— Ох, матушки мои, кто же это тебя так изувечил?
— И одежду порвали? Ой, и штаны протёрлись!
— Чтоб ты сдох! Ты что, онемел? Говори, кто это сделал?
Ван Чжэньбао знал, что если он скажет, бабушка тут же устроит скандал в доме Е Цзюаньэр. Но тогда вся деревня узнает, что его избил Е Сяньлэй. Поэтому, как бы Лю Гуафу ни допытывалась, он крепко сжал губы и молчал.
Лю Гуафу, не добившись ответа, но жалея внука, в конце концов прогнала его в комнату:
— Видно, я в долгу перед вами, отцом и сыном. Ни от кого из вас покоя не вижу.
— Давай заходи, снимай одежду, покажи, где у тебя болит.
В комнате Лю Гуафу сначала сняла с него грязную верхнюю одежду.
— Быстро на кан, не простудись.
Она раздела Ван Чжэньбао догола и, увидев следы побоев, тут же нахмурилась.
— До такого состояния довели, а ты всё молчишь?
Громкий голос Лю Гуафу разбудил дремавшего Ван Далуна.
— Чего орёте? Надоели! — буркнул он, даже не открывая глаз.
Лю Гуафу рассердилась:
— Посмотри, в каком состоянии твоего сына избили!
Но Ван Далун лишь раздражённо перевернулся на другой бок, отвернувшись от них:
— Мне самому хуже некуда, мне ещё и о нём заботиться?
Лю Гуафу, вздохнув, осмотрела Ван Чжэньбао со всех сторон, намазала ушибы лечебным маслом и сердито сказала:
— Ну всё, будешь сидеть дома и не станешь больше лезть в драки, ясно?
Завернув Ван Чжэньбао в тёплое одеяло, она собрала его одежду, чтобы потом постирать и зашить.
Цзян Ши с каждым днём становилась всё больше в животе, и стирка ей уже была не под силу.
Лю Гуафу подумала, что в её годы, после того как её выгнали из дома, где она прожила столько лет, приходится работать без передышки. Теперь, помимо сына, нужно заботиться ещё и о внуке.
— Никто из вас не даёт мне покоя.
Выйдя из комнаты, Лю Гуафу сразу увидела Чуньхуа, которая клала траву в корыто для свиней.
— Где ты шлялась, дрянная девчонка? — тут же набросилась она на неё. — Каждый раз, как пошлёшь тебя за травой, пропадаешь на полдня.
— Ты уже не маленькая, а всё никак не научишься видеть работу.
— Столько дел по дому, а ты только и знаешь, что отлынивать.
Чуньхуа стало обидно: старший брат, хоть и взрослее её, ничего не делал.
С каждым днём становилось всё холоднее, и траву найти было труднее, чем летом. Она ходила долго, чтобы наполнить корзину.
Но вместо похвалы её ждали только побои и ругань.
Под крики Лю Гуафу Чуньхуа так и хотелось швырнуть траву и, как Ван Чжэньбао, уйти гулять, когда плохое настроение.
Но она понимала: если она так поступит, её ждёт только наказание.
Поэтому, несмотря на крики, Чуньхуа продолжала класть траву в корыто.
Глядя на двух толстых свиней, подошедших к еде, она даже почувствовала зависть.
Они только ели и спали, их не били и не ругали. Даже если их зарежут через год-два, им всё равно жилось лучше.
— Чего уставилась, дура? Давай, иди работать! — снова закричала Лю Гуафу. — Иди сюда, я научу тебя стирать!
— Скоро шесть лет исполнится, уже не ребёнок, пора помогать по хозяйству!
Чуньхуа не хотела подчиняться, но не посмела ослушаться и медленно подошла.
Лю Гуафу нетерпеливо усадила её на табурет перед корытом.
— Я уже замочила одежду.
— Смотри: вот здесь грязь.
— Возьми вот так, потри руками, и грязь отойдёт.
