Глава 26 — Глава 26

Глава 26 С грабителями даже не разговаривай Я веду смертельный отсчет для отставшей волшебницы из той самой команды, что изначально собиралась нас ограбить. — Раз! — произношу я как можно более решительным тоном и громким голосом. Когда я досчитаю до трех, я нападу на тебя. — Два! Так что, если не хочешь умереть, убирайся отсюда! — … Но она, сидя на полу, лишь всхлипывала и не могла сдвинуться с места. Йерниль, кажется, немного удивилась, не ожидав, что я буду настолько суров. Но ничего не поделаешь. В лабиринте царят всевозможные обман, мошенничество и предательства. — Три…! — Я... я дам вам денег! — выкрикнула волшебница. — Если выберусь живой, я отдам вам деньги. Все, что я накопила. Правда. Пожалуйста… Волшебница предложила сделку. Но я не принял ее. — Мы не ведем дел с грабителями. Даже в игре, после переговоров с грабителями, меня предавали бесчисленное количество раз. — Отсчет окончен. Я нацелил на нее свой жезл. — Молния… — Ухожу! У-ухожу! Ухожу! Волшебница в ужасе вскочила и подняла руки. — Ухожу. Не стреляйте… И, всхлипывая, она повернулась назад. В ту самую непроглядную тьму, из которой пришла. — … Правдива ли история о том, что на эту волшебницу напали грабители, или это ложь? Не знаю. Но даже если велика вероятность, что это правда, у нас нет причин брать на себя этот риск. Даже если нам придется столкнуться с командой со второго этажа, при грамотном использовании «Кучево-дождевого облака» и песочных часов, у нас есть шансы. Но я не могу справиться с переменной в виде ненадежного грабителя в рядах союзников. — Погоди. Я остановил волшебницу, собиравшуюся уйти. Кстати говоря, я тоже слишком разгорячился. Есть еще кое-что, что можно из нее вытянуть, нельзя просто так отпускать. — Что за люди были в той команде, которая на вас напала? Если предположить, что они действительно существуют, лучше заранее проанализировать их боевую мощь. И нужно прокрутить в голове симуляцию. Представляют ли они угрозу для нас. — Х-хоббит с арбалетом… варвар с двуручным топором и ящер-маг… — Трое? — Нет. Четверо. Одного я толком не разглядела. Он был низкого роста. Наверное, дварф или хоббит. — Хорошо. Я достал из сумки маленькое лечебное зелье и бросил ей. — Это плата за информацию. Теперь уходи. — А… — Если вдруг столкнемся с теми грабителями со второго этажа, я отомщу за твою команду. — … Наверное, в нашем коротком диалоге она успела обрести какую-то надежду, потому что на лице волшебницы отразились огромное разочарование, отчаяние и слезы. Черт. Какое мерзкое чувство. А как бы я поступил, будь это в современном мире? Если бы я шел с друзьями по улице, а к нам подбежала раненая женщина и со слезами на глазах молила о помощи, говоря, что за ней гонится маньяк-убийца? Скорее всего, я бы помог. Пусть и не стал бы рисковать жизнью, сражаясь с убийцей, но обычный взрослый мужчина как минимум обеспечил бы ей защиту и помощь. Позвонил бы в полицию, спрятал бы где-нибудь в здании. Но, к сожалению, в лабиринте нет полиции. Здесь каждый сам за себя. Твоя жизнь — твоя ответственность. У нас нет возможности брать на себя чужую… — Калеб! Внезапно Йерниль резко вскинула лук. — Оттуда кто-то идет! — Что?! — Бегут! — крикнула она. — А… а… И возвращавшаяся назад волшебница в ужасе снова повернулась к нам. — Стой! — крикнул Аймус, нацелив на нее свой стальной шест, но его проигнорировали. Волшебница была на грани безумия. — И-идет! Пришли! А-а-а-а! Пропустите! Пожалуйста, пропустите! Она начала бороться с Аймусом, преградившим ей путь, пытаясь как-то прорваться. — Сколько их?! — крикнул я Йерниль. — Четверо! Если эта ситуация — ловушка, то кроме этой волшебницы, в остальной команде должно быть трое. Если же их четверо… Вж-ж-жух! Дзынь! Что-то с огромной скоростью пролетело мимо, и Аймус поразительно ловко отбил это своим шестом. Это был арбалетный болт. В команде волшебницы не было арбалета. Это правда. Пришла команда грабителей со второго этажа! — А-а-а-а-а! Пока Аймус отбивал болт, освободившаяся волшебница в панике подбежала ко мне. — … Мгновенная ошибка в суждениях может быть фатальной. Даже если бы началась битва с командой со второго этажа, нельзя было позволять этой женщине подойти. Черт. Я идиот, болван, кретин. Как бы