Чжан Тянь, не в силах говорить от слёз, показала на пустой стол.
Она была по-настоящему расстроена.
Сегодня Е Дасао дала ей десять монет — первые деньги, которые она могла потратить по своему усмотрению.
И это были не просто подаренные деньги, а заработанные: она помогала родителям считать выручку.
Поэтому, покупая кунжутную карамель, Чжан Тянь заранее решила купить и для Е Лаотайтай, Е Лаода и Е Дасао.
Шесть детей плюс трое взрослых — она хотела купить девять конфет.
Но карамель продавалась по две штуки за монету, поэтому в итоге она купила десять.
На этот раз, в отличие от прошлых разов, когда она угощала пятерых братьев и бабушку, она особенно хотела дать конфеты Е Лаода и Е Дасао.
Поэтому она специально оставила сладости для них троих в комнате, чтобы съесть их вместе после ужина.
Так как Е Лаода уже знал о покупке, она сразу после еды потащила Е Дасао в комнату, чтобы сделать сюрприз.
Но сюрприза не получилось: не осталось ни конфет, ни даже обёртки — ничего.
Если бы это было в обычное время, потеря одной конфеты вряд ли довела бы Чжан Тянь до таких слёз.
Но это были конфеты, которые она специально купила, чтобы съесть вместе с родителями. Впервые в жизни она купила что-то для мамы и папы.
А теперь они пропали, и мама даже не успела их увидеть.
Как же ей не плакать?
Вскоре её рыдания собрали всю семью.
Е Эрсао и Е Саньсао, которые мыли посуду, бросили всё и прибежали, не успев даже вытереть руки.
Трое братьев Е тоже пришли выяснить, что случилось.
Комната мгновенно наполнилась людьми.
Личико Чжан Тянь покраснело от слёз, которые ручьями текли по щекам. Она всхлипывала так сильно, что казалось, вот-вот задохнётся.
Е Дасао никогда не видела, чтобы девочка так рыдала, даже когда та терпела побои от Шань Даняньцзы. От волнения у неё выступил пот.
Е Лаода, который сопровождал Чжан Тянь, когда она покупала конфеты, быстро догадался о причине.
— Чжан Тянь, это кунжутная карамель пропала?
Девочка, всхлипывая, кивнула, и слёзы полились ещё сильнее.
— Какая кунжутная карамель? — спросила Е Дасао.
— Ты же дала ей несколько монет сегодня. Она специально сходила в лавку и купила кунжутную карамель, угостила маму и детей по конфетке.
— Остальное она завернула и оставила в комнате, наверное, хотела поделиться с нами после ужина.
— Но конфеты исчезли, вот она и плачет.
Е Саньсао тут же воскликнула:
— Раз они были в комнате, как они могли пропасть?
Е Эрсао предположила:
— Может, крысы утащили?
Тут же её охватило беспокойство: ткани в её комнате были дорогими, и если крысы их погрызут, это будет большая потеря.
Видимо, когда работа не идёт, все материалы лучше убирать в сундук.
Но Е Лаода покачал головой:
— Крысы не стали бы есть бумагу, да и крошек бы хоть немного осталось.
Е Саньсао тут же перевела взгляд на своих сыновей.
Е Чансюэ вспыхнул:
— Мама, на что ты смотришь? Разве я стал бы воровать у сестры конфеты!
Е Чаннянь, поняв намёк матери, покраснел от возмущения:
— Я-я съел на полконфеты больше, чем братья, как я мог ещё и украсть у сестры!
Е Эрсао не верила, что её сыновья способны на такое, но машинально окинула их взглядом.
И тут она заметила, что выражение лица Е Чанфэна изменилось, будто он о чём-то размышлял.
Хотя Е Чанфэн был упрямым и редко проявлял эмоции, а если и проявлял, то чаще всего недовольные, она, как мать, знала его лучше всех.
Любое изменение в его лице она замечала сразу.
И теперь в её сердце закралось сомнение.
Неужели это действительно Е Чанфэн?
Хотя она никогда не замечала за своими детьми склонности к воровству, но дети есть дети. В юном возрасте они могут ошибаться.
— Чанфэн, о чём ты думаешь? Хочешь что-то сказать? — прямо спросила Е Эрсао.
Е Чанфэн, погружённый в мысли, неожиданно выпалил:
— Я видел, как четвёртая тётя выходила из восточной боковой комнаты!
Теперь уже Е Лаосы почувствовал беспокойство.
Остальные взрослые тоже удивились.
Все знали, что жена Лаосы раньше воровала серебряные билеты у Е Лаода, но этот инцидент был забыт после того, как она забеременела.
Но даже если так, она же не ребёнок, чтобы красть конфеты у детей!
К тому же Лаосы с женой жили в южной комнате западной боковой комнаты. С чего бы ей выходить из восточной?
Е Лаосы нахмурился:
— Чанфэн, ты точно видел? Это была твоя четвёртая тётя? И она выходила именно из восточной комнаты?
Е Чанфэн кивнул:
— Мы поймали кузнечиков и попросили тётю их поджарить. Когда она начала готовить, мы вышли играть.
— Выходя из кухни, я почувствовал, что кто-то выходит из комнаты слева.
Если стоять лицом к главному дому, слева как раз была восточная боковая комната.
— Я подумал, что это мама, и посмотрел в ту сторону.
— Увидев, что это четвёртая тётя, я не придал значения и пошёл есть жареных кузнечиков.
Лице Е Лаосы стало багровым, и он тяжело задышал.
Выслушав Е Чанфэна, он резко развернулся и пошёл к себе.
Остальные поспешили за ним.
Е Лаода крикнул:
— Лаосы, успокойся, у неё же беременность!
Е Дасао хотела сказать, что это всего лишь несколько конфет и не стоит шума, но, глядя на заплаканное лицо Чжан Тянь, не смогла вымолвить ни слова.
Е Лаосы не обратил внимания на слова брата и быстро зашёл в свою комнату.
Поскольку там была его жена, остальные братья не могли войти и остановились у двери.
Только Е Саньсао, любившая посплетничать, последовала за ним.
Когда они ворвались в комнату, то застали жену Лаосы за поеданием кунжутной карамели.
Жена Лаосы оцепенела, не ожидая такого вторжения.
Обычно после ужина Лаосы не возвращался в комнату так быстро.
Он либо оставался в главном доме, чтобы поговорить с матерью и братьями, либо занимался какими-то делами во дворе.
Поэтому она спокойно выбрала это время, чтобы полакомиться украденным, но попала с поличным.
В руке она сжимала кусочек карамели, от которого успела откусить лишь один раз. Её губы блестели от сахара и кунжута.
На столе лежала развёрнутая бумага, в которой остались лишь крошки.
Видимо, кусочек в её руке был последним.
Е Саньсао хлопнула себя по бедру:
— Боже мой! Так это ты украла?
Е Лаосы тоже остолбенел. Хотя он и ворвался в комнату в гневе, в глубине души надеялся, что жена невиновна.
Но теперь, глядя на неё, он не мог найти ни одного оправдания.
Е Лаосы, разъярённый, широко шагнул вперёд, подняв руку.
Обновлено: 21.01.2026