«Ну уж слишком драматично, выходи уже», — подумал Орион, раздражённый всей этой показной церемонией.
Дверцы наконец распахнулись. Из кареты вышел статный, величественный мужчина. Серебряные волосы, как у всех остальных, обрамляли холодное, словно высеченное из камня лицо — такое, от которого можно потерять голову. Глаза — чистое серебро, спокойные и пронизывающие. Если глаза Ориона и Авроры были ярким золотым солнцем, то взгляд патриарха напоминал неподвижную, но всё равно опасную луну. На нём был стандартный военный мундир — но с той степенью изысканности, какую только и ждёшь от высшей знати.
Эреван Хронос, патриарх семьи Хронос. Имя, которое внушало страх одним, а уважение — многим другим.
Его взгляд прошёлся по встречающим. Сначала остановился на Шоу — лёгкий, почти незаметный кивок. Затем переместился к жене и дочери — и на лице расцвела широкая, тёплая улыбка. Наконец — на наследника. Когда глаза Эревана встретились с глазами Ориона, лицо патриарха осталось совершенно бесстрастным. Всё вокруг словно замерло. Взгляд отца сканировал сына, разбирая его по частям, словно оценивая потенциальную угрозу.
Орион наблюдал за каждым движением отца — от того момента, как тот спустился с подножки, до того, как их взгляды скрестились. Назвать это «нервничал» было бы слишком мягко.
По какой-то причине он был в ужасе. Эти глаза источали холодное ощущение опасности — но не «я сейчас умру», а гораздо хуже: «я никогда не буду достаточно хорош».
Такого чувства он не испытывал никогда. В прошлой жизни всё складывалось удачно: что бы он ни начинал — добивался успеха. Может, и не был лучшим из лучших, но достижения всегда стоили похвалы.
Эреван словно читал сына насквозь — а Орион в ответ читал отца. Он ясно видел: в этих глазах — колоссальные ожидания.
Хотя страх всё ещё сжимал грудь, Орион собрал всю волю и успокоил сердце. Никто не ждал от него большего, чем он сам. Чего бояться? Он начал работать над собой задолго до того, как узнал о существовании отца. Страх ничего не изменит. Он твёрдо посмотрел в ответ — с вызовом.
Эреван мгновенно заметил перемену в глазах сына. Сначала — удивление. Он специально проверял, насколько сын выдержит давление одного лишь взгляда. И вот результат: не только почти никакой реакции, но и мгновенное восстановление — и прямой, непокорный ответный взгляд.
— Впечатляет, — произнёс Эреван с широкой, гордой улыбкой.
«Ему всего год… а я уже вижу признаки ума. Если талант окажется столь же силён, как воля и разум — он станет настоящим монстром. Ещё большим, чем я. Идеальный наследник. Не могу дождаться, когда он вырастет».
Он увидел сына впервые — и уже мысленно составлял план его тренировок и обучения.
Аврора читала мысли мужа по едва заметным мимическим изменениям. Она была уверена: когда он увидит то же, что видела она вчера, — ликование будет полным.
Конечно, она беспокоилась за сына и за то, через что ему предстоит пройти. Но это была необходимая жестокость. Мир сам по себе — необходимая жестокость.
— Папа!
Через несколько минут внутренней борьбы Лириэль не выдержала. Она бросилась к отцу с широко распахнутыми руками.
— О, вот и моя маленькая ангелица, — Эреван подхватил её с широкой улыбкой, закружил в воздухе под звонкий смех обоих, а потом усадил себе на плечо.
Она засмеялась, взъерошила ему волосы — и вдруг поймала взгляд матери: закрытый глаз и одобрительная улыбка. Лириэль мгновенно поняла, что натворила. Глаза расширились.
— Опускай меня! Опускай! — закричала она, хлопая отца по голове.
Эреван опешил — что он сделал не так? — но послушно поставил дочь на землю.
Как только ножки коснулись пола, Лириэль одёрнула платье и сделала изящный реверанс.
— Добро пожаловать домой, отец, — произнесла она со всем возможным достоинством.
Аврора кивнула дочери с улыбкой одобрения.
Эреван смотрел на всё это, потом понял, что произошло. Взглянул на жену — увидел одобрительную улыбку. Покачал головой и тоже улыбнулся.
— Спасибо, дочь. Надеюсь, ты вела себя достойно в моё отсутствие? — спросил он, подыгрывая.
— Конечно, отец. Мама и Орион могут подтвердить, — быстро ответила она.
Эреван тихо рассмеялся. Он никогда не видел у дочери такой стороны.
Он подошёл к жене, поцеловал её в обе щёки, потом в губы.
— А ты как, дорогая? — спросил он с яркой улыбкой.
— Счастливее всех, зная, что ты вернулся, милый муж, — ответила она с такой же улыбкой. В глазах горел сдерживаемый огонь — только она знала, какого именно.
Взгляд Эревана снова упал на Ориона — встретился с теми же яркими золотыми глазами.
