Но сколько бы Лю Гуафу ни ругалась, нога осла от этого не заживёт.
Осёл кричал от боли, и его рёв сливался с её бранью, будто аккомпанируя ей.
Осознав это, Лю Гуафу с недовольным видом замолчала.
— И что теперь делать? — Она оглянулась, но, увидев равнодушное лицо Ван Даху, вспомнила, что сегодня правит повозкой не Ван Далун, а он, и с ним советоваться бесполезно.
Остаётся только ждать, пока не появится другая повозка, которая подберёт их.
И тут сзади неспешно подъехала семья Ё.
Ё Лаосы издалека заметил их повозку и нахмурился:
— Почему они остановились? Перегородили дорогу? Видно, не успокоились!
В его голосе звучало возбуждение от возможности снова схватиться с ними.
Но Ё Лаотайтай обеспокоенно сказала:
— Лаосы, не горячись.
Может, они нашли подмогу и ждут нас в засаде?
Увидев семью Ё, Лю Гуафу хлопнула себя по лбу:
— Забыла! Надо было прикрыть яму, чтобы и они угодили в неё!
Наш осёл только ногу сломал, а у них бы люди покалечились!
Жаль, что сразу не догадались, упустили такой отличный случай.
Е Лаосы издалека разглядывал ситуацию и поспешил поближе, чтобы посмотреть на зрелище.
— Как же такую большую яму посреди дороги выкопали? У них что, колесо застряло?
Дорога из деревни Жунси в город, хоть и называлась большой, на самом деле не была построена на государственные средства. Её кое-как соорудили на деньги местных богатеев, а рабочие руки предоставила деревня.
Ширины хватало лишь на одну повозку, да и ухаживать за ней было некому. За годы эксплуатации дорога вся покрылась выбоинами.
Правда, если ухабы становились слишком большими, проезжавшие мимо деревенские обычно подсыпали земли с обочины, поэтому в целом дорога оставалась проезжей.
Разве что в сезон дождей, когда путь превращался в грязевую трясину, колёса могли увязнуть по-настоящему.
Но подойдя ближе, Е Лаосы увидел, что застряла не повозка, а ослица.
Ослица Лю Гуафу стояла, подогнув одну ногу, а другую засунув в провалившуюся яму.
Она даже не пыталась подняться, просто стояла на коленях и орала во всё горло.
Е Лаосы взглянул на яму под ней.
Вот это да.
Яма явно не от естественного разрушения дороги — её кто-то специально выкопал.
Судя по тому, как беспомощно болталась в яме нога ослицы, та явно сломана.
Подтягивая свою повозку к телеге Лю Гуафу, Е Лаосы осторожно остановился.
Сам подошёл вперёд, пробуя ногой: под тонким слоем земли явно была пустота.
Проведя ботинком по земле, он сдвинул верхний слой, обнажив тонкие дощечки под ним.
— Ну и ну, тут под всем этим пустота, — пробормотал Е Лаосы, найдя край, наступил посильнее, и все дощечки провалились вниз.
Когда обломки упали на дно, стало видно, что это вовсе не яма, а настоящий ров.
Канава шириной больше колеса пересекала дорогу, словно перерезая её.
Глубиной она была примерно с рост Чжан Тянь, сверху прикрыта тонкими досками и присыпана землёй.
Не наступив, и не догадаешься.
Разглядев конструкцию, Е Лаода нахмурился.
Это не простая выбоина и не детская шалость: явная ловушка, чтобы останавливать повозки.
Неужели в окрестностях столицы, под самым носом у императора, водятся разбойники, грабящие на дорогах?
Е Лаосы же думал о другом. Если бы он тогда, в пылу соперничества, обогнал Лю Гуафу, сейчас в этой яме оказался бы он.
И вряд ли отделался бы переломанной ногой.
Е Лаосы с содроганием подумал, что хорошо, что Чжан Тянь захотела в туалет, а то неизвестно, чем бы всё кончилось.
— Старший брат, объедем стороной или перебросим что-нибудь и перетащим повозку?
Е Лаода уже осмотрел местность: по бокам рос лес, пешком пройти можно, но с телегой не проехать.
— Я взял топор, срубим пару брёвен, перекинем, ты потянешь спереди, а я буду придерживать сзади. Так и переправимся.
Е Лаода не хотел терять время: вдруг те, кто выкопал яму, скоро вернутся?
Он достал топор, скрылся в лесу и вскоре вернулся с двумя толстыми брёвнами.
Свежесрубленные брёвна были достаточно толсты, но круглые и не очень удобные для переправы.
Е Лаода обтёсал их топором как мог. Лучшего решения на скорую руку не найти, оставалось надеяться, что повозка проедет.
Когда семья сошла с телеги, Е Лаода и Е Лаосы принялись переправлять её.
Е Лаосы тянул спереди, Е Лаода придерживал сзади, не сводя глаз с колёс.
Вскоре обе повозки благополучно перебрались на другую сторону.
Затем Е Лаода вернулся за Чжан Тянь и Е Дасао, а Е Лаосы бережно поддержал Е Лаотайтай.
Когда все благополучно перешли, и семья уже собиралась трогаться в путь, сзади раздался неуверенный голос Лю Гуафу:
— Эй, вы…
То ли она говорила слишком тихо, то ли семья Е намеренно делала вид, что не замечает её, но никто не обернулся.
Только Чжан Тянь, сидя на руках у Е Дасао, подняла голову и встретилась взглядом с Лю Гуафу.
В её глазах было столько злобы, что девочка вздрогнула и спрятала лицо на плече у матери.
— Что случилось? — Е Дасао не поняла, подумала, что ребёнку холодно, и погладила её по голове. — Хочешь, я тебя покачаю, ты поспишь? В городе я тебя разбужу, купим всё, что захочешь.
Но Чжан Тянь лишь молча прижалась к ней, отрицательно качая головой.
Наблюдая, как семья Е окончательно уходит вперёд, Лю Гуафу чуть не лопнула от злости.
Один раз — случайность, два — совпадение, но когда это повторяется снова и снова, стоит задуматься.
За такой короткий срок она уже второй раз остаётся в дураках.
Сначала подарила оленя, а теперь ещё и угодила в ловушку вместо семьи Е.
А те даже спасибо не сказали, сделали вид, что не заметили, и ушли.
Лю Гуафу всё больше злилась, раздумывая об этом.
Они жили в одной деревне, но раньше почти не сталкивались, а сегодня словно сама судьба сводила их вместе.
Вчера Лю Гуафу ещё считала, что гадалка Ван Потзы берёт слишком дорого.
А сейчас готова была бежать к ней, чтобы та хорошенько погадала и выяснила, в чём причина такой несовместимости с семьёй Е.
Опираясь на поясницу, ушибленную Ван Чжэньбао, и глядя на орущую ослицу, Лю Гуафу с горечью думала, что если так пойдёт и дальше, её старые кости скоро развалятся.
Обгоняя семью Лю Гуафу, Е Лаода и Е Лаосы насторожились и ускорили шаг, вскоре добравшись до уездного города.
Чжан Тянь впервые оказалась в Фэнле и, осмотрев городские ворота и стены, выразила лёгкое разочарование.
Она повернулась к Е Дасао и уточнила:
Обновлено: 21.01.2026