— Поняла? Давай, попробуй сама!
Чуньхуа опустила руки в воду и тут же вздрогнула от холода.
Но Лю Гуафу даже не обратила на это внимания:
— Не будь неженкой, это женская работа.
— Я учу тебя для твоего же блага. Вырастешь, выйдешь замуж, а ты ничего не умеешь — свекровь с мужем тебя сразу возненавидят!
Вскоре маленькие руки Чуньхуа покраснели от холода, но под пристальным взглядом Лю Гуафу она продолжала стирать.
— Ты что, не ела? Сильнее три! — крикнула Лю Гуафу. — Так разве отстираешь?
Чуньхуа стала тереть сильнее.
Но тут раздался звук — чик! — и порванное место под её руками стало ещё больше.
— Ты специально! — Лю Гуафу пнула её в поясницу.
Чуньхуа не удержала равновесия и упала лицом в корыто.
Ледяная вода тут же накрыла её с головой, промочив всю верхнюю часть тела.
Лю Гуафу вытащила её и с отвращением сказала:
— Ладно, от тебя всё равно толку нет. Иди к матери, переоденься!
— Не знаю, какой грех совершила в прошлой жизни, что в этой только и делаю, что прислуживаю.
— Сначала старикам, потом детям, теперь ещё и внукам…
Чуньхуа, вся мокрая, вошла в дом, дрожа от холода.
Цзян Ши поспешила вытереть ей волосы, переодеть и уложить на кан, чтобы согрелась.
Но в старом доме комнаты были тесными, а кан — небольшим, максимум на троих взрослых, и то вплотную.
Сейчас Ван Далун растянулся на краю, заняв большую часть пространства.
Ван Чжэньбао, закутавшись в одеяло у другого края, уже спал.
Возможно, из-за того что у печи было слишком жарко, он уже сбросил одеяло и спал, раскинувшись во всю ширь.
На кане и так было мало места, теперь там совсем не оставалось уголка для Чуньхуа.
Главное, что Цзян Ши не могла перечить ни одному из них.
С вздохом она поставила маленькую скамеечку ближе к печи и сказала дочери:
— Чуньхуа, посиди здесь, согрейся. Не выходи, пока волосы не высохнут, а то простудишься.
Чуньхуа сидела на скамейке и вскоре начала чихать один раз за другим. Похоже, она действительно замерзла.
Ей становилось всё холоднее, голова тяжелела.
— Мама... мама... апчхи!
Тихий зов Чуньхуа не привлёк внимания Цзян Ши, зато разбудил Ван Далуна, который и так спал чутко из-за недомогания.
Ван Далун рассвирепел:
— Что ты орёшь? Только что один орал, теперь ты!
Вы что, хотите, чтобы мне хуже стало? Чтобы я поскорее сдох?
Чуньхуа вздрогнула от страха.
Лю Гуафу, стиравшая во дворе, услышала шум и зашла в дом с мокрыми руками:
— Что случилось?
Ван Далун, измученный жаром, раздражённо буркнул:
— Воды дайте!
Лю Гуафу поспешила налить ему воды, не забыв прикрикнуть на Чуньхуа:
— Ты что, деревянная? Сидишь тут и даже воды отцу не подашь!
Ван Далун, и без того злой, вспылил ещё больше:
— Вот именно! Всё орет "мама, мама", как будто я спать не хочу!
Лю Гуафу тут же отчитала Чуньхуа:
— Мать твоя в соседней комнате, иди к ней и не мешай отцу!
Поскольку в семье никто не хотел собирать хворост, а Чуньхуа была слишком мала, чтобы носить дрова, у Лю Гуафу их всегда не хватало.
Раньше Ван Дафэн каждый год покупала на зиму две телеги готовых дров, и их хватало на всю зиму.
Но с тех пор как она уехала в столицу, от неё не было вестей.
Обновлено: 21.01.2026