ни сложилась битва со второй командой, нужно было сначала всадить в эту волшебницу «Электрический шок». — Ну как тебе моя актерская игра, милый? Эта стерва-волшебница приставила жезл к моему горлу. — Клоунский дезориентатор заклинаний, — произнесла она игривым тоном. — Калеб! — крикнул Аймус, обернувшись. — Смотри вперед! Вперед! — крикнул я ему в ответ. [Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд] [Очки действия: ■■■■] Переворачивая песочные часы. Ситуация просто сумасшедшая, но давайте спокойно все разберем. Враги, появившиеся спереди, — это не команда со второго этажа. Мы попались в ловушку этой хитрой стервы-волшебницы. Тогда на что она рассчитывала, будучи хрупким магом, когда бросилась к нам? Какой у нее был план? Во-первых. Они, скорее всего, изменили свой план из-за Аймуса. Его стальной шест их напряг. Вне зависимости от его навыков, это грозное оружие в узких проходах первого этажа лабиринта обладает потрясающим контролем пространства. Выражаясь игровыми терминами, что если бы Аймус установил зону контроля и сосредоточился на блокировании прохода? Даже если бы эти твари напали внезапно и завязали хаотичный бой, у них все равно нашлась бы возможность как-то нанести урон мне и Йерниль. Поэтому они и придумали этот рискованный план. «Пройти мимо Аймуса». Им нужна была карта «Троянского коня», чтобы миновать этого стража и обезвредить мага и лучницу. Тогда кто из четверых должен был войти? Человек-воин в тяжелых доспехах? Зверолюд-разбойник? Дварф с телосложением Биртанена? Никого из них мы бы не впустили. Чтобы избежать подозрений, они послали мага, самого слабого в ближнем бою. «Не знаю, правда, почему у нее была разбита голова и шла кровь». К тому же, у волшебницы было заклинание дезориентации. Это магия разума 2-го ранга, которая на определенное время заставляет цель вместо боевых заклинаний произносить случайные бытовые. Обездвижив меня таким образом, они бы сократили наш урон более чем вдвое. А на впавшую в панику Йерниль они, вероятно, собирались наложить паралич. Сделав нас двоих бесполезными, они бы атаковали Аймуса. Аймус не смог бы нас спасти. Ведь спереди летели бы арбалетные болты, а на него бы бросился воин. И тогда конец. Мы все умрем, Бэкстэб упокоится с миром, и вся команда будет уничтожена! «Такой был план, да?» Этот метод стал возможен благодаря тому, что Бэкстэб — нежить. Сейчас Бэкстэб, основываясь на своем опыте разбойника, может находить путь, избегая ловушек, но он не может использовать навыки. В игре он мог бы использовать «Укус» или «Удар», но в реальности я не видел, чтобы он кусал что-то, кроме волос Йерниль. Одним словом, у нас нет никого, кто мог бы прикрыть тыл. Для той команды отправка мага в самую гущу событий тоже была авантюрой, но если бы она столкнулась с лучницей и магом, то шансы были бы равны. Поэтому эта волшебница смело ринулась вглубь наших рядов, а я, как идиот, позволил ей это. Черт. Нужно было рефлекторно всадить в нее «Электрический шок», как только она поравнялась с Аймусом. Если оправдываться, то меня сбило с толку то, что врагов было четверо и летели арбалетные болты. Я действительно думал, что существует команда грабителей со второго этажа и что сейчас начнется бой с ними. Поэтому, чтобы сэкономить время восстановления заклинаний, я даже подумывал о временном союзе с этой волшебницей. Но нет. Причина, по которой Йерниль ошиблась в подсчетах, вероятно, в том, что дварф в команде грабителей был кукловодом. То есть, среди тех «четверых», которых заметила Йерниль, была одна боевая кукла. И арбалетный болт, скорее всего, выпустила именно она. — Ха-а. Сам собой вырывается вздох. Попадать в ненужные передряги — всегда неприятно. Особенно, если это из-за моей собственной ошибки в суждениях. Когда Йерниль наступила на ловушку, когда нас преследовала команда лысого, и вот теперь. Неужели я не мог раньше распознать эти кризисные моменты и действовать умнее? Нужно было, как психопат, сразу же ударить эту волшебницу молнией, как только она приблизилась? Способен ли я, как человек, на такое? — … Не знаю. Но то, что в этот раз я тактически провалился — это неоспоримый факт. Если я ошибаюсь, вся моя команда погибает. Это нужно четко осознать и сделать выводы. [Ваш ход. Оставшееся