестка, третья невестка, скажите, разве я не права? Е Эрсао нахмурилась: — Нельзя же оставлять людей умирать. Е Саньсао, всегда прямая, сказала: — Старший брат и старшая невестка столько лет больше всех работали, сначала помогали родителям растить младших братьев и женить их, потом помогали братьям растить детей. Что такого в одном мешке кукурузы? — К тому же, эта кукуруза — урожай прошлого года, а ты только недавно вышла замуж! У нас нет претензий, какое тебе дело! Го Ши не ожидала, что сама окажется под огнём, и, разозлившись, топнула ногой и пошла жаловаться Е Лаотайтай. Е Дасао забеспокоилась: — Дорогой, мы же заранее не предупредили матушку, не рассердится ли она? — Не переживай, матушка давно говорила, чтобы мы взяли на воспитание ребёнка, если найдём подходящего. Чжан Тянь мне нравится, у нас одни мальчишки, а теперь наконец-то будет и дочка! Е Лаода, увидев, что Го Ши уже сбежала в гневе, понизил голос и шепнул жене: — Не волнуйся, перед выходом матушка велела мне тайком спрятать под повозкой два мешка зерна. Остальные в семье не знают. Я тоже буду чаще охотиться, чтобы семья не голодала. Услышав это, Е Дасао успокоилась и, глядя на ребёнка в своих руках, сказала: — Чжан Тянь, отныне мы будем твоими мамой и папой, понимаешь? Девочка моргнула, но не успела ответить, как её плотно обступили пятеро мальчиков. — Отойдите, не пугайте мою дочку! — Е Лаода подошёл и дал каждому по щелбану. — Чжан Тянь — ваша младшая сестра. Теперь вы должны вести себя как старшие братья: играть с ней и защищать её, понятно? — Сестрёнка такая худая! — с беспокойством сказал старший, Е Чанжуй. Её шея была тоньше его руки, казалось, её можно случайно сломать. Разве можно с ней играть? — Что хорошего в сестрёнке? Худая да маленькая, кому она нужна! — Четвёртый, Е Чанфэн, брезгливо скривился, но взгляд его не отрывался от Чжан Тянь. Остальные трое вели себя бесшабашно, наперебой крича: — Сестрёнка, я — второй брат! — кричал Е Чансюэ. — Я — третий... — подхватил Е Чанчжао. Самый младший, Е Чаннянь, не мог протиснуться и прыгал на месте: — Я тоже брат! Чжан Тянь никогда не видела такого и, широко раскрыв глаза, боялась пошевелиться. Шань Даняньцзы всегда твердила, как трудно её содержать. Она надеялась, что девочка вырастет и выйдет замуж, чтобы получить свадебный подарок жениха для сына. А в этой новой семье оказалось целых пять братьев. Но она всего одна, разве хватит её на столько подарков? А если не хватит, все её возненавидят? Чжан Тянь задумалась, засунув палец в рот.