Глава 21 — Глава 21

Глава 21 Собеседование на танка Йерниль тщательно вымылась с мылом в горячей воде. Кожа её стала гладкой и сияющей, щёки порозовели от расширившихся сосудов. От мокрых волос и шеи исходил лёгкий аромат мыла. — Фух... В ванне она думала, что выйдет, рухнет в постель и мгновенно уснёт. Но сон не шёл! Матрас был невероятно мягким и удобным, однако напряжение не позволяло Йерниль сомкнуть глаз. Всё из-за Бэкэттака в гостиной. Её способность саундмэппинга позволяла "видеть" звуками. — Двигается... Движения нежити за дверью рисовались в сознании так отчётливо, словно он стоял перед ней. Топ. Топ. — На ковре в гостиной! Лежа под одеялом, Йерниль отслеживала его передвижения. — Гррр! — У окна! — Хм? Чавк. Чавк-чавк! — Он жрёт траву из горшка?.. Разве нежить — вегетарианцы? — Уууу... Теперь Бэкэттак упирался головой в стекло, пытаясь пройти сквозь него. — Не понимает, что стекло мешает? — Гррр! Он не умел скользить по льду или карабкаться по стенам, а уж тем более проходить сквозь стекло, как фокусник. Стекло, защищённое магией от разрушения, не поддавалось. — Грааак! Бэкэттак хлопал по нему ладонями и висел, цепляясь. — Неожиданно... милый, пожалуй?.. Йерниль хихикнула под одеялом. Бэкэттак снова задвигался. На кофейном столике. На ковре. У книжной полки. Перед кухней. Эй? Нет, Бэкэттак! "На стол нельзя забираться!" Теперь он грыз чайник на столе, обсасывая носик, словно целуя. Ууу! Если так, завтра мы с Калебом не сможем пить воду, Бэкэттак! — Бэ... Бэкэттак! Йерниль смело окликнула из-под одеяла, в сторону гостиной. — Нельзя! Чтобы привлечь внимание и оторвать его от чайника. — Э?.. Удалось. Слишком хорошо. Бэкэттак внезапно оттолкнулся от стола и прыгнул. Звук рассекаемого воздуха мчался прямо к её спальне. — ...! Йерниль в ужасе вскочила, отбросив одеяло. Бах! Падение Бэкэттака... — Перед дверью! Йерниль прыгнула с постели, как олень. Ручка щёлкнула, дверь повернулась — и она врезалась в неё телом, едва остановив. — Уаааа! — Гуааа! — Нельзя! Не входи! — Гррр?.. — Прости! Я виновата! — Гааак! — Возвращайся! Иди соси чайник! — Гааааак! — Пожалуйста! Нет, милым его не назовёшь. Йерниль прижалась к двери, постанывая. Слёзы навернулись на глаза. — Бэкэттак. Снаружи послышался голос Калеба. — Калеб! Калеб! Помоги! — Что вы тут делаете?.. Я вышел попить воды, а эти двое сражались через дверь. Оттащив Бэкэттака обратно в гостиную, я увидел, как Йерниль, хныкая, смотрит на меня. Точнее, на стакан в моей руке. — Это... воду из чайника нельзя... — Почему? Я уже наполовину выпил. — ... Йерниль колебалась, словно размышляя: "Может, лучше не знать?", но всё же сказала. — Бэкэттак обсасывал носик ртом. Чёрт. Не знал. Оставшуюся воду вылил. Завтра помою чайник и спрячу в шкаф, чтобы Бэкэттак не дотянулся. — Калеб! Можно спать вместе? Когда я пошёл в комнату, Йерниль, косясь на Бэкэттака, поспешила следом. — В лабиринте мы делили один спальный мешок по очереди! У тебя две кровати. Можно рядом? Эй, Йерниль. Это не лабиринт, а мужчина и женщина должны соблюдать приличия. Как можно предлагать такое непристойное? Эх, ц-ц! Конфуций бы отчитал! — Я ещё не ложусь. Шучу, в комнате были дела. — Почему? — Поучусь немного. — Не помешаю. Йерниль затаила дыхание, тихо легла на соседнюю кровать и стала смотреть, как я занимаюсь. [О взрыве лабиринта 12 лет назад] Диссертация из библиотеки. В Сохене, где мы сейчас, 12 лет назад лабиринт взорвался, унеся множество жизней. Автор — профессор Исилоф. Он сам проводил эксперименты и записал ключевые детали происшествия. [Взрыв 12 лет назад — типичный большой взрыв. Монстров вырвалось до 3000, многие — из бездны.] [Причиной стал "Генри", из другого мира, скрывавшийся в южных трущобах Сохена.] [Ниже — фото, сделанные заклинанием "съёмка".] Перевернув страницу, я увидел разрушенный дом Генри. Стены и крыша обрушились, обнажив жалкие пожитки бедняка. Разбитый кувшин. Пропитанный водой коврик. Сломанное кресло — видимо, для обороны. Похоже, он ел: раздавленный томатный салат валялся на полу. А посреди — труп... "Почти неузнаваемый." Словно щенок в одиночестве разорвал бумагу, устроив хаос. И... [Сообщение от обладателя (расшифровка нужна)] Символы, снятые Исилофом. Английский. [To All The Possessed] "Всем обладателям." [Watch out for MAGIC UNIVERSITY] "Остерегайтесь