время: 8 секунд] Но сначала я убью всех этих ублюдков. — Осталось восемь секунд, тварь. Когда отсчет закончится, ты — труп. В первую ночь после того, как я привел Йерниль из гильдии в общежитие, она пришла ко мне, говоря, что боится Бэкстэба, и попросилась спать вместе. Я попросил ее помочь мне с экспериментом. Этот эксперимент заключался в изучении механик с помощью магических свитков, купленных на черном рынке. «Во время действия песочных часов время восстановления умений продолжает идти». Это невероятно важное свойство. Благодаря этому я и стал гением сверхбыстрого произнесения заклинаний. И еще одно. «Во время действия песочных часов боль тоже ощущается». Это было тогда, когда Бэкстэб пырнул меня ножом в живот, и я лежал на земле. Пока я переворачивал песочные часы и делал всякие дела, живот чертовски болел. Как такое возможно? Невозможность двигаться означает, что возбуждение двигательных нервов ограничено песочными часами, верно? Но как тогда я чувствую боль? Сенсорные нервы работают? Если подумать, для того чтобы говорить, тоже нужно движение мышц гортани, но это ведь не ограничено. Как и подобает предательским песочным часам, в них нет последовательности. В любом случае, то, что я чувствую боль во время своего хода — это плохая новость, но зато… «А время действия негативных эффектов тоже идет?» Как и время восстановления. Возможно. Например, допустим, «отравление» длится 20 секунд. Урон и боль, получаемые каждую секунду, с неврологической точки зрения, вероятно, являются процессом разрушения нервной ткани и образования тромбов токсином, верно? Тогда не будут ли эти неврологические явления продолжаться и во время действия песочных часов, так же, как продолжалась боль в моем проткнутом Бэкстэбом животе? Это нужно было обязательно исследовать. Поэтому, скрепя сердце, я потратил последние деньги на свитки с черного рынка и провел эксперименты с Йерниль. Результат: да, работает. Во время действия песочных часов время негативных эффектов тоже идет. В таком случае… [Свиток сокращения времени негативных эффектов] Что если использовать такой предмет? В игре это был предмет, который сокращал текущий негативный эффект до 1 хода. Потрясающая производительность, но и штраф был потрясающим, поэтому среди игроков он считался мусором. А здесь, в реальности, он стал еще большим мусором. Почему? Штраф остался прежним, а производительность изменилась: теперь он сокращал время не до 1 хода, а до «60 секунд». 60 секунд в бою в реальном времени — это достаточно времени, чтобы спокойно дойти до загробного мира, переродиться и отпраздновать свой первый день рождения. Поэтому торговец на черном рынке предупреждал, что этот свиток не для боя, но я могу переждать эти 60 секунд с помощью песочных часов. — Вот поэтому я его и взял. Как только волшебница наложила на меня заклинание дезориентации, я разорвал свиток и перевернул песочные часы, крикнув Аймусу, чтобы он смотрел вперед. [Ваш ход. Оставшееся время: 3 секунды] И вот, осталось 3 секунды. Это твоя оставшаяся жизнь. 2 секунды. 1 секунда. Используя разницу во времени между разрывом свитка и переворачиванием песочных часов, одно заклинание без слов. — Электрический шок. Бам! Вспышка молнии, вырвавшаяся из жезла, озарила проход. Из-за этой вспышки я увидел, как остальные трое грабителей, бросившиеся на Аймуса, вздрогнули от неожиданности. — Кх… Ударенная током волшебница рухнула на колени, и я снова нацелил на нее жезл. — Что… что такое… На ее лице было полное непонимание. Да. Тебе не понять. Я и сам не могу поверить, что чуть не попался на ваши жалкие уловки и актерскую игру. И спасибо. За то, что сделали меня немного более безжалостным. Все-таки, методы из игры были правильными. В следующий раз я с грабителями даже разговаривать не буду. Довольна? — С-спаси… Все-таки, в реальности все немного иначе. Это выражение ужаса. Раньше ее игра была достойна премии «Голубой дракон», но сейчас в ее эмоциях чувствуется настоящая паника. — Пылевой взрыв. Ба-бах! Пожалуй, я немного переборщил, но это было единственное заклинание, которое я мог использовать прямо сейчас. Оторванная взрывом рука волшебницы взлетела в воздух. Из ее пылающего тела вырвались крики. И… «Застыли от шока». Я про Йерниль. А