— Они уже не малыши, за ними не нужно особо следить. Я договорилась, днём Чанжуй присмотрит, а Е Эрсао поможет. Ночью будут спать у матери в главном доме.
— Раз всё устроила, хорошо, — кивнула Е Дасао. — Заодно сможем навестить Е Лаосаня.
— Ой! — Е Саньсао хлопнула себя по лбу. — Точно, я совсем про него забыла. Надо взять тёплую одежду, а то потом придётся ехать специально.
Е Дасао покачала головой:
— Ну ты даёшь, собственного мужа позабыла.
Е Саньсао рассмеялась:
— Когда есть деньги, какая разница до этих вонючих мужчин!
На следующий день за завтраком Го Ши сослалась на недомогание и не вышла к столу.
Однако теперь в семье, кроме Е Лаотайтай и Е Лаосы, остальные уже не обращали внимания на её поступки.
Лишь бы она не создавала проблем, и все считали, будто её нет.
Раньше в таких случаях Е Дасао хотя бы спросила, что случилось.
Но из-за вчерашнего происшествия она в конце концов заколебалась и не стала ничего спрашивать.
В глазах Е Лаосы мелькнула тень грусти, но он понимал, что винить других не в чем.
Честно говоря, только благодаря мягкосердечию Е Дасао Го Ши всё ещё терпели — другой бы на её месте давно не выдержал.
Но сейчас Го Ши была беременна, и ему оставалось лишь глубоко вздыхать, не зная, что ещё можно сделать.
После завтрака семья старшего брата вместе с Е Саньсао отправились в уездный город.
Поскольку поездка займёт не меньше десяти дней, Е Лаода не взял семейную телегу, а решил уехать на попутной повозке от въезда в деревню.
Обычно в город ездили два возчика.
Один — хозяин лавки Ван Фугуй, другой — одинокий старик, живший на северной окраине деревни.
Говорили, что он родился утром, поэтому его прозвали Да Чэнь.
Но прежде чем ему дали настоящее имя, родители один за другим умерли.
Да Чэню тогда было всего пять лет, и он рос на подаяниях всей деревни.
Повзрослев, он так и не смог скопить на женитьбу, потому жил в одиночестве.
Теперь, постарев, он стал для деревенских «дядюшкой Да Чэнем» или даже «дедушкой Да Чэнем».
Работать в поле ему становилось всё тяжелее, и он купил на скопленные деньги осла, чтобы возить пассажиров или грузы в город.
У Ван Фугуя была повозка на мулах, да и сама телега получше, чем у Да Чэня, но он ездил в город не каждый день, только по делам или за товаром, так что поймать его было как повезёт.
Как и ожидалось, когда они добрались до въезда в деревню, там стояла лишь телега Да Чэня, в которой уже сидела одна женщина.
Да Чэнь, увидев их с вещами и ребёнком, тут же окликнул:
— В город?
— Да, дядя Да Чэнь, в уезд.
— Трое взрослых и ребёнок, да ещё столько поклажи — с вас за четверых, двенадцать монет.
— Ладно, — Е Лаода не стал торговаться и сразу согласился.
Да Чэнь был старым, зарабатывал с трудом, и деревенские старались ему помогать.
Они уселись в повозку, подождали ещё немного, но из деревни больше никто не выходил, и Да Чэнь крикнул:
— Ну что, поехали!
Осёл тащился медленно, по дороге подобрали ещё одного пассажира, и к городу добрались только когда солнце уже высоко поднялось.
Е Лаода спросил у первого встречного, где усадьба Цзян Юаньвая, и вскоре они уже стояли у ворот.
Ворота дома Цзян Юаньвая выглядели внушительно, а стены тянулись так далеко, что конца не было видно.
Видно, на заморской торговле он здорово разбогател!
Е Лаода постучал, и скоро привратник открыл калитку, окинул их взглядом и спросил:
— Вы, должно быть, госпожа Юй с сопровождающими?
Это обращение сбило Е Лаоду с толку, и только когда Е Дасао кивнула, он понял, что речь о его жене.
— Господин предупредил нас. Пожалуйста, проходите.
Привратник впустил их, и внутри их встретил специально назначенный слуга.
— Сначала я провожу вас в комнаты, чтобы вы оставили вещи, а потом покажу кухню.
Там вы познакомитесь с помощниками поваров.
Господин вернётся после полудня и обсудит с вами меню для праздника созерцания цветов.
— Хорошо, спасибо, — поспешила ответить Е Дасао.
Горничная провела их по узкому проходу, затем свернула в небольшой дворик.
— Господин распорядился оставить для вас три комнаты в главном доме.
Госпожа Юй, устраивайтесь, отдохните, а через полчаса я вернусь и провожу вас на кухню.
В боковых флигелях живут помощники поваров, которых пригласил наш господин. Сейчас они все на кухне, скоро увидитесь.
— Благодарим господина и вас, — сказала Е Дасао.
Все дома в усадьбе Цзян Юаньвая были просторными, с черепичными крышами, а в комнатах уже приготовили постельное бельё и прочую утварь.
Е Саньсао обрадовалась:
— Вот не ожидала, что условия такие хорошие. Вы поселитесь в восточной комнате, а я в западной.
Хотя этот Цзян Юаньвай, кажется, и правда богат!
— Ещё бы, — отозвалась Е Дасао и торопливо добавила: — Давай быстрее разложим вещи, а ценные вещи лучше держать при себе.
А то если что-то здесь пропадёт, искать бесполезно.
— Не беспокойся, я в курсе, — закивала Е Саньсао и, не став разглядывать высокие просторные комнаты, поспешила в западную комнату разложить вещи.
Е Дасао тоже быстро разобрала одежду и вещи, достала принесённый из дома кухонный нож и положила рядом, чтобы потом взять на кухню.
— Оставайся здесь с Тяньтянь, мы с женой Лаосаня сами сходим, — сказала она Е Лаоде.
— Давай спросим, всё равно утром ничего особенного не будет. Я с Тяньтянь схожу с тобой, так спокойнее, — Е Лаода всё же немного беспокоился.
Хотя хозяин такого большого дома, с множеством слуг, вряд ли что-то от них хочет.
Но раз уж приехали, лучше лично проверить.
Когда обе стороны закончили с вещами и немного подождали, горничная вернулась.
Увидев Е Дасао и Е Саньсао, она слегка опешила.
Немного подумав, горничная вежливо спросила:
— Я, кажется, пришла слишком рано? Госпожа Юй ещё не переоделась?
— Мы приехали на повозке, одежда чистая, незачем переодеваться.
На самом деле сегодня Е Дасао надела свою лучшую одежду, но, оказавшись в усадьбе Цзян Юаньвая, поняла, что даже её лучшие наряды хуже, чем то, что носит прислуга.
Однако Е Дасао никогда не обращала внимания на подобные вещи. Они были бедняками и приехали сюда зарабатывать деньги, а не соревноваться с другими.
Горничная, увидев это, не стала больше спрашивать и провела их дальше, пока они не свернули к задней кухне.
По сравнению с маленькой кухней в обычном доме, кухня в усадьбе Цзян Юаньвая была огромной, представляя собой целый двор.
Обновлено: 21.01.2026