Магической Академии." Хм. Предупреждение о фракции Мельдини? Или... "В Академии есть что-то ещё?" Возможно. У меня был вечный вопрос. "Почему Академия пострадала сильнее всего во взрыве?" Маги героически сражались? Может. Но вот гипотеза: "В Академии уже было много обладателей." Если после уничтожения "Генри" монстры ринулись к другим — в Академию? Это объясняет жертвы. Проблема не в Мельдини. Возможно, в Академии — картель обладателей-магов, прячущихся за ним. "Или Мельдини сам обладатель." Не знаю. Возможно ли? Он агрессивен, но ни разу не доказал себя магией правды. Пока не разберусь в союзниках и врагах, скрываю свою сущность обладателя. Щёлк. Закрыл книгу, поставил на полку. — Йерниль. — Да? — Думал, вы устали, и оставил спать, но раз пришли и не спите — ничего не поделаешь. — Э?.. — Сегодня не выспитесь. — Хек?.. Йерниль напряглась, а я достал из сумки стопку бумаг. — Помогите с экспериментом. Пачка свитков с чёрного рынка. Всем игрокам в эту гнилую "Бездну лабиринта" — от Калеба-отстоя. Изучение основ в игре — ключ к выживанию! Полночь, половина первого. Маги Академии разошлись по домам. Свет горел в немногих местах. В библиотеке — маяке круглосуточном. В комнате 308, где я экспериментирую. И... [Кабинет профессора Исилофа] Исилоф за столом принимал гостя. — Ещё не ушли? Мельдини в пальто, с сумкой. — Специально зашли ко мне. Спасибо. — Слышал, не были на ориентации новичков? — Верно. Дальстрим заменил. Новый проект отнимает время. — Отслеживание души одержимого? — Да. — Хм. Морщины на лбу Мельдини. — Кого взяли? — Тот новичок собрал партию сам. — Поступил? — Да. — Пытался прощупать, но он нахмурился — подумал, ушёл. — Поступил. И в мой клуб вступил. — Профессор Исилоф. Морщины углубились. — Вы ему верите? — ... — Это гениальность? Слышал свидетельства: воткнул ледяной шип в ядовитый мешок Веномик Спайдера перед взрывом. — Так? — Ненормальные знания о лабиринте — признак обладателей. — Он из Уиндема, там исследовал. Знания оттуда. — Возможно. Но в Уиндеме все элита? Два человека с минимумом ресурсов ловят Бэкэттака? — ... — Если гений-маг — отлично. Я бы рад! Воскликнул Мельдини. — Но нельзя исключать обладателя. — Что предлагаете? — Проверьте. Вы куратор — сможете. — Хаа. Исилоф вздохнул, подошёл к окну. На подоконнике — горшок. Красный цветок, почуяв запах, закрутил лепестки. — Знаете, что это? — Айзакберри? — Верно. В плодородной почве — красивые цветы, сладкие плоды. Исилоф продолжил: — Но в бедной — испускает аромат, заманивает животных и пожирает их. — ... — Важно ли, обладатель он? Главное — ходит в лабиринт, помогает. Магов не хватает. — Я стану почвой. Мои знания — питанием. Исилоф протянул лейку. — Не подержите? — Цык. Мельдини цокнул. — Вы после инцидента 12 лет не образумились. Почему магов мало? — ... — Буду наблюдать. Мельдини ушёл. [Собеседование в партию] ▶ Лидер: Калеб ▶ Вакансия: 1 ▶ Роль: Воин для ближнего боя, держащий фронт В гильдии искателей начался набор! Для бывшего раба-преступника и новичка заявок обычно ноль. В игре приходится уговаривать лично. Но... "Их уйма." В зале — около двадцати кандидатов, зеваки толпятся. Даже с славой от Бэкэттака — перебор. Причина... "Вау, правда трупом управляет." "Психи?" "С этим в лабиринт?" Из-за Бэкэттака. — Сю... сюда... Йерниль вела его, как охотник — зверя. — Нет! Не туда! Садись на стул... Словно с ребёнком. — Не на стул! Не по стенам! Кьяк! Не дёргай волосы! Притащил эту проблему, потому что некромантия спорна. Не запрещена, но морально: "Это нормально?.." Перед партией — обозначить цель, набрать согласных идеологически. И привлечь внимание. — Гильдия объясняла: цель — найти душу Мистера Бэкэттака и воскресить его. Я описал магию на нём. — В лабиринте он, как разбойник, поведёт. К своей душе. Идея Исилофа. Основа — "отслеживание потерянного". Биртанен пытался так найти Эббисона, но я вынес тело. Модифицируем с цепью душ: нежить идёт к душе. Мы следом, на месте — проводим захват! ...Идея Исилофа, но в игре я пробовал похожее для Обители Душ. Этого мало: по пути я добавлю своё. — Прошу на собеседование тех, кто готов с нежитью Бэкэттаком искать душу. В игре статусы видны, здесь — нет. Если не быть вместе. Вместо этого... — Выйдите, поднимите бочку. Шоу силы началось. Чтобы бросать бочку, как Биртанен, сила нужна минимум 15.