«Возрождённый предок», — подумал он.
Вся семья двинулась внутрь. Разговор лился легко — в основном Лириэль взахлёб рассказывала о своих приключениях с Орионом.
Эреван слушал каждое слово, особенно те, где сестра описывала брата в редком для годовалого ребёнка свете — умном, проницательном.
Он начинал по-настоящему интересоваться своим первенцем.
Уже из первого взгляда он понял: мальчик необычайно развит. Не то, что ожидаешь от годовалого младенца.
Но в любом случае — это хорошие новости для семьи. Умный наследник, даже без выдающегося таланта, способен вывести род Хронос вперёд.
По пути внутрь их встречали шеренги горничных с опущенными головами — приветствуя патриарха.
Обычный человек растерялся бы от такого приёма. Эреван — нет. Он давно привык к вниманию. Носил его как мантию — ежедневно, потому что это была его ответственность.
Хотя он шёл с высоко поднятой головой и бодрой поступью, Аврора замечала лёгкую усталость в его глазах. Путешествие явно вымотало.
Он уже собирался отделиться от семьи — отсутствовал долго, и хотя Аврора наверняка помогала, были дела, которые мог решить только он. Повернулся к Шоу.
— Шоу, встретимся в кабинете, — сказал он дворецкому.
— Конечно, господин Эреван, — ответил тот и повернулся к Корделии, стоявшей среди кланяющихся горничных.
— Дорогой, твои обязанности могут подождать. Ты путешествовал неделями. Отдохни, бумаги никуда не денутся, — быстро остановила его Аврора.
Он уже открыл рот, чтобы отказаться, но увидел в её глазах искреннюю заботу — и сдался.
— Хорошо. Значит, начну завтра, — улыбнулся он.
Аврора передала Ориона Изольде и повела мужа в его покои.
Орион наблюдал за всем с любопытством. Семейная динамика его завораживала. Он видел, как мать мгновенно превращалась из любящей мамы в заботливую жену — умение, которым должна владеть каждая женщина.
«Она так напоминает мою маму на Земле… Интересно, как они сейчас?»
Он повернулся к сестре — та уже вернулась к своей «взрослой» маске.
«Она уже втягивается. Но я чувствую, что буду скучать по той восторженной и пузырящейся девочке».
— Лииии… Лииии… — позвал он.
Речь становилась всё лучше день ото дня, хотя он старался говорить поменьше — детский язык всё ещё звучал стыдно. Использовал его только когда нужно было выразить мнение.
Он хотел реакции — и добился. Лириэль повернулась к нему с улыбкой.
«Да, всё ещё работает», — подумал он с довольной ухмылкой.
Вскоре его одолел зевок — день выдался насыщенным. Изольда заметила и отнесла его в покои Авроры, уложила в кроватку. Он уснул почти мгновенно.
А в покоях Эревана Аврора заботилась обо всех нуждах мужа, пока они делились тем, что произошло за время разлуки.
Аврора рассказала обо всём: от рождения Ориона до его необычных привычек — и даже о вчерашнем происшествии.
Когда Эреван услышал про видение, он был потрясён.
— Что?! Вы разделили видение? Это невозможно. На всех уровнях, — воскликнул он, широко распахнув глаза.
— Фу-фу-фу… Редко удаётся вызвать у тебя такую реакцию. Ты правда удивлён, — хихикнула она, и на лице было написано чистое веселье.
— Серьёзно, Аврора. Ты абсолютно уверена в том, что говоришь? Он разделил с тобой видение будущего? — переспросил он, проверяя, не обманывают ли его уши.
— Ой-ой, я обижена, дорогой муж. С чего бы мне врать о таком? Он не только разделил моё видение — его взрослая версия тоже заметила моё присутствие, — ответила она с полной уверенностью.
На лице Эревана появилась смесь эмоций. Аврора прекрасно понимала, о чём он думает.
С одной стороны — Орион стал первым мужчиной в истории, пробудившим силу времени со времён первого патриарха. Это делало его по-настоящему уникальным.
С другой — Эреван хотел, чтобы сын пробудил силу пространства. Развитие семьи Хронос в области пространства было беспрецедентным. Как наследник, он получил бы доступ к лучшим методам обучения.
А время… Сила времени была сложной. Её способности не славились боевым применением. Около восьмидесяти процентов её возможностей до сих пор оставались в тени — и не просто так.
В семье Хронос на каждое поколение приходился лишь один практик времени — и всегда женщина. В этом поколении — Аврора.
Услышать, что сын пробудил силу времени — тревожно. Как наследник, он должен был обладать высочайшей боевой силой. А теперь Эреван не знал, как строить тренировки Ориона.
— Кто знает… Может, он пробудит обе стихии, как первый патриарх, — попыталась Аврора быть оптимисткой.
— Ты права. Что бы ни случилось — мы пройдём через это вместе, — ответил он с улыбкой.
Обновлено: 09.04.2026