Поэтому сейчас Лю Гуафу днём топила только восточную комнату, а западная была холодной, как погреб.
Цзян Ши сидела на кане в западной комнате и шила одежду для будущего ребёнка. Ноги её были укрыты одеялом, но руки коченели, и она едва держала иголку.
Чуньхуа, шатаясь, вошла в комнату и, подойдя к матери, тихо прошептала:
— Мама, мне холодно...
Цзян Ши слышала ругань свекрови. Она потрогала волосы дочери. Они уже почти высохли.
— Оставайся здесь, залезай под одеяло, скоро согреешься.
Чуньхуа послушно кивнула, забралась на кан и, прижавшись к матери, устроилась под одеялом.
Когда Цзян Ши закончила шить, она заметила, что ребёнок давно не шевелится, а её ноги стали горячими.
Она сунула руку под одеяло и почувствовала пылающий лоб Чуньхуа.
Цзян Ши быстро вытащила дочь из-под одеяла. Та вся горела и была в полубреду.
— Чуньхуа? Чуньхуа?
Девочка едва приоткрыла глаза и слабо прошептала:
— Мама... плохо...
Цзян Ши подхватила её и побежала в восточную комнату:
— Мама, у Чуньхуа жар.
Лю Гуафу, только что развесившая бельё и греющая руки на кане, нахмурилась:
— С чего бы это?
Цзян Ши не посмела сказать, что дочь замерзла после падения в таз, и пробормотала:
— Не знаю...
Лю Гуафу вспомнила про инцидент с тазом, но её лицо стало ещё угрюмее.
— Вечно проблемы! Раз промокла — надо было сразу переодеть! Как это умудрилась заболеть?
Цзян Ши хотела попросить позвать доктора Гу, но, услышав тон свекрови, осторожно предложила:
— Может, когда доктор Гу вечером придёт к Чжэньбао, заодно и Чуньхуа посмотрит?
Лицо Лю Гуафу потемнело.
— Легко сказать! Деньги на ветер что ли пускать?
Ребёнок — нагреется, пропотеет, и всё пройдёт.
Деньги в доме хранились у Лю Гуафу, и без её согласия Цзян Ши ничего не могла сделать.
На самом деле, после замужества Ван Дафэн в столицу Лю Гуафу разбогатела и скопила немало денег.
Но заставить её их тратить было труднее, чем достать луну с неба.
Особенно учитывая, что Ван Даху из-за слабоумия всё ещё не был женат, и на его свадьбу придётся потратиться.
Конечно, если бы деньги понадобились Ван Далуну, Ван Даху или Ван Чжэньбао, Лю Гуафу не поскупилась бы.
Но Цзян Ши и Чуньхуа?
Лишь бы не померли. Тратиться на них незачем.
Цзян Ши сдалась и уложила Чуньхуа на кан.
Ван Чжэньбао, уже проснувшийся, увидел её и с отвращением слез с кана.
Цзян Ши не обратила на сына внимания, но Лю Гуафу бросилась за ним.
— Чжэньбао, уже темнеет, куда ты?
Ты же весь во сне вспотел, простудишься!
Цзян Ши укрыла Чуньхуа и тихо вздохнула. Она гладила дочь через одеяло и шептала:
— Спи, малышка, всё будет хорошо.
Лю Гуафу не догнала внука и на обратном пути увидела, как Е Цзюаньэр с мужем возвращаются в деревню на ослиной телеге.
Сегодня Е Цзюаньэр не только получила в городе десять лянов серебра, но и навестила старшего сына Е Сяньсиня.
Учитель Чэн нахваливал его, и её сердце пело от радости.
Перед отъездом она подарила учителю оленину, и он, обрадованный, пообещал обучить Е Сяньсиня всему, что знает.
После прощания с сыном супруги купили в городе много вещей.
Теперь они сияли от счастья, а телега была полна покупок.
Лю Гуафу удивилась: семья Е Цзюаньэр всегда жила скромно, почти никогда не позволяя себе лишнего.
Мясо они ели разве что на Новый год.
В начале весны, когда ещё не поспели новые овощи, запасы капусты и редьки в большинстве домов уже заканчивались.
Некоторые семьи не выдерживали и покупали овощи в городе.
Но семья Е Цзюаня могла питаться соленьями целых полмесяца.
Неужели сегодня солнце взошло с запада?
Лю Гуафу не смогла сдержать любопытства:
— Ой, что это вы разбогатели? Неужто решили потратиться на покупки в городе?
Услышав этот язвительный тон, Е Цзюань даже не повернула головы, она сразу узнала Лю Гуафу.
— Экономить экономим, но и тратить тоже надо, — ответила Е Цзюань. — У меня есть одна слабость: не терплю неоплаченных долгов.
В отличие от некоторых, кто спит спокойно, хоть и должен всем по гроб жизни.
Лю Гуафу покраснела от этих слов.
Е Цзюань почти назвала её по имени.
Раньше, пользуясь влиянием зятя, Лю Гуафу часто заставляла односельчан работать на неё бесплатно.
Лю Цюань был родом из той же деревни, что и Лю Гуафу, и если разобраться, они даже состояли в отдалённом родстве.
То, что Лю Цюань стал "вошедшим в дом" зятем в семье Е, всегда было для Лю Гуафу поводом для стыда, и она никогда не упускала случая показать ему своё презрение.
Но при этом, ссылаясь на то, что она старше его на поколение, постоянно заставляла Лю Цюаня работать на неё.
Е Цзюань давно её терпеть не могла.
Раньше из-за влияния зятя Лю Гуафу ей приходилось сдерживаться.
Но теперь у семьи Е покровитель куда могущественнее, чем зять Лю Гуафу.
И Е Цзюань больше не собиралась с ней церемониться.
Лю Гуафу привыкла чувствовать себя в деревне главной, но сейчас всё шло наперекосяк: даже презираемая ею семья Е осмелилась вести себя так дерзко.
— Лю Цюань, ты как смеешь слушать, как твоя жена так со мной разговаривает? — набросилась Лю Гуафу на Лю Цюаня. — Ты что, забыл, что должен называть меня тётушкой?
Лю Цюань промолчал, но на этот раз Е Цзюань ответила за него:
— Как говорится, с кем поведёшься, от того и наберёшься.
Ты уже столько лет замужем, мой муж с твоим ровесники, хватит строить из себя старшую!
Не дав Лю Гуафу опомниться, Е Цзюань добавила:
— Чего ты ждёшь? Гони осла, скоро совсем стемнеет.
Лю Цюань щёлкнул кнутом, и осёл потрусил в сторону дома семьи Е.
Увидев, что они направляются к дому Е, Лю Гуафу скрипнула зубами от злости.
Эта семья стала настоящим проклятием для её дома: с их появления всё пошло наперекосяк.
Раздражённая, она развернулась и направилась к дому деревенской знахарки.
Е Цзюань и Лю Цюань ещё не доехали до дома, как услышали шум и детский смех.
— Левее, там ещё несколько!
— Папа, посмотри вверх, там огромный!
— Осторожнее, смотри под ноги, упадешь — будет плохо!
— Хурма такая сладкая! Мам, попробуй!
Е Цзюань сошла с телеги и увидела, что Е Лаода и Е Лаосы с корзинами собирают хурму с деревьев.
Вся семья Е стояла под деревьями, задрав головы.
Дети с удовольствием ели спелые плоды.
— О, хурму собираете? — подошла Е Цзюань. — Этим деревьям у вашего дома уже много лет. Раньше старик Вэй каждый год угощал всех хурмой.
И не только свежей, но и сушёной, очень вкусной.
Обновлено: 21.01.2026