Следующие несколько дней Орион провёл в привычном ритме: занятия, тренировки, чтение.
Уроки оставались прежними — строгая, неумолимая леди Агата продолжала вбивать в него правила поведения. Благодаря возросшим характеристикам время тренировок заметно увеличилось — к немалому беспокойству матери. Он также старательно оттачивал навык «Глаз истины и личины», регулярно проверяя статус всех, кто попадался на глаза.
Пока он был доволен приростом силы. Резких скачков ждать ещё рано, но терпения ему было не занимать.
Информация в библиотеке уже не могла утолить любопытство. Всё важное он давно выучил; остальное годилось разве что на сказки перед сном.
Три дня ушло на подготовку к отъезду. Хотя Орион прекрасно понимал: если бы отец захотел, он мог бы мгновенно оказаться в поместье друга.
Эреван всё ещё оставался герцогом — а значит, обязан был явиться с подобающим размахом. Не ради показухи — ради традиции и чести рода. Сам Орион это прекрасно осознавал.
Сейчас он сидел в своей комнате и получал очередную «лекцию» от матери.
— Я знаю, ты ведёшь себя образцово — даже чересчур образцово, — но у тебя бывают моменты озорства. Постарайся их сдерживать. Мы не ищем ничьего одобрения, но мы — благородный дом. А значит, должны соответствовать. Держись с достоинством и самоуважением, веди себя достойно, всегда слушай отца и — самое главное — будь мудр, — строго произнесла Аврора, глядя на сына.
Ей до смерти хотелось поехать с ними: ведь это первое путешествие её малыша за пределы поместья. Но по какой-то причине Эреван был категорически против. Она пыталась его уговорить — безуспешно. Поэтому сейчас делала лучшее, что могла: читала сыну нотации.
— Конечно, мама. Я же наследник семьи Хронос. Уроки леди Агаты не прошли даром. Я заставлю вас с отцом гордиться мной, — ответил он с широкой улыбкой.
— Ох, мой малыш… Я знаю, ты сделаешь, — Аврора обняла его, прижав к себе.
Она сдержалась и не сказала вслух то, что вертелось на языке: мир не станет ждать, пока он вырастет. Не смогла разрушить эту невинную улыбку.
Она отстранилась, улыбнулась, поправила ему волосы.
«Может быть… Нет, не может быть. Он выдержит. Я точно знаю», — подумала она с непоколебимой уверенностью.
— Всё собрано: всё необходимое для дороги и для праздника. Знаю, ты сейчас заявишь, что уже взрослый и сам справишься, — но с тобой поедет Изольда. Никаких «но» и возражений, — добавила она стальным тоном.
— Да, мама, — ответил Орион с кривой усмешкой.
Тук-тук.
— Входи, Изольда, — сказала Аврора, повернувшись к двери.
Дверь открылась, и вошла Изольда — как всегда с улыбкой.
— Патриарх зовёт молодого господина. Всё готово, — произнесла она, посмотрев на Ориона.
— Иди, Орион. Помни всё, о чём мы говорили. Будь мудр, — добавила Аврора, ещё раз обняв его.
Он вышел, с облегчением убегая от материнской всепоглощающей любви. Изольда шла следом.
— Постой, Изольда, — вдруг окликнула Аврора.
— Да, миледи?
Орион обернулся, заинтересованный, почему мать остановила горничную.
— Иди, Орион. Я хочу поговорить с Изольдой.
Он кивнул и закрыл дверь за собой.
Быстро добрался до главного входа в поместье. Там уже ждала огромная процессия. Шоу стоял впереди, раздавая последние указания перед отправлением. Орион встал рядом с отцом, разглядывая всё это великолепие.
— Я знал, что мы поедем с шиком, но это… — он просто не нашёл слов.
— Слишком? — приподнял бровь Эреван.
— Идеально, — ухмыльнулся Орион.
Эреван тихо рассмеялся.
— Если бы это увидел мой дед, он назвал бы это скромностью.
— Он был любителем помпезности? — с любопытством спросил Орион.
— Помпезности! Он был откровенным хвастуном. Кричал: «Мы — короли человеческого домена, так и должны себя вести!» Целыми днями носил самые яркие наряды, — Эреван засмеялся, погружённый в воспоминания.
Давно Орион не видел отца таким весёлым.
— Но при всём своём хвастовстве он был одним из величайших патриархов, каких когда-либо рождала семья Хронос, — добавил Эреван с улыбкой.
— Вы были очень близки?
— Он был моим образцом и наставником. Ближе всех к лучшему другу, кого у меня когда-либо было. Мне бы очень хотелось, чтобы ты с ним познакомился. Уверен, вы бы прекрасно поладили, — Эреван повернулся к сыну с улыбкой.