также про троих грабителей. Они добежали почти до Аймуса, но, получив такой сильный шок, замерли на месте. Они думали, что их план удался, а их волшебница в реальном времени взрывается у них на глазах. — Н-но ведь дезориентация должна была сработать… Понимаю их смятение. [Получены временные песочные часы!] Волшебница мертва. Теперь я нацелил жезл на врагов впереди. Переворачивая песочные часы. [Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд] [Очки действия: ■■] Приказываю Йерниль стрелять в дварфа-кукловода. Одновременно заклинанием «Электрический шок» бью током боевую куклу, преградившую ему путь. Другим жезлом — снова «Пылевой взрыв». Цель — человек-воин в латных доспехах. — А-а-а-а-а! Когда огонь вспыхнул под стальными доспехами, картина стала довольно гротескной. А дварф-кукловод… — Кх… х-х… Стрела пронзила ему шею. Даже впавшая в ступор Йерниль хорошо выполняет приказы, отданные во время хода песочных часов. Кукловод умер не сразу, но, похоже, ему перекрыло дыхательные пути. А последний, зверолюд-разбойник? Хрясь! Монах размозжил ему череп своим стальным шестом. Нужно еще кое-что проверить. — Не двигайся. Я схватил дварфа и вытащил стрелу из его шеи. На кровоточащую рану я вылил немного лечебного зелья. — Х-х… кх-х. — У меня есть вопрос. Я схватил его за грудки и потребовал ответа. В моих рассуждениях все еще есть пробел. — Почему ваша волшебница использовала на мне дезориентацию? Если бы она хотела меня убить, то логичнее было бы использовать атакующую магию. Но дезориентация — это странно. Словно ее целью было обезвредить… — З-захватить живьем… Так и есть, целью было обезвредить. Они ведь не собирались нас куда-то продавать, и грабители не избегают убийств. Так почему? — Т-та команда со второго этажа… она правда существует… у нас с ними была стычка… Так вот почему у волшебницы была разбита голова и шла кровь? — Они хотели использовать вас как приманку при нападении на них… То есть, волшебница, вместо того чтобы вылить лечебное зелье на свою рану, предложила: «А давайте с помощью этого заманим ту команду с нежитью!». А их план был в том, чтобы забрать все наше снаряжение, продать его, а нас использовать как живой щит, чтобы ограбить еще и команду со второго этажа? Какие экономные. Настоящие хозяйственники. — Я… я пойду вперед… — предложил дварф-кукловод, предлагая поменяться ролями. — Спаси… Теперь он сам готов стать живым щитом. — Пожалуйста… Я убил его. Лично. «Электрическим шоком». Команда лысого и эти. Если считать Бэкстэба, то всего девять человек. Столько людей я убил прямо или косвенно. Но дварф, которого я убил только что, был другим. Я убил его после того, как бой закончился. Убил человека, который умолял о пощаде. Правильно ли это? Не знаю. Мерзкое чувство. И от последнего убийства, и от самого боя. Условия автоматической активации песочных часов сложны. Нож гоблина в 20 сантиметрах от шеи, Йерниль, вот-вот убирающая ногу с ловушки, Бэкстэб, за секунду до того, как перерезать сонную артерию в прыжке. Наверное, поэтому песочные часы не сработали на магию предотвращения лжи. И на заклинание дезориентации тоже. А что было бы, если бы волшебница выстрелила в меня огненным шаром? Песочные часы бы сработали. Но смог бы я его заблокировать или увернуться? От огненного шара, выпущенного в упор? Смог бы я потушить его заклинанием вроде «Увлажнения»? Не знаю. Может, если бы такая ситуация возникла, я бы как-нибудь справился? Не знаю. Такое чувство, будто я проиграл тактическую битву и выжил лишь благодаря удаче и песочным часам. И это чувство еще более мерзкое, чем последнее убийство. Если смотреть с хорошей стороны, то можно сказать, что моя предусмотрительность, проявленная в изучении песочных часов и покупке свитков, принесла свои плоды. «Этого недостаточно». Если я расслабился, вкусив цивилизации за пределами лабиринта в течение двух недель, то мне нужно дать себе пощечину. Лабиринт — не шутка. Я знаю это лучше всех. Даже опытная команда может погибнуть в любой момент. Нужно собраться. И еще одно. Впредь с грабителями даже не разговаривать. — Я немного устал, давайте сделаем небольшой привал. Похоже, сказываются побочные эффекты от свитка сокращения времени негативных эффектов, постоянно клонит в сон.