Лю Гуафу с детства привыкла к лишениям, рано овдовела, а её сын был не в себе.
Поэтому она постоянно молилась богам.
Со временем жизнь её семьи улучшилась, и Лю Гуафу была уверена, что это благодаря её благочестию.
Но в последнее время в доме всё шло наперекосяк, и как бы Лю Гуафу ни молилась богам, ничего не помогало. В конце концов она, стиснув зубы, взяла немного денег и отправилась к Ван Потзы за советом.
Ван Потзы из молодой девушки превратилась в сухонькую старушку. Услышав шум, она сгорбившись вышла из восточного флигеля.
— Кто там? — спросила она.
Её зрение уже было не то, что раньше, но, как ни странно, именно поэтому деревенские всё чаще приходили к ней за предсказаниями.
— Это я, — отозвалась Лю Гуафу.
Она бывала здесь не раз и хорошо знала порядки. Последовав за Ван Потзы в главный дом, они сначала поклонились духу-хранителю дома, а затем уселись на циновки друг напротив друга.
— О чём гадать?
— В последние дни у нас в доме всё идёт наперекосяк. Сначала старший сын заболел, потом Чжэньбао побили, а сегодня у Чуньхуа поднялась температура. Вот и пришла спросить, не прогневали ли мы кого.
Обычно в таких случаях деревенские винили в своих бедах либо духа-хранителя, либо лису, либо ежа. Эти зверьки часто встречались в деревне, и иногда, перекладывая дрова или убираясь в амбаре, люди невольно тревожили их. А потревожишь зверька, и вот уже в доме беспокойство, или кто-то заболеет.
Лю Гуафу вспомнила, как они недавно переезжали, и, возможно, тогда что-то потревожили. Не потому ли Дафэн уже несколько дней не подаёт вестей? Может, и она заболела? Чем больше Лю Гуафу думала, тем сильнее волновалась.
— Ну же, скажи, кого мы прогневали и как это исправить?
Ван Потзы погадала, но покачала головой.
— Переезд действительно принёс неудачу, но вы никого не прогневали.
— Что значит? — Лю Гуафу не поняла.
— Сама подумай, когда твоей семье стало жить лучше?
Лю Гуафу задумалась и вдруг осознала. Кажется, всё пошло в гору после того, как они переехали в дом семьи Е. Дочь вышла замуж в столицу, и жизнь наладилась. А как только съехали, начались сплошные неудачи.
Ван Потзы, видя, что та догадалась, спросила:
— Поняла?
— Значит, дом приносит удачу? — неуверенно проговорила Лю Гуафу, но тут же сама себя перебила. — Не может быть! Если бы дом был таким удачливым, разве семья Е оказалась бы в таком положении? Ведь когда Е Дунлинь жил в этом доме, старший сын умер, младшего забрали в солдаты, и он тоже погиб. Старики доживали свой век в одиночестве, и даже проводить покойников в последний путь было некому. Да и Е Дунхай умер за проходом. Теперь, хоть его прах и вернули на родину, осталась лишь горстка праха.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Ван Потзы. — Дом и человек должны подходить друг другу. Не каждому он принесёт удачу. Ваша судьба совпала с энергетикой их дома, поэтому, живя там, вы процветали. А как только переехали, сразу начались беды.
Лю Гуафу поверила этим словам. Слишком уж всё совпадало. Пока они жили в доме семьи Е, пусть и не без трудностей, но жили куда лучше многих в деревне. А как переехали, всё посыпалось.
— Что же теперь делать? — забеспокоилась Лю Гуафу. Теперь уж вряд ли получится вернуться обратно.
— Я дам тебе оберег. Сожги его, пепел раствори в воде и напои всех домочадцев. Посмотрим, поможет ли. Если нет, придётся вызывать духа и проводить большой обряд.
Большой обряд стоил дорого, и Лю Гуафу не хотелось тратиться.
— Давай пока оберег!
Ван Потзы достала лист бумаги, нанесла на него киноварью замысловатые знаки и, закончив, покачнулась, и голос её ослаб.
— Готово. Забирай.
Лю Гуафу бережно взяла оберег, спрятала его за пазуху и протянула приготовленные полтинники. Ван Потзы не взяла деньги, а лишь подтолкнула к ней деревянный ящик.
— Клади сюда. А теперь иди.
Голос её звучал отстранённо.
— Мне сегодня нужно провести ночь в молитве перед алтарём. Запомни: сожги оберег на рассвете, и пусть все без исключения выпьют воду с пеплом.
— Да, да, запомню! — Лю Гуафу, бережно прижимая оберег, покинула дом Ван Потзы.
Тем временем в доме семьи Е только закончили ужин. Дети ещё ощущали во рту вкус тушёной свиной рульки. Е Дасао, Е Эрсао и Е Саньсао сидели на кане в комнате Е Лаотайтай, очищая хурму. Два больших дерева у ворот были усыпаны плодами, и сегодня их почти все собрали. Спелую хурму выложили на подоконник, чтобы каждый мог взять, когда захочет. Остальные, ещё твёрдые, наполнили две большие миски. Их чистили и сушили, чтобы потом сделать сушёную хурму.
Три невестки болтали, работая. Е Эрсао с завистью смотрела на Чжан Тянь, которая сидела рядом с Е Дасао.
— Вот девочка — другое дело! Мои три сорванца, только поели, и след простыл. А Чжан Тянь всё время с тобой.
Е Дасао улыбнулась.
— Теперь всё устроилось. Если хочешь дочку, поторопись завести ещё одного с Лао Эром.
— Ой, нет уж! — замахала руками Е Эрсао. — Если ещё один мальчик родится, не выдержу!
Е Саньсао рассмеялась.
— Трое сыновей уже есть, следующей точно девочка будет!
Е Дасао подмигнула дочери.
— Чжан Тянь, скажи, если у тётушки Эрсао будет ребёнок, братик или сестричка?
Чжан Тянь внимательно посмотрела на Е Эрсао.
— Сестричка! Тётя Эрсао родит мне сестричку? Я буду с ней играть!
Е Саньсао тут же спросила:
— А мне, Чжан Тянь, посмотри, у меня кто будет?
На этот раз Чжан Тянь взглянула лишь раз и сразу сказала:
— Будет мальчик!
Е Саньсао так развеселилась, что едва могла усидеть на месте, хлопая Е Эрсао по руке:
— Вторая сноха, слышала? Даже Чжан Тянь говорит, что у тебя будет дочка. Пора второму брату постараться!
— Что за речи при ребёнке! — покачала головой Е Эрсао. — По-моему, в нашей семье просто не суждено рожать девочек.
Вспомните: раньше мы не знали, но начиная с деда у нас было только два сына: наш отец и дядя.
У отца с матерью родились четыре сына, у дяди — два.
А в нашем поколении опять пять мальчишек, и только одна драгоценная девочка — Чжан Тянь.
Раньше никто об этом не задумывался, но слова Е Эрсао заставили всех осознать эту закономерность.
— Вот уж не думала об этом! — даже Е Лаотайтай не удержалась от смеха.
Е Саньсао, прямолинейная от природы, тут же выпалила:
— Давайте так: в следующем году посмотрим, кто родится у жены Лаосы — мальчик или девочка.
Обновлено: 21.01.2026