Для блюда использовался огромный карп весом в семь-восемь цзиней, и Е Дасао даже не нашла подходящего блюда, чтобы его подать.
В итоге Е Хуа пришлось одолжить у деревенских несколько мисок, чтобы уместить рыбу целиком.
На тушке сделали надрезы в виде шахматной доски, затем обжарили во фритюре до хрустящей корочки, после чего полили соусом и потушили для аромата.
В миске почти не было жидкости — весь соус обволакивал рыбу, блестя янтарным оттенком и выглядел невероятно аппетитно.
Блюдо имело лёгкий кисло-сладкий вкус, а в соус Е Дасао добавила немного сушёного перца чили, отчего чувствовалась едва уловимая острота.
Цзян Чжунъю к этому времени уже покраснел от выпитого, а похвалы гостей в адрес блюд ещё больше подняли ему настроение. Этот банкет действительно удался на славу.
Раньше, когда Е Хуа с невесткой и дочерью отправились в деревню Жунси, Цзян Чжунъю даже пренебрёг этим.
— Что за повара могут быть в такой глуши, как Жунси?
Но когда троица вернулась и сказала, что уже внесли задаток, Цзян Чжунъю пришёл в ярость и устроил скандал с Е Хуа.
Однако перепалка ни к чему не привела, тем более что Цзян Цюйи твёрдо стояла на своём, выбрав Е Дасао. Цзян Чжунъю ничего не оставалось, как сдаться.
В конце концов он лишь бросил:
— Если банкет провалится, мне будет стыдно смотреть людям в глаза.
Но после всего четырёх блюд он сам уже был покорён мастерством Е Дасао.
— Чжунъю, у тебя банкет получился на загляденье!
— Ещё бы! Эти блюда просто пальчики оближешь! — другой дядя поднял большой палец.
— Такие блюда я раньше и не пробовал!
— Неужели повар приехал из столицы?
— Пять столов накрыли — наверное, дорого обошлось?
Цзян Чжунъю сиял от гордости:
— Это же банкет по случаю возвращения невесты, первый визит зятя! Разве я мог не устроить достойный приём?
Вам всем повезло благодаря моему зятю!
Эти слова заставили Лю Дунцзиня, сидевшего рядом, покраснеть ещё сильнее. Он налил себе вина и встал, чтобы произнести тост:
— Тестю, примите мои глубочайшие поклоны.
Цзян Чжунъю выпил и, ещё больше распалившись, отломил кусок мяса с брюшка рыбы и положил в тарелку Лю Дунцзиня.
— Попробуй, как приготовлена эта рыба!
Лю Дунцзин откусил — и глаза его загорелись.
Рыбу обжаривали дважды: верхний слой стал хрустящим, а внутри мясо осталось нежным.
Соус тоже был идеально сбалансирован: кисло-сладкий, с лёгкой остринкой.
Когда пытаешься её уловить, она исчезает, но потом снова появляется.
Вся семья Лю Дунцзиня обожала рыбу, и теперь, попробовав новый рецепт, да ещё и такой вкусный, он был в двойном восторге.
— Тестю, попробуйте сами, эта рыба просто восхитительна!
Он тоже взял кусок с брюшка, где меньше всего костей, и положил в тарелку Цзян Чжунъю.
Пока они наслаждались гармонией между тестем и зятем, остальные вдруг осознали, что если так пойдёт дальше, лучшие куски рыбы достанутся только им.
Гости дружно набросились на блюдо.
Рыба «сухое жаркое» покорила не только главный зал, но и женщин с детьми.
Кисло-сладкий соус в сочетании с хрустящей корочкой — даже если бы это были жареные лапти, дети бы их съели.
Но Е Дасао пришлось несладко: среди детей были и совсем маленькие, которые не умели есть рыбу и вынимать кости. Ей приходилось тщательно очищать каждый кусочек, прежде чем давать им.
Она мысленно поблагодарила свекровь, которая увела того толстяка, чем напугала остальных детей.
Теперь все сидели смирно и ждали, пока она подготовит им рыбу. Иначе начался бы полный хаос.
Тут особенно выделялась Чжан Тянь.
Ей не нужно было ждать Е Дасао, потому что Е Сяньлэй уже отломил кусок с брюшка, тщательно удалил все кости и понемногу кормил девочку.
— Вкусно? — спросил Е Сяньлэй, продолжая кормить девочку.
— Вкусно, — проглотив кусочек рыбы, ответила Чжан Тянь. — Мама всё готовит вкусно. Раньше в дороге она тоже делала рыбу, но сегодня получилось особенно хорошо.
Мальчик, сидевший по другую сторону от Е Сяньлэя, смотрел, как Чжан Тянь ест с аппетитом, и слюна текла у него по подбородку.
Он понимал, что очередь у Цзян да-сао дойдёт до него ещё не скоро, и, набравшись смелости, потянул Е Сяньлэя за рукав:
— Братец, а можно и мне немного рыбы?
Но тот даже не повернул головы:
— Я тебя не знаю. С чего бы я должен тебе рыбу давать?
С этими словами он сунул себе в рот остатки рыбы, которые Чжан Тянь не доела.
Мальчик смотрел на него в недоумении. Видимо, дома его баловали, и с таким отказом он столкнулся впервые. Глаза его тут же наполнились слезами.
Е Сяньлэй тут же пригрозил:
— Ты что, плакать собрался? Если заплачешь, тебя отведут в сарай к тому толстяку. Будете там стоять голодные и реветь, а мы тут продолжим вкусно кушать!
Мальчик испугался и сглотнул слёзы, отчего его даже затрясло от сдерживаемых рыданий.
Чжан Тянь ткнула пальцем в холодную закуску, до которой никто не дотрагивался:
— Сяо Су, я хочу лапьень (лапшу из маша).
Цзян да-сао удивилась:
— Чжан Тянь, а что такое лапьень?
— Вон то, в тарелке! — девочка показала на первое поданное блюдо.
— Разве это не широкая лапша? — Цзян да-сао всё это время успокаивала детей и не расслышала, как называлось блюдо, поэтому решила, что это просто лапша, и удивлялась: кто же делает из неё закуску?
Чжан Тянь уже пробовала лапьень, приготовленный Е Дасао, но объяснить, что это такое, не могла.
— Мама делает, очень вкусно! — только и повторяла она.
Е Сяньлэй положил ей в миску немного закуски.
Девочка принялась аккуратно есть, посасывая прозрачные полоски.
Цзян да-сао поспешила раздать всем детям по порции:
— Кушайте пока это, а я вам потом рыбку приготовлю.
Лапшу в каждой семье либо делали сами, либо покупали на зиму для супов, поэтому дети не проявили к ней особого интереса. Они ждали рыбу, но раз уж другой еды не было, можно было и перекусить.
Однако, попробовав лапьень, все поняли, что это совсем не лапша. Е Дасао приготовила его из муки маша. Блюдо получилось прозрачным, скользким и упругим, но не таким жёстким, как обычная лапша. Детям такая консистенция пришлась по вкусу. Понравилось, и они тут же бросились к закуске, забыв про Цзян да-сао.
Но лапьень был скользким, и даже взрослые с трудом справлялись с палочками, что уж говорить о детях. Вскоре закуска оказалась разбросана по столу, а потом дети и вовсе начали хватать её руками.
Обновлено: 21.01.2026