Орион улыбнулся в ответ.
— Я тоже так думаю. Он звучит как весёлый человек.
— А почему я никогда не встречал деда? Да и вообще — кого-нибудь из других родственников?
Этот вопрос давно не давал Ориону покоя. О родне никто никогда не говорил. Он помнил, как пять лет назад горничные упоминали сестру патриарха, — и с тех пор ни слова.
Эреван усмехнулся.
— Всему своё время, сын.
В этот момент подошёл Шоу.
— Всё готово, мой господин, — произнёс он с лёгким поклоном.
— Отлично. Выдвигаемся, — ответил Эреван.
Орион оглянулся в поисках Изольды — и увидел её в одной из карет: она оживлённо болтала с другими горничными.
Он улыбнулся и последовал за отцом в их карету — ту самую, что пять лет назад привезла Эревана домой.
Вскоре вся процессия тронулась. Всадники-стражники окружили кареты, кучера взяли вожжи.
Внутри кареты Орион сидел напротив отца. Оба смотрели в окно. Как бы он ни старался казаться взрослым, детское возбуждение от первого выхода за пределы поместья грозило захлестнуть его с головой.
Эреван заметил это и улыбнулся, забавляясь сдержанностью сына.
— Можешь встать и посмотреть в окно. Если будут вопросы или любопытство — с радостью отвечу. Считай это временем отца и сына.
Орион удивлённо приподнял брови.
— Вне тренировок?
— Конечно. Мы ведь не только отец и сын на тренировках. Уверен, у нас было время сблизиться и вне их, — ответил Эреван, слегка раздражённый.
— Ты прав. Спасибо, отец. Буду рад задавать любые вопросы, — улыбнулся Орион, решив не спорить.
Путешествие продолжалось в тишине. Взгляд Ориона не отрывался от окна. Пока что вокруг — только лес и звери. Ни зданий, ни людей.
Он пытался найти в библиотеке карту — но обнаружил лишь схематичную карту человеческого домена, без деталей. Поэтому он понятия не имел, где они находятся и куда едут. Они даже ещё не покинули пределы поместья.
— Почему в библиотеке нет карт самого поместья, отец? — спросил он.
— Потому что они тебе не нужны, Орион, — ответил Эреван, не открывая глаз.
— То есть всё, что мне не нужно, в библиотеке отсутствует? — с лёгким раздражением переспросил Орион. Что это вообще за библиотека такая?
— Да. Она создавалась с учётом и тебя, и твоей сестры, — спокойно ответил отец.
— А где тогда все остальные документы?
— Когда я сказал «задавай вопросы», я имел в виду вопросы о внешнем мире, — Эреван приоткрыл один глаз.
— А там нечего спрашивать. Только деревья да олени. К тому же библиотека и так содержит информацию о внешнем мире, — с притворным раздражением ответил Орион.
Эреван лишь вздохнул и снова закрыл глаза.
«Ого. Он просто меня отшил», — подумал Орион, уставившись на отца с каменным лицом.
Прошёл целый день. Наступила ночь.
Процессия остановилась. Все начали готовиться к ночлегу. Горничные быстро организовали ужин. Стражники рассредоточились вокруг лагеря — даже здесь, на территории Хроносов, они оставались бдительны.
Развели костры, лагерь ожил, наполнился разговорами и движением.
Ориону очень хотелось выйти, сделать хоть что-нибудь — лагерь выглядел весёлым и живым. Но он взглянул на отца: тот сидел с закрытыми глазами. Неясно — спит или бодрствует.
Орион вспомнил уроки леди Агаты. Он теперь благородный. Пусть он и не собирается задирать нос, но пора начинать учиться игре по правилам. К тому же что-то внутри подталкивало его к этому.
Он тихо сел обратно, закрыл глаза и сосредоточился на поглощении маны.
Эреван не спал. Он с интересом наблюдал, что выберет сын. Хотя он и говорил о «времени отца и сына», в глубине души знал правду: он до сих пор почти ничего не знал о своём ребёнке. Поэтому решил присматриваться к нему во время этой поездки.
Он не собирался ограничивать выбор Ориона. У каждого свой путь. Если сын предпочтёт сближаться с простыми людьми — он не станет мешать. Он повидал немало таких за свою жизнь и слишком много времени провёл с собственным дедом, чтобы удивляться странностям.
Но решение сына его порадовало. Кто не хочет, чтобы ребёнок пошёл по его стопам?
«Эта поездка будет интересной», — подумал он с улыбкой.
Обновлено: 09.04.2026